第十章（第3/4页）

“你还不明白么？必须制止他，越快越好。”

“他在气头上时，说什么都没用，亲爱的。你们所有人都清楚。”

艾伦的确清楚。对柯林的狂暴，她有过亲身体验。就在几个月前，柯林还试图打她。然而，凭借当警察受到的搏斗训练，艾伦将他击退。她完全可以把柯林打翻在地，但是想到暴揍继父一顿很有可能在自己和母亲之间造成摩擦，她不得不另做打算。现在居然变成这样！她的牙齿紧紧咬在一起，琢磨着柯林把母亲打成这样，应当如何让他偿还这笔债。

“不能让他就这么算了。无论如何，我都不会让他就这么算了。”

母亲恼火地重重叹口气。“我告诉过你，请别再闹了。”

“嗯……或许你警告错人了，妈妈，吉姆和我都见过类似的案件，这样的情况最后往往不可收拾。现在掐死在萌芽阶段，别等……”

母亲抬起头，狠狠地望着她。“他不会的。”

“不会什么？不会伤害你么？你有没有照照镜子，看看他把你打成什么样了？”艾伦飞快地翻动手袋，寻找粉盒。她打开粉盒，把镜子硬塞在母亲的面前。“不要扭头。看看你自己！”

泪水从母亲的脸上淌下。还好，她没有化妆。然而，接下来几天，她还是会把自己打扮整齐，在酒吧里忙个不停。如果老顾客看到母亲的伤，他们肯定会替艾伦绞死柯林。

母亲抽泣着，用手捂住嘴巴。艾伦注意到母亲的手一直在颤抖，又一股怒气顶到嗓子眼里。他怎么可以这样？那个混蛋怎么可以把我妈妈打成这样？“对不起，妈妈，我不能把这事瞒着吉姆。我不会瞒着吉姆。如果他知道我不告诉他实情，绝对再也不会理我了。”她走到办公桌后，赶在母亲制止之前，举起电话。

“请找吉姆·巴拉齐尔。”

总机的女孩帮她接通。

“吉姆，是不是快吃午餐了？”

“你好啊，小妹。是啊，我今天打算早点吃饭。怎么了？”

“能不能来一趟我的办公室？”

“可不可以告诉我关于什么事？和你的案子有关么？”

“是，也不是。过来就好。我请你吃午饭。”

“这可是你说的。三十分钟后见。”

布莱恩回到办公室。“我能帮点什么忙？”他试探着问道。

母亲还在纸巾里抽泣。鼻涕声音中，艾伦问道，“你想出去吃午饭么？妈妈，你想吃点什么吗？”

母亲摇摇头。“我不能吃。我的意思是，我不饿。”

这是什么意思，‘我不能吃’？那个混蛋还伤到她哪里了，胃么？虽然很想问，艾伦还是忍住，应该等哥哥来了以后，把这个问题留给他。

“我一点都不想吃饭。新鲜空气就让我好受很多。”

“我还是平常那些，你能再帮吉姆带个火腿奶酪沙拉么？”艾伦从钱包里掏出一张十元钞票，递给布莱恩，布莱恩很快离开了。

艾伦知道，必须小心应付妈妈，在吉姆到来之前，自己不能泄气。艾伦出去打开热水壶。回到办公室时，端着两杯热气腾腾的香醇甜茶。

“谢谢，亲爱的。我很抱歉，把这些都推给你。”

“胡说什么。一家人就该这样，对不对？困难的时候彼此相互支持。”母亲头垂了下来，艾伦心里非常后悔。“不是我想走，妈妈，说心里话。”

“我知道你不想走，亲爱的。可是我一直有负罪感。我觉得很抱歉。我真不应该让他像那样把你扫地出门。酒吧是你的家啊。”

“他才没本事把我踢出来呢，妈妈。实际上，在他命令我滚蛋之前，我就离开了。他到底有什么毛病？”

母亲耸耸疲惫的双肩，呷口茶，思索该如何措辞。“我猜，他大概只是无聊罢了。我每周工作八十到九十个小时，几乎没有业余时间。这样就不可能陪着他。”

“从你们第一次出去约会开始，他就知道你过的是什么样的生活。现在他到底要干什么？”

“我不知道，亲爱的。”

“他似乎很乐意帮你看酒吧个把小时。”

“很多次我连续值班时，他都会待在酒吧里陪我。”

“他现在还会这样吗？”这时，艾伦停止质问母亲，母亲又一次站到了柯林这边。

艾伦看到布莱恩和吉姆同时走进停车场。他们握手，开着玩笑，一道走向大门。看见母亲时，吉姆的震惊溢于言表。“这是……妈妈？上帝啊，酒吧翻天了么？”

吉姆走近时，母亲眼中涌出新一轮泪水。母亲向吉姆伸出一只手。吉姆接过，跪在母亲身旁。“别大惊小怪，吉姆。没什么要紧。”

“没什么要紧？你他妈是在开玩笑么？你看上去就像被里奇·哈顿2好一顿胖揍。”吉姆对什么都不当一回事儿，他冲母亲微笑。他喜欢让人们对自己感觉良好。他从不会将生活中的乱七八糟放在心上，他认为烦恼不过是要克服的障碍，不会永远横在人生的旅途之中。

没等母亲编造出更多的借口，艾伦插了进来。“这不是打劫，吉姆。是柯林干的。”

吉姆丢下母亲的手，跳了起来。“妈妈？这是真的么？”他的头在艾伦和母亲之间摆动，似乎正在努力克制自己的情绪。

“这是意外，”母亲泪水涟涟地低语。

“才不是呢，”艾伦厉声反驳，自己都觉得声音尖锐刺耳。

“我得知道，他到底是不是有意的，妈妈？”

母亲缓缓地点点头，缩着脖子，好像感到了疼。

除了胃可能受伤外，脖子或许也没有幸免。

“这样。我这就带你去医院。”艾伦站起来，让母亲陷入一阵慌乱。

“吉姆，别让她逼我进医院，求你了。”

艾伦张大嘴巴，又闭上，像一只浮出水面的鱼，大口呼吸空气。“我逼你？”她“呯”的一声倒在椅子里。

吉姆用眼神恳请艾伦稍安毋躁。艾伦“啧”一声，靠在椅背上，双臂抱在胸前，吉姆则努力劝说母亲接受检查。

“艾伦说的没错，妈妈。我们要送你上医院。这件事就这么定了。艾伦会带你去看急诊，我回家和柯林谈谈。”他抬起手，压住母亲的反对。

母亲重重叹气，最终同意和艾伦去医院。在急诊室坐了三个小时后，艾伦的胃开始哼哼，她后悔离开办公室时，为什么没从布莱恩那把自己的三明治拿来。

医生给母亲全面检查时，艾伦坚持站在一旁。“我猜，她的颈部和肋骨可能都受了伤，医生。”

母亲瞪了艾伦一眼，嫌她多事，然而艾伦毫不在乎。

“啊，是的。我们需要照X光。我猜，你的肋骨断了一两根，你女儿担忧颈部受伤，也是有道理的。”医生转向艾伦。“有没有向警方报告这起暴力袭击。”