第十五章 我们开始追赶那条船

听到这番恳求的话语，不光船长，就连我们所有站在一旁的人都像是触了电一样。

“天哪！嗨”船长吃惊地瞪着那人，嚷道。“你什么意思？我不明白，先生。你说你的船——”

“我说得够明白了，船长，”陌生人打断了船长的话。“我们在公海上行驶的时候，这帮海地黑鬼造反了，干掉了大多数高级船员跟水手，把我们的船‘圣•皮埃尔’号抢走了。他们把负责指挥的阿方斯船长打得半死，然后扔下了船。剩下来的倒霉水手和乘客，包括我的小女儿，现在都在这群黑鬼的手里！”

“我的天啊！”船长喊道，他被这番清楚明了的叙述给搞糊涂了。

“那你呢，先生？”

“我是美国人！”那人先前一直是死灰色的双颊涌上来一抹红晕。他挺直了六英尺多高的身板，目光炯炯，骄傲地说道。“我是白人，船长，不可能看着自己人被宰割还无动于衷！先生，我当然去帮那可怜的船长啦，不过那些杀人犯几乎像收拾他一样收拾了我，在他之后把我给扔下了船。”

“实在对不起，先生，我还怀疑你的话来着，”船长伸出手去喊道，那人热切地一把握住。“先生，实际上我一上来还以为你遭的罪把你脑筋给弄糊涂了呢！可现在不用说，我相信你跟我们说的每一句话，你尽管放心，我和这船上的其他人都会帮你的。我一言既出，驷马难追，千真万确，就像我名叫杰克•艾坡加斯一样！”

“船长，我叫维里克，上校维里克，愿意为您效劳，”那人对真挚的船长回以这样的话，目光直视着船长，紧握了船长的手好一会儿。他的目光间或瞥向四周，显然是在找什么人，可随后眼里显出了一丝困惑，松开了船长的手。“天哪！在船上和我一起的倒霉同伴——可怜的阿方斯船长上哪儿去了？哎呀，我把他给忘了！”

“我们可没把他给忘喽，上校，”船长笑着说。“他已经给送到了主甲板的交谊厅里，我的二副奥尼尔先生是个合格的外科医生，现在正在处理他的伤呢。他被打得很惨，可怜的家伙；我们看得出来！”

“对，很惨！”那人像是一下子想起了他和同伴经历的悲惨遭遇，发着抖重复道。“可是，天哪！船长，那些混蛋正驾着那条该死的船飞快逃走，上面有我们的同伴，还有我亲爱的孩子，而我们却在这儿喋喋不休，这不是耽误工夫吗！艾坡加斯先生，你到底去不去追它啊，朋友？”

“天啊上校，我会去的！你要是能告诉我方向，我就马上——立刻出发，”船长激动地喊道。“这件可怕的事情是什么时候发生的？你们是在什么时候什么地方离开的船？”

“确切地说，先生，这帮黑鬼是在四天前，也就是上个星期五，造反了，或者应该说是叛乱了，”美国人马上用低沉悦耳的声音说道，他的外国口音里去掉了难听的北方人的鼻音。“可是我们把这些流氓逼到了绝境，直到昨天夜里，日落后不久的时候，他们发动了一次猛烈的冲锋，火力压住了我们。阿方斯船长正好看见你们的船在远处，就在船尾点亮了一盏蓝色的信号灯想引起你们的注意，好在出事时得到帮助。”

“你们的船是大型全装帆船吗？”

“没错先生，‘圣•皮埃尔’号吨位不小，装有全套的帆具，”那人回答了船长的问题。“自打上个礼拜五开始，我们就一直忙着保命，没功夫顾得上船，所以我们一直是顺着风行驶，舵轮绑得紧紧的。”

“我想，是朝着东北方向行驶吧？”

“去你的，船长！”上校不耐烦地说道。“我跟你说了，我们是在飘荡，听天由命，只有上天晓得我们在往什么方向去！叛乱开始的那天刮了大风，没人上去把帆收起来，所以帆被撕成了碎片儿，幸好除了那天以外，天气还算不错，要不我们早沉到海底去了！”

“天哪！”船长朝我和老马斯特斯转过身来喊道。我们和赶到船尾拉船上来的人一起，还一直站在旁边。“那会儿就是我的这位水手长，还有这位年轻的高级船员，他们说看见有一条大型全装帆船在我们的西面，不过我只看见了你们信号灯的灯光。你们太远了，我没看清楚。”

“万幸！”美国人一激动，又说起了熟悉的西班牙语。“上帝保佑，船长，幸亏你看见了我们！”

“就是我看见你们了也没有用，朋友，”船长安慰道。“即使船上所有的人都看见你们遇险了也没法过去帮忙，因为我们的发动机坏了，直到今天下午我们才把锅炉气压给升高了，这才能赶过来带上你们！”

“可是，先生，”上校抑制着啜泣，急忙低声说道，“现在你们还会继续行驶吗？”

“这么问干嘛？”船长回答道。“一旦知道到哪去能找到你们的船，我们就会立刻出发追上它。你说你昨晚丢下了它？”

“丢下了它？先生，是那群黑鬼把我们丢下了船！”

艾坡加斯船长镇静地答道，“对，对，当然了，”他接受了纠正，试图用自己的方式来安慰这个生气的人。“可那是什么时候的事情呢？”

“我不知道具体的钟点，”美国人答道。他恼火的语气说明，船长有条不紊开始工作的方式与他激动不已的情绪不太合拍。“可是我想我能记得起来，那准是在快到七点的时候。”

这时我插了一句。“啊！”我飞快地高声喊道，“这正好是我和马斯特斯听见远处的枪声从上风向传过来的时候！就是第二轮夜班六击钟的时候！”

“是这样的，霍尔丹少爷，就是这样的，”老水手长看了看我，又看了看船长和维里克上校，赞同道。“哇，吓我一跳！不过我很高兴到头来那条亡灵之船是条真的船。我想知道现在是谁对了？”

“当然是条真的船啦，你个老糊涂！”船长生气地望着他语气生硬地说。“当然是真的，”他加了一句。这时我们的新相识看着我们，自然不晓得这话里玄妙的所指。不过艾坡加斯船长飘忽不定的念头很快转了个儿，向他提出了第二个问题。“上校，你觉得你们离开船之后多久还能看到它？”“今天早上日出的时候我们还能将它尽收眼底，”美国人答道。“即使有风的话也很小，所以载着我们漂浮的小船整晚都离它很近。日出之后很快来了一点微风，随着天慢慢变亮它离我们也越来越远，到了中午的时候我就完全看不见它了，上面还有我的小宝贝，我的乖乖，我的艾尔西。”

可怜的家伙说到这儿又控制不住情绪了，激动地用手捂着脸哭了起来，整个身体都在抽搐。可是我们现场的每一个人都不为他的感情感到羞愧，而全都被他的述说深深地吸引了，并且和他一样，急切地盼着船长出发去追赶那群黑人反叛者和海盗。