第四十六章（第3/3页）

“接着，四英里下方的恐兽又动了起来。

“此刻它一定很痛苦，身体从水墙中冒出，弯曲着倒悬于半空，已有半英里长的背脊处在地疤之内。也许是由于疼痛，它一阵抽搐，突然整个钻出海水，落入地疤。”

“它再次发出吼声，巨硕无比的躯体一跃而出，大概是因为用力过猛，它下坠的速度比单纯的重力作用更快。恐兽的突然下沉使得锁链骤然绷紧，将城市的剩余部分拖入裂隙边缘。‘雄伟东风号’的船尾也受到牵扯，在突然拉拽之下，‘高傲号’本已残损的绳索断开了。

“它断开了。

“我猛然睁开眼，飞艇腾空而起，掠过下坠中的城市和水崖的阴影，飞出地疤，升入空中。海水里到处是金属和尖利的碎木片。

“我双臂牢牢抱紧梁柱，冲出裂隙，向着天空疾驰。我活了下来。

“下方，舰队城的余部也都滑进了地疤。冬秸集市的小船好似一阵雨点。‘尤洛克号’，‘兽人号’，疯人院，鬼影区中破旧的木船，全都毁灭殆尽，伴随着飞洒的浪花滚落深渊。最后，隐匿洋表面再次平静下来。

“上升过程中，我低头望向地疤内部，坠入其中的舰队城仿佛扰动的灰尘。而在其下方深处，恐兽一边翻滚，一边坠落，裹着总长二十英里的锁链，无助地挣扎着，试图游出这无尽的深渊。连它看上去都那么小，而且仍在继续收缩。

“最后，我躺倒在地，精疲力竭。诧异中，我发现自己竟存活下来。等我再次向下张望，已经什么都看不见了。”

海德里格的嗓音逐渐低落。片刻的沉默之后，他又继续说下去。

“我从未到过如此高处，一低头便能看清地疤的真实面貌。它就是一道裂纹而已，世界中的一道裂纹。

“我不知道还有没有其他飞行员脱险。我的高度已超过一英里，但什么都看不见。

“连续几个小时中，高空强劲的风力将我不断推向南方，远离那片所有海流都向地疤奔涌的危险水域。‘高傲号’由于被碎片划破烫伤，开始漏气。我的高度在下降。

“考虑到即将面对的状况，我从气囊上割下若干皮革，扎到由吊舱中搜集来的木材上，制成一条木筏。我守在舱门口，等到飞艇开始在水面疾速掠行，便扔出木筏，跳了下去。

“最后，我在那小小的救生筏中蜷起身子，然后才允许自己回忆目睹的一切。

“两天来，我独自守着这些记忆。我以为难逃一死。

“我一时间曾经期望，要是能坚持活下去，海流没准会将我冲入惊涛洋，与其他等待的舰船汇合。但我不是傻子，知道这不可能，

“然后……我就到了这里。”

奇异的故事叙述至此，海德里格的嗓音中第一次出现仿佛要再次崩溃的迹象。

“这是怎么回事？这是怎么回事？”他的喊声越来越歇斯底里，“我以为自己快死了。我以为你们是临死的梦境。我看到你们都死了……”他低语道。“我看到你们死了。你们是谁？这是一座什么城市？我到底怎么了？”

接着，海德里格变得危险起来，疯狂惊恐地叫嚷着。疤脸情侣试图安慰他，但过了好久，他才停止狂吼，堕入昏昏沉沉的睡眠中。

随后是一阵沉默——一阵冗长而寂静的沉默——故事的魔力缓缓褪去，贝莉丝的思绪也收了回来。她浑身仿佛充满静电，神经绷得紧紧的。他的叙述令她沉浸于惊畏之中。

“这，是怎么搞的？”疤脸男首领带着气声冷冷地说道，语气焦躁不安。

“是因为地疤，”坦纳悄声对贝莉丝说，“我知道怎么回事。距离地疤那么近，里面漏出的能量……上面那个海德……”他停顿下来，摇摇头，憔悴的脸上露出惊叹的神情。贝莉丝知道他想说什么。

“这不是真正的海德里格，”坦纳说，“不是现实中那个，不是来自……来自这里。我们的海德里格逃跑了。那个海德里格是从……是从另一种可能性中泄漏出来的。在那里，他没有离开，我们的行程也略快一点儿，到达地疤比较早。他来自过去……或者将来。

“哦，嘉罢在上，哦，嘉罢保佑，真是见鬼。”

疤脸情侣和乌瑟·铎尔在他们头顶上争论。有个人所说的——贝莉丝没听清是谁——跟坦纳是一个意思。女首领反应激烈。

“狗屎！”她恶狠狠地说，“混蛋狗屎！没有的事；根本不是那么回事。就算他是漏过来的，这么大的海洋，你以为我们刚好能碰上他？这是个该死的圈套。他是海德里格，没错。他就是我们的海德里格，他从来都没有离开。这是个圈套，好让我们掉头回去。他不是从地疤里泄漏出来的。”

她大发雷霆，不允许旁人插嘴。贝莉丝惊讶地发现，她不仅对着乌瑟·铎尔怒吼，甚至对男首领也是如此，而他正请求她冷静思考……女首领距离目标如此之近，一旦感受到威胁，便怒不可遏。

“告诉你吧，”她说，“这是胡扯，我们得把这个骗人的混蛋关起来，直到他说实话为止。我们就说他仍在恢复，等查出究竟怎么回事再说。我们不能接受他的胡说八道。”

“她疯了吗？”坦纳·赛克嘶嘶地对贝莉丝说，“她在说什么？”

“这显然是为了制造恐慌，”疤脸女首领继续说道，“为了打乱一切部署。天知道他跟谁是同谋，我们不能让他们得逞。乌瑟，把他带走。告诉警卫——小心挑选信得过的人——告诉他们，他也许会大喊大叫，胡言乱语。

“我们得立即制止，”她坚决地说，“不能让这种可恶的煽动计划得逞。这件事到此为止。我们就此埋没这个故事，然后继续按计划前进。都同意吗？”

男首领和乌瑟·铎尔大概向她点了点头，贝莉丝什么也没听见。

最后几句话传下来时，她转头望向坦纳，看到他正倾听着首领的言辞——那个他曾宣誓绝对忠诚、绝对服从的首领——她打算欺骗全城居民，将自己听说的一切隐瞒起来，继续向地疤挺进。

在贝莉丝注视之下，坦纳一边听，一边露出冰冷严峻、令人惧怕的表情。他紧咬着下颚，贝莉丝知道，他想到了谢克尔。

他是否记起自己曾真心地讲过，他们的遭遇——被舰队城找到——是一种幸运？贝莉丝无从知晓。但坦纳神情凝重，用危险的眼神望着她。

“她什么都别想隐瞒。”他嘶嘶地说。