第二十五章 残兵败将（第2/3页）

“感谢上帝，没呢！”上校嘶哑地说道，“哀悼她那可怜的狗儿伊万呢，它——”

“哎呀是啊，我看到过那个高贵的家伙，”加里热情而急促地打断道，“老天在上，上校，它比我们两条腿的基督徒还要好呢，真是好的没法儿说了，好吧，愿它在地下安息！”

他还想多说一些话，你晓得他一张口就停不下来，船长又走上前，一面向上校伸过手去一面大声说道——“没错，感谢上帝你们相安无事，孩子也安全，从这些流氓恶棍中脱离险境，除了她的精神大受惊吓之外，但在她这个年龄很快就会痊愈的——我告诉你她会回到你身边的，你知道。老天啊！但是，在这船上，我们最终惩罚了他们！”

“这帮恶魔！”维里克上校激动地说道，当他想起所见所闻以及因为他遭的难时，他性情大变。“你们把他们全杀死了吗？”

“都收拾了，除了六个恶棍，我们没能牢牢抓住他们，他们穿过艏楼，抓住他们不易。现在他们很快被绑了，头和脚被绑在主桅缆柱；我知道，他们会为挣脱老马斯特斯的水手结而蠕动身躯，费尽力气呢。而且，我们的两个人在那儿守着呢，手持登船长矛，只要这些人一动就一剑封喉。”

“老天，”加里·奥尼尔随声应和道，“当战到最后，这是我遇到过的最为有劲的战斗了！”

“我们还是去看看下面的伙计们怎么样了吧——你提到过的所有法国船员，你留在船上和你女儿一起的这群人，”船长继续说道，“我们看见手枪发出一道光，你记得吧，当时我们的船靠上去时，肯定有人阻止了这些恶棍进入船舱，要不然——”

他说到这儿停了下来，意味深长地看了一眼艾尔西。

“老天！”上校大叫起来，准备起身，他将船舷当作暂时的座位，但他已经精疲力竭了，倒在船舷边沿的鸡笼上。“哈，这些勇敢的家伙，我差点儿忘掉他们了；但我动弹不得了，艾坡加斯先生，要不我早就下去看看我的老伙计们怎么样了；但你看到了，我有心无力。”

现在艾尔西抬起头仰望着船长。

“他们都受伤了，”她一面说一面紧扣着双手，脸上充满惧色。“有两个人——我是说法国水手——还有一位英国人。”

“那就是我跟你说起过的英国小个子，英勇无比”上校解释道，“约翰逊先生。”

“不错，父亲，”小姑娘继续说道，“在那艘轮船撞上我们这艘船之前不久，这三个人匆匆忙忙跑下楼梯进入船舱，当时我以为我们全都要葬身海底了。”

“噢，孩子，”上校用鼓励的语气说道，“继续说下去，告诉我们接下来发生了什么事。”

“那位英国绅士对我说，说可怕的黑鬼在甲板上打败了他们所有人，但是他和两个法国人及时逃出，打算堵住门口，阻止黑鬼从上面下来把我们全都杀光。”

“不过，那个好心的英国人对我说，我无须害怕，最终一切都会好起来的，因为他们看见一艘巨大的轮船行驶过来了，离我们越来越近，他认为，他们能坚持到底直到我们全部得救。随后他们堆了很多东西，顶住舱梯角处的门，在那儿还余下一些水手；接着那个英国人站在天窗下面的桌子上，阻止黑鬼从天窗那里进来。正是那个英国人透过玻璃朝他们开枪，因为只有他才有手枪，他射穿了一个洞，透过小洞，我们听到了各种各样的尖叫和枪声；伊万听到了你和我父亲的声音，然后它蹿过那个洞，把洞口弄大，接着跑过去救你，我亲爱的，亲爱的父亲。”

“但这段时间以来，布瓦松先生和他夫人怎么样了呢，他们在哪儿？”听到艾尔西对亲眼目睹的情景的这番描述，上校问道。一提起她那只可怜的狗的名字，以及忆及自己的所见所闻，她就情不自禁地低声啜泣。“我亲爱的孩子，他们有没有做些什么来自救或者帮助你呢？”

“没，父亲，”她答道，显然对这个问题感到吃惊。

“你离开时把他们留在交谊厅尽头的大舱室里，他们现在还在那里。恐怕他们真的非常不幸，因为头顶上面的枪火声一直不断，布瓦松夫人在尖声喊叫，我肯定听到那位先生也在不断呻吟。刚才他还在呻吟呢，就在我上楼找到你并看到发生的这一切之前；当所有的嘈杂声还有那些黑人的可怕的叫喊声过后，突然间万籁俱寂——噢！我——我还能听到那些声音呢！”

当说出最后一段话时她脸色煞白，这些话说出来费了不少劲，她浑身颤抖，再次将脸埋入父亲的怀中。

“老天，先生，别再问她什么问题了，”加里喊道，“我们最好还是自个儿去救那些可怜的家伙吧，得赶快！”

“赶快，医生，”上校说道，“但愿我能跟你一块儿去！但——”

“你就呆在原地好啦，我的朋友，”加里插话说，伸手去拦住上校起身。“好啦，有船长和我，还有迪克·霍尔丹就足以照料他们了。”

说完他就走向升降口，走下“楼梯”，因为艾尔莎不懂得航海术语，所以将舱梯叫做“楼梯”，而船长紧随其后。

到达船底，我们发现门板已经破裂，尽管这门是硬橡木做的，并用了同样结实的交叉压板来加固，这表明这门遭受过多强烈的撞击啊！这是为了有效阻止黑鬼们最终闯入而堆积起的各种家具，用来顶住门板。毋庸置疑，我们同样也被阻挡在外。

但这些障碍物有一部分已经被移开了，或许是为了让小艾尔西出去。我们三个人迅速地将剩下的障碍挪到一边之后，设法挤进这个船舱里，里面乱糟糟一片，东倒西歪的长桌子被英勇的防御者用作临时防护墙，背向甲板的长靠椅和储物柜都被清出了行李舱，天窗的玻璃都支离破碎了，整个船舱就像我们水手常说的名符其实的“胜利的背心”[1]。 

在船尾有一堆休息室里的垫子——我相信，那是留在原地未动的唯一一件家具——英勇的船员躺在上面，他们矢志不渝地坚守着这艘船，与叛变者战斗到底。

他们身上满是鲜血，个个都被枪火熏得一身黑。自从上校离开他们后，经过几近一天一夜的战斗，他们已经精疲力竭，加之在苦战之中受伤致残，我们来到入口时，他们几乎动弹不得，但当我们俯下身时，有个人——我断定这是上校与艾尔西提起的那个英国小伙子——脸上亮了起来，当时落日的余晖穿过破裂的天窗徐徐倾泻而下，现出一派凄凉的景象，从余晖中，我们看见他憔悴枯槁的脸上隐隐现出一种满足之感。

他第一个开口说话。