第十章（第4/4页）
医生描述母亲受伤的措辞，让艾伦宽心不少。或许现在母亲已经开始严肃看待这起攻击，而不会遮遮掩掩。“啊，是的，当然通知了警方。”
“你需要卧床休息一些日子。你退休了么？”
“不，我没退休！我经营着一家挺忙碌的酒吧。”母亲刺答答地反驳。
“接下来的一周可不行，你不能继续工作。能不能找人替你盯着那儿？”
母亲摇摇头，艾伦一言不发。她既没有时间，也没有兴趣为母亲经营酒吧，尤其当那可爱迷人的柯林还住在那时。
医生向艾伦抬抬眉毛。“你或者别的兄弟姐妹能不能顶几天？”
“情况复杂，医生。打了我妈妈的人现在还住在酒吧。”
出于震惊，医生睁大了眼睛。“可一旦警察正式介入这事，他就会被关起来，不是吗？”
“这得取决于我妈妈是否想起诉他，对吧，妈妈？”
母亲羞愧地摇摇头。“我不能那么做。我爱他。”
艾伦冲医生耸耸肩，摆出副表情，好像在说，“看看，我摊上的都是什么事啊？”
医生心领神会，艾伦的表情为他开了绿灯，他可以向艾伦的母亲慷慨陈词。“费舍尔太太，我必须坚持，你必须认真彻底地考虑这件事，别等将来追悔莫及。就拿我的所见所闻来讲，这间急诊室，每个月像你这样的情况大约有五六十起。每当受害者拒绝对伴侣采取行动，她们最后都不可避免地再次回到这里，情况只会变得更糟。我敦促你认真考虑。我知道这很难，但必须得制止这些人。必须让他们知道，用拳头解决问题行不通。”
“医生说得对，妈妈。你不能一个人住那。我没办法帮你经营酒吧，因为现在我有个大案子。”
医生困惑地抬抬眉。
“我是私家侦探。调查失踪人口，希望把她们带回亲人身边。”
“啊，真是非常了不起的工作啊，”医生说道，脸上绽放出钦佩的神色。
“我的工作也很了不起，你知道的，”艾伦的母亲脱口而出。
“是的，妈妈，当然了不起。啤酒厂或许有一些代班经理，可以请他们帮忙顶班一周左右？”
医生支持艾伦的看法。“是个好主意。现在，请等我一会，我去安排X光照相。”
医生离开诊室，留下无情的沉默。艾伦呼出一口气，医生陈述时，她一直屏住呼吸。她没有对母亲说什么，害怕言辞中流露出愤怒。父亲一直教育她，如果一个人听不进去，就没必要拿再明显不过的事实惹他心烦，最好的办法就是一言不发。艾伦的沉默还有另一个原因，她知道，自己越是攻击柯林，母亲就越固执己见地维护他。吉姆比艾伦更有资格说服母亲。等她们回到办公室，她会把医生的意见转告吉姆，让他自己掂量。
她们最终在下午四点离开医院。艾伦不知道还能将母亲带向何处，于是她们就又回到办公室。
布莱恩用一个同情的微笑迎接她们，随后冲出去打开热水壶。艾伦跟在他身后。“吉姆做了什么？你知道吗？”
“关于那个王八蛋？”
“对啊？”艾伦抱起胳膊，倚靠在狭小厨房的水槽上。
“其实，我关了办公室，和吉姆一起到那去了。”
“哇，听上去不妙啊。”
“仅仅友善的警告。主要由吉姆谈话。那人是个怂包。还想劝服我们从他的角度看问题。他甚至胆敢提到你，说你多么善于制造麻烦。”
“什么？他算什么玩意儿？我离开那儿是希望他们过自己的小日子。这该死的决定现在让我有多他妈的内疚。”
“别埋怨自己，艾丽。你妈妈是成年人，应该得对自己负责。上帝啊，那家伙就是一坨目中无人的狗屎。”
“那么，他准备打包滚蛋了？”
“他说他会的。然而随后，他说，除非你妈妈亲口下令，否则他哪也不会去。”
“好啊，这可一点希望都没有。”
布莱恩摇摇头。“你得让她清醒过来。”
“没办法。她不听我的，布莱恩。我希望吉姆能说服她。医生告诉她，必须得卧床休息一周。问题是，她无法割舍对酒吧的感情。”
“或许你该考虑，搬回家住段时间。酒吧会怎样？”
“一想到要搬回去打理那个混球，我就高兴不起来。我告诉妈妈联系啤酒厂，请个替班经理，但是我猜她不会同意。另外，这里还有事情要做。”
“嘿，这面的事情我能处理。”
艾伦知道，通常情况下，布莱恩能把工作处理得井井有条。然而，一度一筹莫展的案子，已经呈现出一些意味深长的转机，而她非常渴望能够继续深挖下去。为什么我总要卷入别人的婚姻？“这样，如果那个混球离开酒吧，我就把妈妈安顿好，回来工作。如果他还住在那里，那我今晚也住酒吧，看看局势到底如何发展。老天啊，我讨厌介入这种局面。不要给我那副表情。我知道，她是我妈妈，不管发生什么，我都应该在那支持她。又不是我让她去嫁给那个混球，是吧？”
布莱恩把一只胳膊搭在艾伦肩膀上，紧紧搂住她，然后松开。“所有事情都会解决。你会看到的。只要我能帮上忙，尽管开口。还有，我会把这里的工作放在第一位，继续修补我的新软件包，试试能不能有什么新发现。”
“但我想尽快接触戴安娜的家人，这条线现在还热着，如果你愿意替我访问的话。还有就是健身房。我需要开始调查那头。”艾伦略带恼怒地用臀部撞向水槽。
“我知道。可家人是第一位的，艾丽。”
这就是麻烦的所在。对艾伦来说，家人永远最重要。
1 UK-Gold，BBC出品的纪录片。
2 Ricky Hatton，英国前职业拳手。