第二十七章（第2/4页）

“有些工作只有生人能够胜任。这类手工操作非常危险，让僵尸来做的话太过冒险——复活僵尸的代价很高，但你想繁殖多少敏族都不成问题。”他的嗓音冷漠淡然，“死灵族不愿沾手的禁忌任务，可以交给生者中的精英——敏族的上层阶级、绅士和贵妇——依靠此类机会，这些幸运的敏族能过上舒适的日子。

“我母亲挣够了钱，选择结束生命，亡灵巫师替她抹上防腐药剂，然后予以复活。尽管并非高等阶层，但她成为了死灵族。大家都知道，生者铎尔女士变成了亡者铎尔女士。但我不在，我已经离开了。”

我不知道他为何要告诉我这一切。

“在我成长过程中，”他说，“周围尽是死者。他们并非全都沉默无语，但许多人确实如此，而且没一个吵闹喧哗的。我在‘生灵区’长大，常常跟那里的少男少女一起在街道中横冲直撞地奔跑。路上有无脑的僵尸、少数潦倒的血族，还有真正的死灵族，上流社会的尸巫。他们缝着嘴，衣着华丽，皮肤仿佛经过加工的皮革。让我最难以忘却的是那种寂静。

“我的遭遇还算不错。我母亲受人尊重，而我是个乖孩子。除了略带同情的嘲笑，没什么太让人难堪的。我开始参与犯罪和异端邪教，但并未涉及太深，时间也不太长。有两件事敏族比死灵族更为擅长。一是喧闹，二是速度。我摈弃了前者，却不排斥后者。”

等到他的停顿明显已转化为沉默，我接过了话头。

“你在哪里学的格斗？”我说。

“我离开拱石城时，仍是个孩子，”他说，“虽然我当时并不这样认为，但这是事实。我潜入缆索轨道，偷偷溜了出来。”

他不愿再告诉我更多。从那时起，直到他抵达舰队城，一定有十余年之久。他不愿告诉我在此期间的经历。但很明显，正是在这段时间内，他学到了深不可测的技艺。

铎尔逐渐安静下来，我感觉他交谈的意愿已然如潮水般退去。这不是我期望的。经过数周的隔离，我希望他继续说下去。我耍了个拙劣的伎俩，仿佛故意卖弄机巧。我一定显得轻浮无礼。

“你离开鬼首帝国，并与之交战，夺取了——叫什么来着——‘巨力之刃’？”我指了指他那把不起眼的陶剑。

一开始，他的脸上毫无表情，接着，他突然短暂地绽露出优美灿烂的微笑。他笑起来像个大男孩。

“这又是经过重重传递的信息，”他说，“只剩下一半事实。鬼首帝国早已消失，但其残余遍布巴斯－莱格各地。我的剑确实是鬼首帝国的遗物。”

我使劲琢磨着他话中的含意。我的剑用了鬼首帝国的工艺，或者，我的剑是基于鬼首帝国的设计。但望着他，我意识到，他已经说得十分明确。

我一定显得很震惊。他用力点了点头。

“我的剑有三千多年历史。”他说。

这不可能。我见过它，那是一件普通的陶土制品，稍许有点儿陈旧泛黄。就算它只有五十年，我也会感到很惊讶。

“至于名字……”他再次朝我露出同样的微笑，“那又是个误会。经过漫长的搜寻，我在掌握了一门失传的学问之后，才找到这把剑。人们叫他‘几率之刃’，不是‘巨力’。”他缓缓地说。“几率代表着可能性。可能如此，可能并非如此。因此它的意思是潜力，而不是力量。它真正的名字被混淆了。过去某个时期，曾经有许多类似的武器，”他说，“而现在，我想它是唯一留存下来的。

“这是一把‘或然之剑’。”

即便是回程途中，科学家们仍在制订计划。他们没有低估眼前的任务，接下去的工作更加困难。

“三叉戟号”并未沿着与来时相反的方向航行：舰队城的方位已经改变，凭着某种贝莉丝无法理解的神秘定位法，他们正不懈地朝着城市前进。

飞艇开始加速，在灰色的云层和子弹般的雨点中穿行。贝莉丝从客舱的窗口看出去，望向翻滚的海面和黑沉沉的天际。

暴风雨正在接近。

他们凭借速度避开了最恶劣的天气。风暴内部虽然汹涌激烈，仿佛由内至外撕扯着自身，但它移动得并不快。“三叉戟号”航行于风暴的边缘，顶着外围雨水的侵袭，与那团黑影展开竞速。

贝莉丝看见舰队城逐渐从地平线上冒出来，乱七八糟的一大片，占据着下方的水面，她惊叹于其规模。损毁重修的舰船凌乱地漂浮于波浪之间，仿佛一滩泄漏的油腻，形状毫无规律，却有着固定的边界。当舰队城停下来时，拽着它行进了数千英里的拖船和蒸汽船便都解开锁链，成群结队地来回巡弋，运送物资。贝莉丝再次想到，它们必然需要耗费大量燃料。难怪舰队城的海盗船如此贪得无厌。

见到眼前的景象，贝莉丝虽然心潮涌动，却完全无法断定这属于何种情绪。

贝莉丝看见城市边缘的“女舞神号”。她也看到“高粱号”错综复杂的轮廓，它的高塔上闪着火光，排出的烟雾在空气中翻滚。其支架周围的海面上，有一簇忙碌的舰船。它又在钻井开采，吮吸着千百年来流淌在高压矿脉中的石油和岩乳。舰队城来到了矿层上方，“高粱号”正为未来的强力魔法储备能源。

他们从嘉水区右后方飞入城内，小心翼翼地穿梭于桅杆之间。在“三叉戟号”投下的阴影中，许多飞行器好奇地追随着他们：载客艇、单人气球，还有一些外形古怪丑陋的飞船。

“三叉戟号”系泊在“雄伟东风号”上，与“高傲号”相平齐。贝莉丝看见人们从周围的舰船和小型飞行器里抬头观望，但“雄伟东风号”已被封闭，甲板上空荡荡的。一小群护卫正在等待他们，领头的是疤脸男首领，脸色欣喜愉悦。

贝莉丝看到他脸上有一道新伤口，一条愈合中的血痂，从左边嘴角开始，弯曲地延伸至下巴底下。贝莉丝曾听到疤脸女首领往自己脸上刺刻，他们俩的新疤痕呈镜像对称。

疤脸情侣彼此看见了对方，一阵冗长的沉默过后，他们穿过宽阔的甲板，拥抱到一起，互相拉扯抓握。他们的触摸充满激情，也不像是普通的爱抚，他们的动作仿佛慢镜头格斗。看到他们的举动，贝莉丝无比反感。

最后，他们分开了。贝莉丝站得很近，能听见他们嘶嘶的交谈声。女首领正掌掴她的情人，并用指甲抓他的脸和脖子，下手越来越狠。她摸到他的新伤口，双手突然变得温柔，仿佛他是个婴儿。