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小乃亚就坐在我身旁，不停摆弄我的奖牌。
“你想要这个？”
小乃亚连连点头，我就把奖牌戴在她的脖子上。小乃亚的头发轻飘飘的，根根竖起，一片浅棕色，像只刚出生的雏鸟。
“我去上个厕所！”
肉子说着就站起身。她手里还捏着两个饭团呢。
“肉子，你要把饭团带进厕所里去吗？”
“啊哈哈哈哈哈哈！”
肉子盯着饭团爆笑起来，不过她什么都没说就走远了。她确实相当紧张啊。肉子有个怪毛病，每当紧张之时就会想把食物带在身边。明明就是个运动会而已，没必要这么紧张啊。
我正盯着肉子的背影出神，老佐开口了：“喜久，快吃吧。”接着把饭盒推向我这边。我正把香肠和西蓝花扒进嘴里的时候——
“小喜久，我这儿还有油豆腐呢！”
善治先生的母亲向我这边递来油豆腐。没放到我的手上，直接就塞进了嘴里。香肠和西蓝花还在嘴巴里没吞下去呢。
“啊呼咿呼哇。”
“啥？你说什么？”
大家都看着我笑了。小乃亚也笑了。
不知为什么。
不知为什么，特别有运动会的感觉。
到了下午，监护人参与的比赛更多了。拔河、大滚球、二人三足，都有他们参加。当时的大家都忘记了红队白队，只是纯粹地为选手加油鼓劲。欢笑。拍手。我也不由自主地拍手声援。抬起头来，天晴朗得无以复加，旗帜迎风翻飞。“加油啊！”真是羞耻极了。
不知为什么，特别有运动会的感觉。
真里亚的妈妈在障碍物赛跑时，从平衡木上摔了下来。一身闪亮的紫色滚翻在地，大家都拍手大笑。
“好耀眼！”
“光！”
“华丽！”
真里亚也笑了。班上的女生最近又开始和真里亚互换漫画看了。
借物赛跑开始时，我与坐在红队阵地上的二宫眼神交汇了。二宫注意到我，就做了个扯眼皮吐舌头的表情。我明白那并不是平时的“鬼脸”。二宫在赛跑里也得了第一名，脖子上挂着寒碜的金牌。一发现那玩意儿能反光，二宫就用它攻击我的眼睛。我非常后悔把奖牌送给了小乃亚。
排在起跑线上的肉子，是参赛者中最胖的一个。准确地说，是肉子运气太差，她那组净是苗条纤细的人。只有肉子一个人像团子似的，在人群中那么夺目，光看到这个大家就笑了。我实在太难为情，躲在金本同学身后，悄悄关注。
肉子神经绷紧，或者说是因为太过紧张的缘故，腮帮子上的肉团开始噗噜噗噜地摇晃，眨眼的频率都降低了，倒计时的时候，有两次都差点抢跑。
“肉子，淡定——”
我听见了老佐的喊叫声。说不定这还是第一次听见老佐大声呼喊。
第三次鸣枪，比赛总算开始了。抢跑那么过分，肉子还是转眼就落后了。比肉子大上一轮的男人，还有其他母亲，都逐渐与肉子拉开差距。
肉子在奔跑时的那张脸，实在很精彩。脸颊涨得通红，下颚向前突（一到拼命的时候就会这样），小眼睛瞪得溜圆，短小的四肢慌乱又拙劣地甩动着，却一点都不向前进。究竟要怎样才能跑成那样子呢？我握紧自己的拳头，不知在向什么祈祷。
跑在前面的人，已经把捡来的纸交给站在赛道上的老师看了。老师用麦克风大声宣告：“渡边同学的爷爷要借的是夹克衫！”或者“堀田同学的妈妈，是老花镜！”
夹克衫、老花镜、水壶、袜子、手机，在一连串比较简单的东西之后，总算轮到肉子抽签了——
“渔港的肉子要借的东西是，小说！！”
不会吧，我心想。
这是谁写的呀？尽管处境无比绝望，肉子依旧没有放弃。这时候，另外五个人全都已经到达终点了，根本没必要全力奔跑了，她只是监护人而已呀。可肉子却露出比低年级学生赛跑更玩命的表情在奔跑。还有双下巴。
“谁来帮帮忙，有谁借我一本小说吗！”
那么大声渴求着一本小说的人，就算在图书馆也找不到吧。整个操场的人都盯着肉子大笑不已。我捂住脸，透过手指缝看肉子。
此时，一位老爷爷递出了司马辽太郎的《峠》(4)上卷。真是奇迹。
“《峠》（上）啊啊啊啊啊！”
肉子尖叫着，抱紧《峠》（上）狂奔。
“肉子加油啊！！”
“肉子噢噢噢噢！”
不知谁在高喊。不知不觉间，整个操场的人都已经在拍手。
“小喜久的妈妈太棒了！”
金本同学和真里亚都在全力为肉子加油。肉子在小时候，玩捉迷藏一定是被逮住都不必当鬼抓人的孩子吧，我心想。在大阪，我们把这种孩子叫作“弱鱼干”。
“弱鱼干”肉子在那之后，开始频繁打电话。而且总是在半夜，小声通话。不知是在和什么男人通话，要是他看见肉子这模样，究竟会怎么想呢？她一直瞒着我，是认真的吗？
肉子终于到达终点的瞬间，操场上的所有人都起立鼓掌。竟然还有这种事？值得鼓掌的，怎么也不该是丢人现眼的肉子，而是随身带着《峠》（上）的老爷爷才对吧？
我投去一瞥，让人难以置信的是，老爷爷正用力挥舞着《峠》（下），向肉子送上喝彩。
(1) 借物赛跑是日本的传统运动会项目，跑者需要向朋友或观众借来指定物品再跑向终点。
(2) 骑马战是日本中小学的运动会项目，三人托举一人，进行乱战，掉落地面判输。本书中采用了抢到对方帽子则赢的规则。
(3) 乃亚的日文读音为“NOAH”，与日本的职业摔跤团体“NOAH”同音。
(4) 司马辽太郎所著，以幕末为背景的长篇时代小说。