不再平静的生活（第3/5页）

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在《西雅图时报》的记者采访梅丽德丝之后，《洛杉矶时报》、《纽约时报》和《伦敦时报》的记者也纷纷打来了电话，但记者们都在指责她利用死亡，从他人的悲伤中获利。“我们只是帮助人们在伤心过后重新振作起来，”梅丽德丝一开始还和他们展开辩论。后来，她只是说：“我们只想缓解他们的痛苦，我们是在帮助他们度过伤心的这个阶段。”再然后，她说的是，“难道你就没有一个特别思念的人，为了和他再说说话，你什么都愿意去做吗？”最后，她就是在喊：“我们是在创造奇迹！”等她接到第五个电话时，戴希尔把话筒从她耳边拿开了。

“我是戴希尔·本特莱弗利，有什么能帮您的？”

“我是《伦敦时报》的记者玛瑞莎·圣·詹姆斯。我之前就对麦克斯维尔小姐说过了，有人说你们公司是利用人们的痛苦、悲伤和死亡来获利。”

“恰恰相反，”戴希尔说，“制药公司、烟草公司、军队、医院、火葬场、殡仪馆、肿瘤专家、巧克力厂商、律师、人寿保险公司、医疗保险公司、军火制造商、SUV厂商、吸血鬼电影的制片人、吸血鬼小说的作者、吸血鬼电视剧的制作人、过山车的生产商，他们才是……”

“过山车的生产商？”玛瑞莎打断了戴希尔的话。

“他们制造过山车就是为了通过那种刺激提醒你，你只能活一次，人生苦短，及时行乐。”戴希尔解释道，“不管怎么说，有很多行业都是利用死亡来赚钱的。”

再后来，一些宗教媒体也参与进来了。他们显然不是那么关注技术发展，他们花更多的时间听梅丽德丝的介绍，然后形成各自的观点，而一旦他们有了自己的观点，就会紧抓不放、追问到底。《信仰者月刊》有一天凌晨四点给梅丽德丝的手机打来电话，问她有没有担心过这个程序会把人送进地狱。

“哪里？”梅丽德丝朦朦胧胧地说。

“地狱啊。”

“你是哪位？”

“这个问题问得好，女士。你最近这些天都接到过谁的电话？有接到过上帝打来的电话吗？还是魔鬼打来的？”

“谢谢你，我没有兴趣。”她嘟囔了一句，准备挂掉。

“我们能给世人的只有救赎，女士，而你，你所出售的却是通往万劫不复深渊的单程票。”

“通往哪里？”梅丽德丝又问。

“地狱！”

梅丽德丝用手捂住话筒，把萨姆摇醒了，“是基督教徒打来的电话，他们想知道为什么我们要把人送进地狱。”

萨姆从她手上接过电话。

“我是萨姆·埃尔林，请你不要再给我们家打电话了，我要挂了。”

“如果我是你，我不会挂电话的，先生。我们杂志有六千名读者，其中很多还是传经布道的牧师，教徒们都想知道你为什么要把人们送进地狱。”

“我们怎么就把他们送进地狱了呢？”萨姆叹了一口气。

“你消除了死亡的恐惧感。我们的教徒都感觉到自己罪孽深重，而因为你的程序消除了死亡的永恒，让他们再也没有任何理由去害怕死亡了。”

“我们并没有消除死亡，”萨姆说，“人还是会死去的。”

“但你发明了永恒，孩子，你现在根本就是在玩火。”

“我没有发明永恒，我也没有在玩火，”萨姆说，“每个人都会死。他们的亲人在他们死去以后做了什么，和他们一点儿关系都没有。如果他们之前死后会下地狱，那现在还是会下地狱。”

“而你会陪着他们一起的，孩子，因为你也会下地狱。”

这个人显然已经开始胡说八道了，而在他之后，《今日基督报》的记者也表示了深切的担忧，他们担心的是人的灵魂问题。

“我们知道，你是在帮助那些人向自己的亲人告别，我们觉得你的这种行为很高尚。”《今日基督报》的记者特瑞·格瑞格斯一边喝着咖啡，一边对梅丽德丝、萨姆和戴希尔说。经过了前段媒体的轮番轰炸后，戴希尔终于承认，尽可能控制媒体采访的频率是很有必要的。

“谢谢你，”梅丽德丝说，“也谢谢你对我们的关注。”

“但美国基督牧师协会担心，你们是在代替死人说话。”

“他们已经死了。”戴希尔说。

“确实死了，”特瑞说，“但他们并没有消失，他们的灵魂还没有死，假装他们已经消失对任何人都没有好处。你们冒充他们，和他们的亲人对话，他们会不高兴的。”

“我并没有冒充他们。”萨姆说。

“为什么这么说？”

“我只是设计了一个程序，推测出他们想说的话，你为什么觉得他们会不高兴呢？”

“和你一样。我也有一个程序，我是用这个程序推测出来的。我的程序就是，上帝的爱等于生命的永恒。”

“我觉得，严格来说，你这个算不上是个程序。”萨姆说。

“我觉得，你没有明白我的意思。”特瑞说。

“巧了，我也觉得，你没有明白我的意思。”萨姆说。

大西洋媒体理事会、抓鬼协会、幽灵就在“我们之中”网站等纷纷发来邮件，以类似的理由反对“重生”程序，萨姆没有理会。但当957名宗教领袖联名抗议，说上帝很不喜欢这个程序，要求他们停止使用时，萨姆觉得形势有点严峻了。

“我们必须让梅丽德丝开始正式负责公关和宣传方面的事了。”戴希尔在一次比萨晚餐上说。佩妮那天不是很开心，待在家里没有出来。而杰米那天却非常开心，跑出去远足了。所以，戴希尔违反了在比萨晚餐上不准谈论工作的规矩，也违反了大家都没有说出口的在比萨日不能惹恼梅丽德丝的规矩。

“为什么是我？”她抱怨道。

戴希尔用手里的叉子指着萨姆，“这位，是个书呆子软件程序员。大家会觉得他不会说话、不擅长社交、没什么感情，也让人搞不懂。”然后，他又用叉子指着自己，“而我，外表是如此风流倜傥内心又复杂难懂的一个好莱坞人物，看起来是这么神秘莫测，会让别人很有压力，会让别人觉得我在说谎。但是你，”他一边说，一边拿起一块比萨指着梅丽德丝，“你很善良、很可爱，你很关心别人，你感情丰富，你和别人打交道时不会试着去操控别人，如果你能控制好自己的情绪，那就完美了。”

“他这简直就是在说你是个胆小鬼嘛！”萨姆说。

“我说她很可爱，很擅长和人沟通，感情很丰富，从什么时候开始这是一件坏事了？”