第十章（第2/4页）

布莱恩差点从座位里跳起来。“该死，心脏病都快吓出来了，你怎么了？”

“不好意思。这样，我决定上午趁热打铁拜访这些家庭。吃过午饭后，再去健身房一探究竟。”

“听上去是个好主意。我试着调试另一个目前在用的软件包。我觉得，可以把全部七个女孩的信息输进去，看看能否归纳出深层次的联系。我们还没查看诸如毕业院校之类的信息。你怎么看？”

“好主意。”艾伦抓过手袋，向里面瞥一眼，看看忠实可靠的笔记本和笔是不是老老实实躺在里面。然后缩肩钻进大衣。“大约午餐时间再见。”

“好，没问题。如果顺路的话，给我带个Subway。”

“可以啊。”门在身后关上前，艾伦回头喊道。她跳上汽车，开往第一个家庭，蒂娜·琼斯的家。抵达凯莱斯的一处小小的联排住宅，下车前，艾伦深深吸了几口气。

一位五十好几的妇女猛地拉开门，像是在期待什么人的到来。“您好，琼斯太太吗？我是艾伦·巴拉齐尔，来自伍斯特寻人热线。”

“谢天谢地。她在哪？”

“很抱歉。还没找到您的女儿。能不能和您简单谈谈。”

艾伦的解释在妇人眼中点燃的一束光，闪烁，最终枯萎。妇人走进家中。艾伦跟在身后，进入一间七十年代风味十足的客厅，和《英国黄金》1中看到的老房子一模一样，仿佛回到老式情景喜剧片场。妇人在飘窗旁安放的扶手椅中坐下，从旁边摸出一包香烟和打火机。艾伦看到烟灰缸塞得满满当当，她的心也跳到了妇人这边。

“她失踪已经四天了。为什么我们还没收到任何消息？如果她被绑架了，绑架犯怎么会到现在还没联系啊？”

艾伦摇摇头。“这样的事只不过是电影里的情节，琼斯太太。我知道蒂娜消失有几天了。我想问一些私人问题，不知道是否可以？”

琼斯太太深深地吸了口烟，然后立刻吐出。“当然，随便问。我就是要女儿回来。”

“对于蒂娜消失那晚的具体情况，我了解不多。您能否为我补充一些信息。”

“我尽力。你需要知道什么？”

艾伦掏出笔记本。“蒂娜周四晚上进城。是和朋友们一起么？”

“是的。和另外三个女孩，应该是这样。”

“工作上的朋友？”

“嗯，她在城里的百货公司工作，德本汉姆。”

“您有没有跟那晚和您女儿一起出门的朋友们谈过？”

琼斯太太又吸口烟。“我认为警察跟她们谈过。她们都说什么也没看到。”

“从那以后，女孩们还没有与您联系过？”艾伦觉得有点古怪，但是很快打消念头，因为这些女孩也仅仅是蒂娜工作上的同事，而非生活上的朋友。

“没有。我也不想责备她们。我似乎不认识她们中的任何一个。”

“下个问题或许会有点奇怪，但是据您所知，蒂娜有没有参加什么俱乐部？”

“俱乐部？我不明白你是指什么，亲爱的。”

“她是否去某些健身房锻炼，或者参加了什么每周健美课程？如此之类的？”

“让我想想。她时不时会去泳池游泳。但是，我不确定她是否是什么会员。等等……，我好像想起来了，她说在午餐时段加入了一个健身房。我想，她已经坚持有那么几周了吧。”

又来了。连上另一个女孩。健身房一定就是这些失踪女孩背后的关键所在。艾伦努力控制，不要对下一批问题掉以轻心，但她已经开始心猿意马，迫切地想去健身房寻找答案。

然而，琼斯太太无法回答艾伦更多的问题，因此不久后，艾伦起身告辞。

琼斯太太领艾伦走到门口，似乎因为她的离开而放松下来。艾伦觉得，只要身后的门合上，妇人便会回到客厅，大哭一场。因为自己给蒂娜母亲带来的额外压力，艾伦感到罪恶。

在车上，艾伦联络办公室。“布莱恩，是我。我们找到了另一个关键，蒂娜·琼斯也和健身房有关。”

“这是个，呃……好消息。”

“听上去不是太热情，啊哈？”艾伦插入钥匙，发动汽车。

“呃……不好意思。听着，艾伦，你最好回趟办公室。”

“什么？我还有另一家要拜访。”

“现在，艾伦。赶紧回来。”

“胡说，布莱恩。你说清楚些。到底怎么了？”

“有人来找你。”

“看在上帝的份上，跟你说话比给石头榨汁还难。告诉我谁来了，要干什么。我可不想把时间都浪费在来来回回的路上——”

布莱恩清清嗓子。“你妈妈。”

“我妈妈？什么？在办公室？”

“是的，”布莱恩嘘声道，“赶紧回来。”

“这就往回走。”

二十分钟的车程，艾伦的思绪超负荷运转，浮想联翩。母亲以前从未来过办公室，从来没有。胃开始搅动，她深呼吸几下，平复心情。

停好车后，艾伦钻出汽车，跑进办公室。母亲正坐在布莱恩桌前，背对大门。“妈妈？”

母亲缓缓地转头，面向她，艾伦倒吸一口凉气。看上去，就像有个拳击手拿母亲练习左勾拳。艾伦奔向母亲，跪在一旁，“妈妈……是他干的？”

母亲开始放声号哭，在艾伦面前崩溃。艾伦瞥了布莱恩一眼，摇头示意他离开房间。布莱恩看上去和艾伦没什么两样，像是患上了炮弹休克症。艾伦轻轻地将母亲身体扶正，“给我说说，妈妈？”

“我不想打扰你……可我实在没别的地方可去。”

“你来找我就对了。他在酒吧？为什么要这么对你？是他干的么，妈妈？”

母亲保持沉默。

艾伦伸手去够布莱恩桌上的电话，但是母亲抓住她的前臂。“不！不要打给他。”

“我不打给他。我打给吉姆，吉姆能收拾柯林，再不行的话，还有警察。”

“不！请别这样，艾伦。”

“为什么？给我个理由，为什么不应该打给你的儿子，让他知道这个混蛋对你做过什么？”

“因为……”

“因为什么？”艾伦催促道，她的愤怒正在膨胀。

“是我把他逼到这步的。”

艾伦愤慨地站起来，扶着布莱恩办公桌边缘。“你说什么？”

“都是我不好。”

“你到底怎么搞的，妈妈？你是不是在脖子上挂了个牌子，写着‘加油啊，瞄准点’？”

母亲的目光落在地毯上。艾伦能够感到母亲的愧疚。这么多年来，艾伦见过太多对施虐伴侣一忍再忍的女人，因为她们无人倾诉，无处可逃。她当然不想让自己的母亲也成为这样，成为众多统计数字中的一个。