冬季黑树皮（第2/6页）

——晚上赶路，白天睡觉，不要生火，鲁比说道，即使你没有一路跑着回去，你也能赶到那儿过圣诞节。据说你一到佐治亚就能认出来，因为那里除了红色的尘土和崎岖不平的道路，什么都没有。

之后，鲁比便将这个男孩抛在了脑后，开始去同艾达计划她们的行程。时机很不凑巧。据鲁比推断，由于接近一年中白天最短的日子，无论走哪一条路，无论进山出山，她们都得在林中度过一个晚上。但依她的想法，这无关紧要。她们最好还是马上出发。于是，她和艾达离开那个正在用最后一块玉米饼抹着盘子的男孩，走进房中，把火封上并按照鲁比的要求匆忙地收拾起一些露营装备：被褥，炊具，蜡烛，一小盒火柴，用于划燃它们的砂纸，一捆干燥多脂的引火柴，一卷绳子，一柄手斧，上膛的短枪，弹药和弹塞，喂马的谷物，鹤嘴锄和铁锹。她们把这堆用具装在两条麻袋中并把麻袋口扎在一起，然后便将它们像两个粗笨的驮篮一样抛到拉尔夫的背上。

鲁比眺望着天空，寻找能够预示天气的云、风或是光，而它们显示出的是大雪和寒冷。

她说：你的房子里还有裤子吗？

——裤子？艾达说道。

——羊毛的或帆布的，哪种都行。要两条。

——有，是我父亲的。

——我们得穿上它的。鲁比说道。

——男人的裤子？艾达问道。

——你爱穿什么就穿什么，但我可不喜欢被冬季的冷风吹进衣服的感觉。那上面哪有人会看到我们呢？

她们找到了两条打猎时穿的毛裤，一条黑色，一条灰色。她们穿上了长内裤，然后便套上了毛裤，将裤角卷了起来，用皮带束紧了腰部，这样，多余的部分就像一个大衣褶那样垂了下来。她们穿上了棉毛衬衫和毛衣，鲁比注意到了门罗的宽边帽并说它们可以遮雪，不让雪花落在脸上。于是，她们从架子上拿了两顶戴上。要是在愉快的环境下，艾达想，这就像是化妆比赛——一种看谁把自己装扮得更像男人的比赛。用烟灰在自己的脸上画上胡子，拿着一根没有点燃的雪茄，模仿男人的抽雪茄时的愚蠢样子。然而，她们穿戴时几乎没有说话，对接下来的四天她们都充满了忧惧。

在出发之前，她们在自己的靴子上涂了蜂蜡，将鸡舍和牛棚的门打开，在地上堆满了干草。鲁比估计，在她们回来时，瓦尔多将会大叫着要求挤奶。她们给了那个男孩食物和被褥，并告诉他先睡在草棚里，等天黑安全时再上路。当她们过去牵马时，那个男孩仍坐在两棵黄杨树之间，朝着她们挥手，就像主人送别客人那样。

傍晚时分，雪花穿过雾霭降了下来。艾达和鲁比在冷杉树下的昏暗光线中行走着，她们只是在一个除了不同层次的黑暗外没有任何色彩的地方移动的两个模糊的黑影。离她们最近的树看上去确实橡像真树，但稍远的那些就只像素描中的树木了，一种写意的树形。在艾达看来，似乎根本就没有实际的风景，她是在一片云雾中穿行，只对一臂之内的景物略有所知，而其他的便都浑然不觉了。这使拉尔夫十分紧张，这匹马将它的脖子左右探着，耳朵来回耸动以侦察任何有威胁的动静。

她们在铁杉浓重的树阴下走了很长一段时间。之后，她们越过了一个低矮的山脊并走下一条河谷。她们已经远离艾达所熟悉的领域。层层的落叶使她们脚下的地面十分柔软。像筛过的粗粉一样干燥的雪花穿过树冠洒落下来，它们划着弧线或是盘旋着，像是不愿落到地面。她们小心地踩在水中石头上过了一条黑色的小溪。艾达看着这条小溪被沿岸闪亮的狭窄冰层、周围的岩石断木、成片的苔藓及其他所有东西所阻挡。然而，湍急的水流总是全速地向前流去。

当它流到较浅的地方，流速变得较慢时，就是它被冻结的地方。艾达想，门罗将会利用这样的事物进行宣教。他会说这条小溪象征人生，上帝需要我们以这种方式来度过。上帝创造的一切不过是一些精心设置的隐喻。在这个可见的世界中所有明亮的形象都只是神圣事物的投影，因此，人间天堂，高低贵贱，在形式和意义上都能够古怪地契合起来，因为它实际上就是重叠的。

在门罗的一本书中，你可以查到这类东西。玫瑰花——它的茎刺和花朵——象征着某种困难以及通往灵魂觉醒的危险路途；婴儿——在疼痛和鲜血中痛苦地降临到这个世界——象征我们痛苦的凡间生活，充满了暴力；乌鸦——它的漆黑，它的不羁本性，它嗜食腐肉的秉性——象征着等待征服人的灵魂的罪恶力量。

所以，艾达很自然认为这条小溪和上面的冰层给灵魂提供了武器，或是一个警告。但她拒绝相信会有一本说明如何去阐释或是如何去利用它们的书。无论书上说的是什么，都会因缺少精髓并毫无用处，其本身就像门合页上没有铆钉的空眼那样毫无用处。

过了小溪，马停了下来，抖着身上的毛皮，直到瓶瓶罐罐在袋子里哗啦作响，然后，它伸长脖子，柔和地呼吸着，将鼻息长长地呼进这个世界，渴望有个令它安心的伙伴回报以同样的气息。艾达将手罩在它光滑的鼻上。它伸出了舌头，她便将它用拇指和食指捏住轻轻地摆动，然后，她们继续前行。

由于小溪是从山中流出来的，她们便沿着溪边走，后来这条小路出现了一条岔路并进入一片栎树林。那儿仍有一些已经枯萎的树叶挂在枝头。这是一些古老的栎树，它们的树干上还挂着一丛丛的槲寄生。雪下得越来越大了，小路变成了一条穿过树林的直钱，当夜晚来临时很容易迷路。小路上连野猪走过的足迹都没有，它似乎是某条已被遗忘的印第安人小径，长久以来无人走过，连接着一串早已不复存在的去处。

她们一直走着，直到夜色降临，雪仍在下着。云层很厚，遮住了渐圆的月亮。但是雪反射着亮光，使人隐约看到黑色的树干。

艾达首先想到的是露宿之处，每到一处岩脊，她就说：我们可以在这儿睡觉。但鲁比说她知道——或至少是认为自己记得——附近有一个更好的地方，于是她们继续走下去。

不久，她们遇到了一堆巨石。鲁比四处巡视着，直到发现了她要找的地方：三块巨石垒在一起形成了一间屋，这是一个天然形成的石棚，它的墙壁平直，一块压顶石角度适当地紧压在上面，以至于能够遮挡雨水，下面的空间不比鸡舍大，但足够坐下和转身了。它使艾达想到了圆周率的符号“π” 。地上铺满了厚厚的干草。二十码处有一个春季涌出的泉眼，周围长满了栗子树和栎树，从来没被砍伐过。它成为了一个人们所能想到的最好的露宿处。鲁比说，尽管己多年没来这里，但它同她记忆中的样子完全相同，那时她还是一个孩子，出来觅食时在这儿度过了许多夜晚。