第四十二章（第2/4页）

“下来吧，阿谢。”他说。

他意识到舰队城中散布着焦虑与怀疑的情绪，仿佛海德里格离去时洒下的毒药。坦纳希望给谢克尔一个消解余毒的去处。

人们越来越害怕是有原因的。坦纳曾听说奇怪的传闻。他已经听到过三次，说是某个警卫或嘉水区工程师凭空消失了，家里的物品原封未动（其中一则故事中，还包括吃到一半的食物）。有人说他们也逃跑了，有人宣称那是隐匿洋的幽灵在作祟。

坦纳在水中时，惶恐、危险与疑惑的感觉随着水流消散殆尽。他想让谢克尔也得到暂时的解脱。他说服小伙子一起游泳。船体之间的泳池如今几乎空无一人。作为少数敢于下水者之一，谢克尔很是兴奋。船只巨大瘦长的影子在四周沉静缓慢地移动：他们不会落到后面。谢克尔用丑陋的姿势费力地拼命拍打着，坦纳想要教他如何更有效地划水，但他意识到，对于需要呼吸空气的人来说，他找不到合适的方法。

谢克尔戴上沉重的泳镜，将头埋入水下，直到海水渗入接合并不完美的密封圈内。他和坦纳凝视着鱼群，那都是些从未见过的品种，色彩缤纷，长着精巧复杂的鱼鳍。尽管此处更像温带水域，它们却如同热带鱼一样古怪艳丽。它们身上伸出各种细长的附肢，就像蝎子或银蛟鱼，而它们的眼睛泛着不可思议的色泽。

当谢克尔和坦纳从水中爬出时，安捷文往往已在等候，没准还带着啤酒之类的酒精饮料。坦纳与安捷文交谈时仍有些许尴尬，他俩意识到，他们之间永远都将如此。他俩的共通之处在于谢克尔，在学习如何同时与谢克尔相处的过程中，他们建立起互相尊重的纽带。

有点儿像一家人，坦纳心想。

贝莉丝要再次找到乌瑟·铎尔并不难。她知道，只需等在“雄伟东风号”甲板上，他最终总会现身。她身体僵直，充满怨恨，疼痛激起了她的怒气。她无法相信，他就这样抛下她不管。

他看着她逐渐走近，不过并未如她担心的那样，带着鄙夷的眼光。他没有敌视，没有兴趣，没有任何认同的迹象，只是毫无表情地瞪视着。

她挺直腰杆。她已将头发再次扎到脑后，她知道，自己脸上那痛苦不堪的表情正逐渐消退。虽然行动仍有些僵硬，但鞭刑过去将近两个星期之后，她已恢复不少元气。

贝莉丝并未问候铎尔，而是直截了当地说：“我要见费内克。”

铎尔思索片刻，颔首道：“好。”

尽管贝莉丝达到了目的，却仍对他感到憎恨，她知道，他之所以同意，是因为心里很清楚，无论她做什么，无论她跟费内克怎么说，都无法再妨碍舰队城。她已经打光了手中的牌，不可能构成任何威胁。

如今，贝莉丝已无足轻重，因此迁就她一下也无所谓。

他的法师之鳍已被收走，但很明显，嘉水区仍然惧怕赛拉斯·费内克。他牢房外的走廊上布满密集的警卫。所有的门都可以密封：走廊位于水线以下。

一男一女坐在费内克的房门外，摆弄着一部神秘的机器。贝莉丝的皮肤上感觉到干燥的魔法能量。

里面是一间大屋子，透过几扇小舷窗，可以看到昏暗的水流。屋子中间用铁栅栏隔开，赛拉斯·费内克窝在栅栏内侧一个凹进去的小角落里，远离窗户和入口，他正坐在木板凳上注视着她。

贝莉丝打量着他。片刻间，她回忆起他的诸多形象（全都来自他们共同度过的时光，友好、冷淡、缠绵、隐秘）。看到他此刻的模样，她不由地撇了撇嘴，仿佛尝到一股酸腐的滋味。

他很瘦，衣服肮脏不洁。他们互相对视着。她突然震惊地意识到，他右腕上紧紧地缠着绷带，而右手却不见了。发现贝莉丝注意到他的伤情之后，赛拉斯的面部不由自主地一阵扭曲。

费内克叹了口气，直勾勾地瞪着贝莉丝。

“你来这儿干什么？”他问道，语气中带着冷漠的敌意。

贝莉丝没有回答。她打量着牢房，看到一堆凌乱的衣服、纸张和炭笔，还有他那本厚厚的笔记本。她仔细查看将他俩隔开的栏杆，上面缠绕着电缆，一直延伸至门缝底下。她在寻找电线源头时，费内克注视着她。

“连着外面的机器，”他用疲惫的语调对她说道，“这是抑制装置。嗅一嗅空气。你甚至还能听得到。它是用来遏制魔法的。如今在这间屋子里，谁都别想施展哪怕一丁点儿小法术。”他嗤之以鼻，然后露出毫无快意的笑容。“这是为了以防万一我还有什么秘密计划。我告诉他们，我只会三个小法术，而且其中没有一个能帮我逃出去……可你猜怎么着？他们不信。”

贝莉丝看到他衬衫底下露出怪异的肌肤，仿佛坏死的腐肉，布满类似两栖动物的斑纹，并有节律地脉动着。费内克拉上衬衣。

贝莉丝瞪大双眼，背过身踱了几步。

“不要。”费内克突然对她说，语气近乎和善。

“真见鬼，你什么意思？”她说道。她很满意自己冷冰冰的嗓音。

他那仿佛洞悉一切的眼神让她非常恼火。

“不要，”他说，“不要来这里，不要问我话，不要这么做。你来干什么，贝莉丝？你并非来责骂我——那不是你的风格。你也没什么可幸灾乐祸的。他们逮住我了，那又怎样？他们同样也逮住了你。你的背怎么样了？”

震撼之下，她一时透不过气来。她赶紧眨了眨眼，将视线的焦点调回到他身上。他注视着她，但脸上并没有特别残酷恶毒的表情。

“你从我这儿什么都打听不到，贝莉丝，”他的语调一成不变，“你不可能有所收获。这不是宣泄疗法，你离开时不会感觉更舒坦。是的，你明白吗？没错，我骗了你，我利用你。我还利用了其他许多人，连想都没多想一下。假如重来一遍，我还会这么干。我想回家。你要是恰好在场，而且不太麻烦的话，我会带你一起走，但若非如此，我没打算特意带上你。贝莉丝……”他坐在板凳上，身体前倾，揉搓着断腕。“贝莉丝，你没什么可跟我对质的。”他缓缓摇了摇头，毫无羞愧之意。

她气得浑身发抖。他当初没有告诉她真正目的，那是正确的判断。不然的话，即使她极度渴望回家，也绝不会帮他。

“你没什么特别的，贝莉丝，只是许多人中的一个。我对待你跟对待别人没有分别。我把你看作普通人而已。唯一的区别在于，你现在跑到这儿来了。你以为有必要来一趟。你必须……怎么？问个明白？”新科罗布森探员赛拉斯·费内克遗憾地摇了摇头。

“没什么可问的，贝莉丝，”他说，“你走吧。”他躺下来，凝视着天花板。“走吧。我想回家，而你有利用价值。你知道我干了什么，也知道原因。没有待解的谜团。