冬季黑树皮（第6/6页）

她把它从马桩上解了下来并试图将它牵进一个木屋中，但它不肯低头钻过那个门洞。她使劲拉着缰绳，而它却屈起后腿向后退，直到把她拖得趴在了雪地上。她站起来找了一根手腕般粗细的木棍，绕到马后一下又一下地使尽仅余的那点不多的力量拍打着这匹马。最后，它终于跳进了那个漆黑的门洞，就像跳进了地狱。

然而，拉尔夫一进去就感到十分满意，因为这个木屋在面积和材质上都与畜棚没有太大区别。几分钟之内它就放松下来。它抖散皮毛，叉开后腿，尿了一泡又长又满意的马尿。她用饭罐给它喂食谷物，然后拿着饭罐到溪水中冲洗。

天几乎全黑了下来，艾达站在那里看着水上最后一抹光亮。她又累又冷又怕。这里似乎是地球上最岑寂的地方。她畏惧那即将到来的夜晚，害怕就寝的时刻，因为她将不得不把自己裹在毯子里，躺在黑暗中那个鬼屋冰冷的土地上等待着黎明。她如此疲惫，以致觉得自己的双腿已被烧掉，但她相信，如果她一次做好一件事，并想着余下的事情可以留待以后依次解决、而不是同时解决时便可以熬过这一切。

她走进房中，发现鲁比已经做好了一顿同她们的早餐相似的晚餐。但当艾达将第一勺油腻的玉米粥举到嘴边时，就是无法下咽。她直反胃，不得不站起来跑到雪地上呕吐，然而可供她呕吐出来的都是绿色的胆汁，她用雪擦了擦嘴便进到房中再次吃了起来，直到把碗中的东西吃光。她将碗搁在膝盖上，精疲力竭地呆坐在炉灶前。

这一天的大部分时间中她都忘记了要去喝水，再加上寒冷、跋涉以及埋葬和疗伤的活儿，使她的头脑变得有些古怪，因此，她现在惟一的愿望就是在炉火中寻求一些更令人愉快的幻象。她看了又看，但无论是在火焰变幻的形状中、还是在烧成木炭的柴火边缘的那些几何线条中，她都没有找到什么。燃烧着的木柴发出的吱吱声就像是踏在干燥雪地上的脚步声，艾达知道那预示着什么，更多的厄运就要降临了。