第13章 芝芝的婚事（第4/7页）
因为这一连串的插曲，本来一直兴奋着的芝芝情绪开始变得低落。
这轿子是知府大人的官轿，他刘公子怎么好享用？
做官为民，知府里的衙役咋一个个凶神恶煞？
刘公子刚才从轿里出来，对手下人说了些什么？
什么街景都不再看，芝芝坐在轿里胡思乱想。
轿子终于在一个高大门楼前停下。门头上一匾：“胡宅”。
刘琪告诉芝芝，胡老爷也是盐商。
胡老爷从里迎出，听刘琪说芝芝是康世泰康老爷家的二小姐，立刻笑容满面请到客堂，连喊丫环上茶！上最好最好的茶！
芝芝有些拘谨。刘琪好像是这里的常客，进了门一直说话不断。见芝芝只是规规矩矩坐着，一点声音没有，就向胡老爷提出，他要跟小姐到后花园转转，转过了再回来喝茶。胡老爷说：“好，好，好。”把他们一直送到花园门口。
芝芝发现，胡老爷家的后花园亭台也很多，精巧好看得很，并不比二哥的个园逊色多少。
“在胡老爷家就跟到我家一样，大可不必紧张的。”刘琪紧傍左右，见芝芝心神不安略有些紧张，很体贴地笑道。
“胡老爷不是本地人，他是从江西过来的，最初做的木材生意，是家父把他引到盐路上来的。”刘琪说。
“看，看，这棵花开得多盛呀。是海棠？不，不，不对，是什么的？想不起来了。”
刘琪说。
“做盐的生意，一定要跟盐务衙门熟，不熟做不顺，做不大，这道理你父亲一定很清楚。不瞒你说，他胡老爷全靠家父给他铺路，否则他哪有今天的好光景。”刘琪说。
“不着急，再到那边转转。那边有亭子，有小桥。在那小桥上可以看鱼。全是这么长的红鱼。胡老爷到了端午，总往我家送几条红鱼，图的吉利。”刘琪说。
“再往前面转转。转过了吃饭，吃过饭看戏。胡老爷家的戏班很有名，从前盐政李大人待客，常跟胡老爷家借戏班。演得绝对好。据胡老爷说，光为了排一出《救风尘》，就花了二十万两银子！”刘琪说。
“你随意玩。不瞒你说，他胡老爷有时也找我帮忙呢。胡老爷对我非常好，我什么时候想过来看戏，说一声就行，绝对没事，你尽管放宽心。”刘琪说。
晚饭早早就吃了，客人就他们俩。芝芝愣愣怔怔接受安排坐到位上。芝芝晓得，这位置是席面上很尊贵的位置，坐下后还发现，她居然跟刘琪并排坐着，靠得很近。
芝芝很不习惯，但芝芝没有办法，不得不忍着。相陪的有胡老爷、胡夫人，以及两位姨太太。芝芝与刘琪每人身后立两名丫环，一执壶，一司供馔。菜肴很丰盛，但芝芝并没有什么胃口。吃了一会儿，一些菜撤下去，又上来一批新菜，侍宴的丫环走花灯似的忙这忙那。胡夫人和两位姨太太轮番给芝芝搛菜，芝芝低头吃，都不很分得清吃的什么。刘琪居然很能喝酒，左一杯右一杯，杯里还没空下，又让侍宴丫环斟满，同时跟胡老爷不停说话。芝芝一开始还注意听，听了几句，觉得没意思，只感到耳边嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，聒噪。
芝芝被上来的一道醋熘鲈鱼吓一跳。呀，鲈鱼突然张开嘴了！鲈鱼都装在盘子里了，怎么还会张开嘴呢？芝芝以为自己看花了眼，凝神再看，鱼嘴又张开，张得大大，隔半天慢慢闭上。芝芝汗毛竖起，手里筷子差点掉下。胡老爷显然看出了芝芝的紧张，解释说：“这是现杀现做，走一下油锅，淋上卤汁就上桌，张嘴翻眼是常事。唯其如此，才能保证肉质鲜嫩，美味可口呀。”
芝芝头埋下去，坚决不再看那鱼盘。眼不看，可由不得脑子里不想。想鲈鱼。
想一张一合的嘴和那白白瞪着的眼。想一群鸭子被赶上烧红的铁板，铁板上“嗤嗤”
冒烟，鸭掌上的一块块嫩肉被粘下来。想一根竹片抽向活猪的脊背，一名厨役举着雪亮的刀子从猪背上剐下一片片嫩肉，微微跳动
牵来一只猴子。猴子眼睛很灵活，水汪汪的。芝芝的目光与猴子的目光碰上了，吓一跳。这哪是猴子的目光？分明就是人的目光，有思想，有情感，就差跟人说话了！
猴子被纳入一只笼子。一只四周封闭得很牢固的铁笼。笼子顶部有两块活板，中间有洞。牵猴人将猴脖子往洞中一卡，合上机关，猴子立刻被固定死了。
芝芝诧异。这是干什么？耍猴把戏芝芝看过，可不应该关在笼里呀。
一个厨役过来。厨役走到笼子跟前，手里亮出一把锋利的小刀，在猴子顶部转了转，又转了转，猴子天灵盖上的细毛落下，露出白白的一块头皮。
天呀，这是干什么？
刘琪微笑着对芝芝说：“胡老爷特别盛情，请我们吃猴脑，猴脑可是一道难得的美食呀。”
吃猴脑？把这活生生的猴子的脑子吃下去？芝芝眼前立刻出现猴子与她相碰的目光。芝芝怎么可能将它与一道美食联系到一起呢？芝芝有点坐立不安了。芝芝到这时才发现，就在刚才把猴子往笼里关的时候，侍宴丫环将一只火锅端上桌，火烧得旺旺的，火锅周围摆了十几只碟子，红的，白的，灰的，黑的，好像是各种名目的作料。
就在这时，猴子在笼里挣扎起来，卡在板洞里的头拼命扭动，嘴张开，一声接一声尖叫。叫声像尖硬的钉子猛力划在玻璃上，十分刺心，又似一根细细的钢丝在空中飞。芝芝看不下这种恐怖的场面，低下头，双手将耳朵紧紧捂上。声音弱了些，但依然能清楚地听到，尖锐激烈，声嘶力竭，惶惶不可终日。随着一声撕心裂肺的锐叫，餐厅里突然静下。空空洞洞的静。没有一点点声音。静得有点不真实。静得让人心虚胆怯摇摇晃晃。
“好了，尝尝吧。”刘琪对她说。
芝芝眼一直闭着。
“你怎么啦？”刘琪微笑道。
芝芝极不情愿地睁开眼。
芝芝发现面前多了一只精致小碗，碗里盛着一小勺像豆腐脑一样嫩嫩的雪白雪白的东西。
刘琪说：“在火锅里轻轻涮一下，加点作料就可以吃。”
芝芝“哇”的一下吐起来。
终于结束了。
终于离开了餐厅。
芝芝脚步有点不稳，恍恍惚惚，仿佛做梦。
接下来看戏。有专门的戏厅，很大很豪华，但芝芝并没有心情。戏就是刘琪说的《救风尘》，芝芝在家曾经看过，印象中是元代关汉卿写的，讲一个叫赵盼儿的女子为救遭难的妹妹与富家公子斗智斗勇的故事，是一出名剧。芝芝想，胡老爷为它花二十万两银子，一准请了海内一流的名角，唱念做打肯定天下独绝了。可等到开场才发现，这个《救风尘》根本不是那个《救风尘》，剧本是胡老爷请人新写的，说一个商人爱上一名艳妓，为了把她从青楼赎出，历尽周折，罄尽钱财，最后花好月圆，终成眷属。