第二十六章

那天夜里，待众人入睡许久之后，贝莉丝爬了起来。

她掀开被汗水浸湿的被单，站起身来。尽管已是漆黑的深夜，空气中依然热烘烘的。她从枕头底下抽出赛拉斯的包裹，拉开幕帘，安静缓慢地穿过坦纳的房间，坦纳躺在床铺上，仿佛一团黑影。她走到木门边，把头倚在门上，她的皮肤能感觉到木头的纹理。

贝莉丝很害怕。

她小心翼翼地从窗口向外张望，一名仙人掌族卫士在空无一人的广场中巡逻，经过每一扇门户时，都漫不经心地查看一下，然后继续前进。他仍在一段距离之外，她觉得若是拉开门奔出去，或许能不让他发现。

然后呢？

那些昆虫般的女人长着尖锐的口器，双手似爪，渴望吸食鲜血。但贝莉丝看见天上空无一物，四周也没有凶险的哀鸣声。她手握门栓等待着——等待听到或看到蚊族女人，确认其方位，以便躲避（假如知道她在哪里的话，会比较容易躲）。她又想起早上那个变成皮囊与骸骨的人。她一动不动，手僵硬地搭在门上。

“你干吗呢？”

背后传来严厉的低语声。贝莉丝转过身，双手拽紧衣衫。坦纳坐了起来，正从阴影中瞪视着她。

她微微挪动。坦纳站起身，她看见那团古怪而累赘的触须从他的上腹部冒出来。他面对着她，神态怀疑而紧张，那架势看上去就像要攻击她似的。然而他说话压低了嗓音，这使她略感安心。

“抱歉。”她平静地说。他站在门口，脸色异常严峻，充满怀疑。“没想到会吵醒你，”她轻声说，“我只是……我必须……”创造力弃她而去，她不知该如何解释，一时间哑口无言。

“你想干什么？”他用拉贾莫语缓慢地说道，显得既愤怒，又好奇。

“抱歉，”她重复道，然后摇了摇头，“我感觉……”她屏住呼吸，再次望向他，眼神镇定平稳。

“不能拉开门栓。”他说。

他正看着她手里的包裹，贝莉丝努力控制住自己，不要去遮掩它，也不要让手指紧张地挪动，尽量装作这是一件无关紧要的东西。

“怎么，要上厕所？对不对？你得用夜壶，女士。在这里，这种事不能太害羞。你看到威廉的下场了。”

她挺直身子，点点头，面无表情地走向自己的卧房。“睡个好觉。”赛克在她身后说道，然后缓缓地回到床铺上。贝莉丝走到分隔用的帷幕边，稍稍回头瞟了他一眼。他坐在那里，显然一边等一边听着。她咬咬牙，拉开幕帘。

一时间只有沉默。接着，坦纳听见一阵细微的滴水声，仿佛心不甘情不愿似的，他冲着被单毫无幽默感地咧嘴一笑。幕帘背后，离他数尺远处，贝莉丝从马桶上站起来，脸色阴沉而愤怒。

恼羞成怒之际，她想到一个主意，心中渐渐产生了希望。

第二天是舰队城人员驻留岛上的最后一个整日。

科学家们搜集起所有纸张和草图，如孩童般高声谈笑。就连沉默寡言的丁丁那布伦及其伙伴们也都兴高采烈。行动计划与日程安排在贝莉丝周围渐渐成形，仿佛就差真正把恐兽抓到手了。

疤脸首领时不时在讨论中插上几句，脸上挂着沉稳的笑容和那道殷红闪亮的新疤。只有乌瑟·铎尔无动于衷——乌瑟·铎尔和贝莉丝，他们隔着屋子对视了一眼。他们俩一动不动，是喧闹的大厅里唯一的静止点。一时间，他们似乎在共同享有一种优越感，一种对周围人的鄙视。

在这一整天里，蚊族人来了又去，僧侣般平静的神态中透着焦虑。蚊族人遗憾地意识到，随着新访客的离去，他们突然带入的大量理论与概念将无以为继。

贝莉丝注视着克吕艾奇·奥姆，发现这名年迈的蚊族人就跟儿童没有两样。尽管自己没什么物品，但看到新伙伴们整理随身携带的包裹、衣服和书籍，他也有样学样。他离开大厅，片刻之后，搜罗来一捆破布和碎纸，并在顶端打了个结，勉强弄成旅行包裹的模样。贝莉丝见状，感到一阵战栗。

她知道赛拉斯的包裹就在自己的旅行袋底部：信件、项链、盒子、封蜡和戒指。今晚，她惊惶错愕地告诉自己。无论情况如何，只能是今晚。

在白天所剩不多的时间里，她追踪着太阳的轨迹。到了黄昏时分，光线变得凝重迟滞，所有物体都渗出阴影，她感到深深的恐惧。贝莉丝意识到，她不可能越过沼泽，不可能越过凶残的蚊族女人。

门打开了，贝莉丝警惕地抬头观望。

森嘎船长踏入屋内，左右各跟着两名船员。

三名仙人掌族抱着胳膊站在门口。即使在他们族类中，这三人也属于壮汉，腰带和裤档周围，植物质地的肌肉高高隆起。他们佩戴的珠宝和武器微微泛出光芒。

森嘎用硕大的手指指向克吕艾奇·奥姆。“这个蚊族人，”他宣布道，“哪儿也不准去。”

众人一动不动。沉静的片刻过后，疤脸首领走上前来。

森嘎抢在她之前开口。“你是怎么想的，船长？”他厌恶地说，“我应该称呼你这个婆娘为船长，对吗？你是怎么想的？我他妈对你们的存在睁一只眼，闭一只眼。其实我没必要这么做。我也容忍你们跟当地人交谈，这已经违反了该死的安全规定，有重启疟蚊时代的危险……”对于这番夸张的言辞，疤脸首领不耐烦地摇了摇头，但森嘎仍在继续。“真见鬼，我耐心等待你们离开，结果呢？你以为能够把这些家伙偷偷运出去，不让我知道？你以为我会放行？

“你们的交通工具将受到检查，”他坚决地说，“任何搜集自机械海滩的私货，任何蚊族书籍或论文，任何岛上的照片都将被没收。”他又指了指奥姆，然后不可思议地摇了摇头。“你这个婆娘没读过历史吗？想把蚊族人带出去？”

克吕艾奇·奥姆瞪大眼睛看着他们争吵。

“森嘎船长，”疤脸首领说，贝莉丝从未见过她如此威严堂皇，仪态卓绝，“你注重安全，恪尽职守，没人可以指责你。但你我都知道，男性蚊族人是草食性的，并无危害。除了这一个，我们没打算带走其他人。”

“我不同意！”森嘎嚷道，“见鬼，这一制度必须绝对遵从，我们得吸取历史的教训。没有蚊族人可以离开这座岛，这是允许他们生存的先决条件。不能有任何例外。”

“我厌倦了这种争论，船长。”贝莉丝忍不住佩服疤脸首领的镇静，佩服她那钢铁般的冷峻，“克吕艾奇·奥姆将跟随我们离开。我们无意惹怒底尔沙摩，但我们得带走这个蚊族人。”她背过身，离他而去。

“我的手下在机械海滩上。”他说道。她止住脚步，转回身。他抽出一把巨大的手枪，松松垮垮地提在手里，枪管向下悬垂着。舰队城的人一动不动。“他们是训练有素的仙人掌族战士。”森嘎说。“要是违抗我的命令，你们没法活着离开这座岛。”他举起枪，指向疤脸首领，动作极其缓慢，几乎不像是威胁，“这个蚊族人……你说叫奥姆的……他得跟我走。”