第四十六章

“当时，我们进入隐匿洋已有一个多月，海洋混乱无序，罗盘不再认准北方，我们无法绘制航线，也无法导航。每天我都在‘高傲号’上瞭望，寻找地疤，寻找裂隙大陆，寻找各种踪迹，但一无所获。

“你们让城市不断前进。

“你们坚持不懈，鼓舞起众人的士气，并向大家解释到达地疤之后的行动计划，解释它将赋予你我何种能力。你们告诉大家，所有人都能获得力量。

“我不否认有不同意见。随着城市继续前进，人们越来越……害怕。他们开始私下里说，或许布鲁寇勒发动反叛是对的，或许城市以前的运作模式也没什么不好。

“他们来找你们……我们来找你们，要求掉头回去。我们对过去的一切很满意。我们不需要这种能量，已经出了太多乱子，我们担心事态会越来越糟。有些人一直做恐怖的噩梦。整座城市都很……紧张，就像一只奓毛的猫。

“我们要求掉头回去，趁现在还来得及。我们很害怕。

“我不知道你们是如何办到的，让大家保持……也许不能说心悦诚服，但在刚好足够长的时段内，你们让大家始终听从指挥。尽管我们很害怕，却依然跟随你们不断前进，并继续等待着。”

“要是再多一个星期，我想大家不会继续容忍，到时候我们就会转回头，你们就不至于全都丢掉性命。

“但事实并非如此，不是吗？一切都太迟了。

“血肉季第九嬉戏日清晨六点，我在‘高傲号’座舱中看到四十英里的前方有状况，地平线上的空气轻微地扰动着，样子非常吓人，而且还有其他不对劲的地方。

“地平线离得太近了。

“一小时后，我们又行进了五英里，我知道前面一定有古怪。地平线仍然不够远，而且越拉越近。

“我给下面的人送去消息，他们开始作准备。我俯视着下方聚集的舰船——颜色形状各不相同。我看到工作人员在城市边缘架起吊臂，启动各种引擎，只有天知道是做什么用的。他们已准备将搜集来的科技全部投入应用。小型飞艇在城中来回穿梭，不过高度比我差了一大截。

“我注视着海天交接之处，始终难以相信，总感觉自己一定是搞错了，只需再过一会儿便能看穿假象，辨清事实，但结果并非如此。最后，我不得不承认眼前的景象。

“地平线仅在二十英里之外，我能清晰地看到海面上参差的裂纹。这就是地疤。

“那感觉就像见到了神。

“你们先前的描述几乎完全无法反映其真实面貌。

“你们告诉大家，它是鬼首族在现实空间中造成的一道巨大伤痕，蕴含着丰富的概率资源。现实空间中的巨大伤痕，我以为这是……类似诗歌的象征性表述。

“当鬼首族降落到那片大陆上时，其冲击力令世界崩裂，给巴斯－莱格造成一道裂隙。参差不齐的沟壑从世界的边缘开始，绵延两千余英里，将大陆劈成两半。

“那裂纹就是地疤。其中充斥着有别于既成现实的各种可能性。

“我们已经不远了。

“它是海洋中的一道豁口。

“地疤参差曲折，斜斜地横在我们面前，因此地平线也像是变歪了似的。它并非如刀切一般规则平整，而是呈锯齿状分布，因而我能看到裂纹边缘陡峭的侧壁。

“洋面上波涛起伏，强劲的水流往北方涌去，然而风却是朝南吹的。波浪推动着城市向地疤前进，水流的尽头是一道墙，一道透明的墙。水面呈九十度直角折向下方，如玻璃般平整无瑕。黝黑涌动的海水凭空抵住其侧面，却不坍塌。水墙之外……

“是虚无的空气。

“一堵悬崖峭壁。

“大约数十至一百英里远处，另有一面水墙与其遥相呼应。由于距离相去甚远，只能看到依稀的影子。那是裂隙的另一侧。

“我依然能感觉到能量从中间的虚空地带喷涌而出。这就是那条该死的伤痕。这就是地疤。”

“我简直无法想象城中的情景。他们一定也能看到，不知有没有出现恐慌？你们激动吗？”

当然，疤脸情侣没有回答。

“我知道随后的计划。看到地疤后，我们将停留在五英里之外，然后派出一艘飞艇，尝试穿越城市与地疤之间的这一小段距离。我负责瞭望，一旦有危险的迹象，便发射信号弹，挥舞旗帜，把飞艇召回来。

“我不知道你们想象中会有什么样的危险，你们自己也不清楚。我想你们并不了解地疤的本质。你们认为将发生什么情况？里面是否会有到处乱爬的‘或然兽’？那些可能出现在进化过程中，却没有真正演变出来的怪物？

“事实完全出乎意料。

“那该死的地疤硕大无比，令人自觉如此卑微。

“但城市没有减速。”他说道。

他略微沉默了片刻。在此之前，他一直滔滔不绝地用那种催眠似的语调诉说着，讲到最后这句时，他的语气依然很平淡，贝莉丝过了好一会儿才意识到其含义。

她一阵战栗，心头怦怦直跳。

“它没有减速，”海德里格说，“恐兽根本没有慢下来，反而加速前进。

“距离越来越近，十英里，五英里，四英里，城市依然没有停下，也没有减速。

“世界仿佛被截断了似的……地平线就在数千码远处，并随着舰队城的加速逐渐拉近。

“我惊慌起来。”海德里格的语调冷漠平静，仿佛所有感情都已渗入海中，“我开始发射信号弹示警，但你们肯定已经意识到危险。

“也许……也许城中出现了恐慌，”他说，“我不知道，也看不见。也许你们都进入了催眠状态，眼神迷离，神志恍惚。但我敢打赌并非如此。我敢打赌，面对世界的尽头，你们都陷入了恐慌，连我的信号弹在头顶炸开都不予理会。

“三英里，两英里。

“我身体僵直，久久不能动弹。

“由于强劲的南风，‘高傲号’降低了高度，扯着绳索往后飘移，仿佛它也像我一样害怕地疤。这让我惊醒过来。

“谁知道出了什么事？你们临死前或许知道。但我不在城里。

“可能是因为恐兽。许多个星期以来，脉冲信号不断输入其体内，令其驯服顺从。没准是插入脑中的探针折断了，那怪兽苏醒过来，困惑地发现自己身陷桎梏，于是全速奔跑，企图挣脱。

“也可能是岩乳引擎坏了。也许地疤中渗出的，是导致引擎故障的原因。只有天知道怎么回事。

“我低头望去，只见城市侧面放下成群结队的小船，载着一个个细小的人影，有的使劲划桨，有的扯起风帆，拼命想要逃离。但海流却与他们作对，风帆鼓起的方向也各不相同。尽管各式各样的小艇奋力往相反方向行驶，但在水流与波浪饥渴地拖拽下，他们只能围着城市打转，甚至超越舰队城，滑向北方。