第二部 四十一

涅赫柳多夫乘坐的那节车厢只坐满了一半旅客。他们中间有仆役、工匠、工人、肉商、犹太人、店员、妇女、工人的老婆，还有一名士兵、两位太太，其中一个年轻，另一个上了年纪，裸露的手臂上戴着好几只手镯。另外，还坐着一个面孔铁板的老爷，头上戴着一顶缀有帽徽的黑制帽。这些人都已找到座位，安静地坐着，有的在嗑瓜子，有的在吸烟，有的在跟邻座的乘客兴致勃勃地聊天。

塔拉斯喜气洋洋地坐在过道右边的长椅上，还在旁边给涅赫柳多夫留了个位子。他跟坐在对面的乘客正谈得起劲，那个人肌肉强健，敞着胸膛，外面套一件粗呢长外衣，涅赫柳多夫后来知道他是个花匠，乘车到外地去打工。涅赫柳多夫想走过去坐到塔拉斯旁边，半路上看见一个白胡子老头儿，就在他身边站住了。老头儿仪表堂堂，穿一件土布长袍，正在跟一个一身农村打扮的年轻女人说着话。女人旁边坐着一个七岁左右的小姑娘，两只脚还碰不到地板。她穿了一件新做的无袖长衣，淡得近乎白色的头发扎成一条辫子，嘴里不停地嗑着瓜子。老头儿回过头来看了看涅赫柳多夫，就掖起长袍的前摆，在磨得发亮的长椅上腾出一个位子，亲热地说：“您请坐吧。”

涅赫柳多夫谢过以后，就在他腾出来的位子上坐了下来。涅赫柳多夫刚坐定，那女人又继续刚刚被打断的谈话。她说她丈夫在城里怎样招待她，现在她回乡下去。

“上次谢肉节，我去过一次，这一次，托上帝的福，又去了，”她说，“求上帝保佑，今年能去城里过圣诞节。”

“这是好事！”老头儿回头看看涅赫柳多夫说，“你要常去看看他，一个年轻男人待在城里要学坏的。”

“不，老大爷，我家的那口子可不是那种人。他从来不干傻事，规规矩矩像个黄花闺女，挣的钱全都往家里寄，自己一个子儿也不留，他很喜欢这小女孩，看见她，甭提多高兴啦，”那女人笑着说。

小姑娘一边吐瓜子壳，一边听母亲说话。她那双文静而机灵的眼睛看看老头儿的脸，又看看涅赫柳多夫的脸，仿佛要证实她母亲说的全是实话。

“他是个明事理的人，这再好也没有了，”老头儿说。“那么，他也不来这个吗？”他用目光示意坐在过道另一边的一对工人模样的夫妇，添了一句。

那男人拿着一瓶伏特加对准嘴巴，仰起头，咕嘟咕嘟地喝着。他的老婆手里拿着装酒瓶的袋子，盯着丈夫看。

“不，我家男人不喝酒，不抽烟，”跟老头儿攀谈的女人趁机还要夸夸自己的丈夫。“像他这样的男人，老大爷，打着灯笼也难找啊，他真是好样的，”她又转身对涅赫柳多夫说。

“这再好也没有了，”老头儿看看喝酒的工人，又说了一遍。

那工人对着酒瓶喝了几口，就把它递给妻子。妻子接过酒瓶，笑着摇摇头，也把瓶口对准嘴巴。那工人发觉涅赫柳多夫和老头儿盯住他看，就扭过头来对他们说：“怎么啦，老爷？是不是在看我们喝酒？我们干活的时候，谁也没有看见，我们一喝酒，大家全看见了。我挣了钱，自己喝点酒，也给老婆喝几口。别的什么都不想了。”

“是啊，是啊，”涅赫柳多夫不知道如何回答是好。

“我说的话对吗，老爷？我老婆可是个守规矩的女人！我对她很满意，因为她会疼我。我说得对吗，玛夫拉？”

“喏，拿去吧，我不想多喝了，”妻子说着，把酒瓶还给他。“你在那儿嘀咕什么呀？”她又说了一句。

“瞧，她就是这个德性，”工人接着说，“她一会儿挺好，一会儿又像轴上没上油的大车，嘁嘁喳喳地叫。玛夫拉，我说得对吗？”

玛夫拉格格地笑着，带着几分醉意摆了摆手。

“瞧，他又胡扯了……”

“瞧，她就是这个德性，好的时候挺好，可是过不了多久，牛脾气一来，什么事都干得出……我说的是实话。老爷，请您多包涵。我喝得多了点儿，现在可怎么办？……”工人说着，就躺了下来，把头枕在满面笑容的妻子的膝盖上，睡觉了。

涅赫柳多夫在老头儿身旁又坐了一会儿。老头儿对他讲了自己的身世，说他是个砌炉匠，干了五十三年活，一生中砌过多少炉灶数也数不清，现在想歇歇，可总是歇不下来。最近他在城里给孩子们找了份工作，现在回乡去看看家里人。涅赫柳多夫等老头儿说完，站起身来，朝塔拉斯替他留着的座位走去。

“老爷，您请坐，我把袋子挪到这边来，”坐在塔拉斯对面的花匠抬起头看看涅赫柳多夫，亲热地说。

“宁受挤，也不受气，”塔拉斯用唱歌般的声调笑嘻嘻地说，然后伸出强有力的手臂把两普特重的袋子轻轻松松地举起来，放到窗口。“地方有的是，站站也行，钻到长椅子下面也行。这儿倒是安静，不会发生吵架！”他和颜悦色地说。

塔拉斯说他自己如果不喝酒，就没有话可说，一喝酒，说起话来就没完没了，而且都是好词儿。的确，塔拉斯在头脑清醒的时候，总是不声不响；当他碰到特殊情况，难得喝点酒之后，就特别喜欢说话。他说的话很多，说得又很有道理，很朴实，很真诚，尤其是很亲切。他说话的时候，那双善良的、浅蓝色的眼睛和亲切含笑的嘴唇总使人产生温馨的感觉。

他今天的心情就是这样。他看到涅赫柳多夫走过来，就暂时收住了话头。他放好袋子，按照原样坐好，把两只有力的劳动的手放到膝盖上，直视着花匠的眼睛，又继续讲自己的事情。他对这个新认识的同伴详详细细地述说自己妻子的遭遇，讲她为什么被流放，他现在为什么要跟她一起到西伯利亚去。

涅赫柳多夫还是第一次听到他讲得这样详细，所以他听得很有兴趣。不过，他坐下来听的时候，塔拉斯已经讲到下毒的事已经发生，家里人都知道这是费多西娅干的。

“我在向他吐苦水，”塔拉斯转过脸对涅赫柳多夫诚恳地说，“我遇上这样一位热心肠的朋友，就聊了起来，我也就讲讲我的事。”

“对，对，”涅赫柳多夫说。

“你听我说，老哥，这件事就这么查出来了。我妈手里拿着那块放过毒的面饼说：‘我要去报告警察。’我爹是个懂道理的人，他说：‘慢着，老太婆，这小娘儿们还是个黄毛丫头，她自己也不知道干了什么事。我们要原谅她，她也许会明白过来的。’可是这有什么用？我妈一句话都听不进去。她说：‘要是我们把她留在家里，她就会把我们当成蟑螂都毒死的。’老哥，她说完就去找警察了。警察一下子就闯到我们家里……当下把证人都传了去。”