第二十一章（第3/4页）

我忍不住发出惊呼。

疤脸首领听见后，从容地转过身。我看到她的乳房和胸口也跟后背一样伤痕累累。她一边看着我，一边穿上衬衫，布满繁复疤痕的脸上毫无表情。

我结结巴巴地说了声抱歉，赶紧转身朝楼梯走去。但我惊恐地看见乌瑟·铎尔从同一间屋子里走出来，他注视着我，手扶在那柄可怕的剑上。

这封信在我口袋里就像着了火。这是反叛嘉水区的罪证，足以让我和赛拉斯被处以极刑——继而给新科罗布森带来毁灭。我非常害怕。

我假装没看见铎尔，径直走下楼梯，来到主舱，在一扇窗边落座，发狂似的注视着云层。我希望铎尔别来找麻烦。

但没有用，他向我走来。

我感觉到他站在桌边，我等了很久，希望他完成威胁之后，一言不发地离开，但他没有走。最后，我不得不勉强地转头望向他。

他沉默地看着我。尽管我脸上不露声色，心中却越来越焦虑。过了一会儿，他才开口说话。我都忘了他的嗓音有多优美。

“那叫作爱饰。”他说。

“那些伤疤叫作爱饰。”他指向我对面的坐位，点了点头，“我可以坐吗？”

我能怎么说？面对疤脸情侣的得力助手，面对他们的保镖与杀手，面对舰队城最危险的人物，我能说，不，我想独处？我抿起嘴，礼貌地耸耸肩：你要坐哪里我无权干涉，先生。

他将扣拢的双手按到桌子上。他讲起话来优雅从容，我没有打断他，没有走开，也没有以兴致阑珊的表情阻止他继续发言。当然，一部分原因是由于我担心自己的安全与性命——我的心脏跳得飞快。

但也因为他的演说：他的话就像是从书本里念出来似的，每一句都精心构造，好比诗人的怍品。这是我从没听到过的。他凝视着我，眼睛仿佛一眨也不眨。

我被他所说的内容深深吸引住了。

“他们俩都是被迫加入的，”他说道，“我是说疤脸情侣。”我一定惊讶得张口结舌。“那是二十五年，还是三十年之前。”

“男的先加入。他原本是个的，来自碎石群岛北端的渔民，终日在礁石头与小岛间撒网收线，杀鱼洗鱼，剥皮切片，无知而愚钝。”他注视着我，灰色的眼睛比他的皮甲还要深黯。

“某一天，他的船划得太远，被风刮跑了。嘉水区的侦察船发现了他，他们劫走他的货物，然后又讨论是否要杀死这个惊惶失措、骨瘦如柴的小渔夫。最后，他被带回城中。”

他动了动手指头，开始轻轻揉搓自己的手。

“环境能塑造人，能毁掉人，也能使人重生，”他说，“三年后，那小伙成了嘉水区的首领。”他微微一笑。

“又过了不到三季，我们的铁甲船截下一艘由佩里克岛驶往米尔朔克的单桅小船，其船身弯曲而华丽。船上载的似乎是一个法瓦迪索贵族家庭：丈夫、妻子与女儿，带着扈从迁往大陆。他们的货舱被掠夺一空。没人关心那些乘客，因此我不清楚他们的命运。大概是被杀了，我不知道。人们所知的是，当船上的仆人被接纳为公民，有一名女仆吸引了新首领的眼睛。”

他望向窗外的天空。

“确人在‘雄伟东风号’的甲板上目睹了那次会议，”他平静地说，“他们说她身姿挺拔，见到首领时，面带狡黠的微笑——既不是阿谀奉承，也不是惊慌失措，而是仿佛对眼前的一切很满意似的。

“在碎石群岛北部，女性的境遇并不妙，”他说，“每座岛屿都有各自的习俗与律法，其中有些颇为令人不快。”他合拢双手。“有的地方把女人的嘴缝起来，”他凝视着我说道，我望向他的眼睛：这不是为了恐吓你，“或者割掉她们身上的器官。或者把她们绑在屋子里侍奉男人。我们头领出生的岛上还不至于如此残忍，然而……其他文化中的某些特质，在他们那里演变得更为夸张。在新科罗布森，女性被神圣化。那是带着崇敬面具的蔑视。你明白的，我敢肯定。你在出版书籍时署名B. 科德万。我敢肯定，你是明白的。”

我承认，这令我很震惊。他竟如此了解我，知道我为何要耍这么一个无伤大雅的小伎俩以混淆视听。

“在头领生活的岛上，男人出海时，妻子和情人被留在岸上，但无论多少传统与习俗都无法箍紧她们的双腿。若是一个男人热切地爱上一个女人——至少他如此说，或如此想——到了要离开时，他会感觉很不舒坦。因为他亲身体验过，她的魅力有多强烈。毕竟他自己已经折服，因此他必须将其削弱。

“在头领生活的岛上，当男人对女人的爱意达到一定程度，便会划花女人的脸……”我们纹丝不动地对视着，“他要给她刻上印记，表明她归自己所有，就好比在木头上做记号。而且，对她施以一定程度的破坏之后，就没人会再要她。

“这些伤疤就叫爱饰。

“不知是出于爱，出于欲望，还是某些混合的情感，头领一下子被迷住了。他开始追求这个新来的女子，并凭借其历练而来的果断与强悍，很怏便将她据为己有。众人一致认为，她接纳了他的关爱，并绐予回报，成为他的情人。终于有一天，他认定她应该完全属于自己，于是，凭着一股生硬的勇气，他在交欢过后，掏出匕首，在她脸上划下了印痕。”铎尔顿了一顿，然后突然露出真诚而愉快的微笑。

“她一动不动，任他刻划……接着，她拿起匕首，也在他脸上刻出印痕。”

“这从此改变了他们俩。”他轻声说。

“你能看出其中的虚伪。他迅速攀升至如此高位，的确是个不同寻常的小伙，但他依旧是个粗鄙的人，遵循着粗鄙的法则。他告诉她说，刻下这些疤痕是为了爱，因为他不信别的男人能够抵挡她的魅力。他相信自己的话，这我并不怀疑。但无论他相信与否，那是个谎言。他就像用撒尿来标示领地的狗，告诉别人，他的疆域由此而始。然而她却回过头来给他刻上印记。”

铎尔再次对我微微一笑。“这是意料之外的情况。财产不会给主人做标记。他在她脸上刻划时，她没有反抗，她对他的话持信任态度。鲜血与疼痛，撕裂的皮肤与肌肉，凝结的血块与疤痕，这些都是为了爱，因此她也要回报他。