第13章名为鸩的毒鸟
“那可真够戗啊！”
去拜殿的途中，钦藏用粗鲁而又深感不妙似的口吻向言耶搭话。
“是说正声吗？”
“啊，也许你忘了，我好歹也是个医生啊。”
钦藏还是一如既往的讥嘲态度，不过倒也正确指出了正声的问题。
于是言耶回应道：“最大的冲击——自然是朱音小姐失踪了，对吧？”
“嗯，不过呢，如果只有她和赤黑两人失踪，正声还可以从容地想，其实这可能是鵺敷神社的、鸟人之仪的、朱音巫女的一场演出，只是自己不知情罢了。然而连辰之助都消失无踪的话，事态就发生了突变。因为不管怎么说，对方都是个胆小至极、真心想从岛上逃走的男人啊。”
“确实，只能认为间蛎先生出了什么匪夷所思的事，对吧？”
“正是。”
顺便提一句，早餐之后众人商议的结果是，言耶和钦藏上岛北侧，余下三人上岛南侧进行调查。
其实，最初打算让气色不好的正声独自留在集会所睡觉，南半部分预定由行道和瑞子负责。但是，瑞子说比起搜索来，她更想看护正声。这么一来行道就落单了。即使是行道，也没有独自一人在岛上转悠的干劲吧，所以他希望和言耶他们共同行动。这时正声说他没问题——无视劝阻他的瑞子——表示可以参加，于是就这样分成了两人和三人的小组。而言耶和钦藏组队的原因是，只有他俩说想上拜殿调查。
“不过，正声君其实在间蛎先生失踪前就开始有点古怪了——从昨晚开始的。”
言耶讲述了就寝前的一幕。于是钦藏显示出沉思的样子，片刻之后，他问道：
“嗯，那个女学生北代瑞子，你怎么看？不觉得她有点蹊跷？”
钦藏向言耶投去意味深长的目光。
“你说正声君变得古怪起来，有她的原因吗？诚然他看上去是讨厌她。”
“而且，还不是单纯的莫名讨厌吧？恐怕有什么……应该有什么理由。”
“但是，她四天前出现在兜离之浦，出入鵺敷神社也才三天。即使其间发生了什么，但待人接物一贯态度良好的正声，对她回避到这种程度，可以说让人无法理解……”
“是啊，而且问题是她正相反。看起来，她倒是对正声有好感。”
“果然有这种感觉吗？”
“但是呢，在两人的短暂交往中，出现这样的正反关系也太奇怪了吧？”
“三人的陆续消失，和这有什么关系吗？”
“我哪知道那么多……只是，考虑到我们如今所处的状况，哪怕解决一个怪问题也好吧。”
“找个时机问问正声君。”
如此回应的言耶，只是以一种看似漫不经心的态度又问，“对了，下宫先生为什么想回到浦上来呢？”
“……”
“朱音小姐在这里——莫非也是理由之一？”
“原来如此，还可以作这样的解释啊！”刚被问到时浮现怃然之色的钦藏，听了之后的话语，露出了苦笑，“当然，朱音小姐是我从前就认识的故人，而且像她那样既美丽聪慧又富有魅力的女性，我想并不是那么多。不过呢，在东京居住，也会有很多机会邂逅形形色色的、从另一种意义上说更加了不起的女性，对吧？”
“啊，我嘛……倒是不常回东京，因为基本上都在外地转。”
“嗯，还真是个怪男人，你啊……好啦，不说了。总之，如果我没回这里来，也就不会对朱音小姐心生爱慕了吧。”
“那么，是从回浦开始，对朱音小姐——”
“是啊。而且，要说不得不回来的原因嘛，就是我在东京工作的医院工作时在女性问题上出了点岔子。”
“哎……是、是这样吗？”
没想到钦藏会自己作这番剖白的言耶，心中非常焦虑。“没从辰之助那里听说吗？浦上的年轻人都知道，但那只是谁也不知道详情的流言。不过，以我老爸为首的那帮老家伙，似乎都深信我是为了继承浮坪爷爷的事业，特意从东京辞职回来的。”
“结果还是惠及了浦上的人们，不是挺好吗？”
言耶由衷的话语，让钦藏夸张地皱起了眉。
“所以和朱音巫女重逢，对我来说实属侥幸。”
他坦率地承认，只有这件是好事。
“不过，回浦到现在，我也只对你说了这些。”
“因为对外人就无拘无束了，是吧？”
“不，并不只是这个原因。正声好像挺信赖你的，恐怕他也是不知不觉就着了刀城言耶这家伙的道儿吧，一定是这样。”
“别把人说得像诈骗犯一样嘛——”
言耶半开玩笑半抗议似的说，而钦藏只是凝视着他，警戒之态毕露无遗。
（麻烦的人哎……）
言耶在心里发牢骚时，两人已经到了阶梯廊下端的门口。之后谁也不吭声，默默地登着阶梯，向拜殿的大门进发。
“看起来，封条一点也没损坏呢。”
言耶首先调查了门把手上打结的带子和贴在门缝上的纸，得出了这样的结论。
“就是说，如果像分类四说的那样，朱音巫女躲在拜殿某处、在秘密的隐蔽场所藏身的话，那么她现在还藏着是吗？”“是。而且，基于昨夜的种种讨论，重新审视这事，我又一次感到，这种设想的可能性最高，可以最简单地解决她怎样从拜殿消失这个大谜团。”
“确实如此，可你也很清楚吧，实行起来没那么简单。”
切断带子撕破封条的言耶打开门，与钦藏先后进入拜殿，然后立刻在门内侧将竖在一边的闩棒插好。此外，言耶又作了调节，让闩棒上画着的铅笔线和承接闩棒的金属底座上的线再度吻合。他又一次在门上做了手脚，如此一来，不管是谁，只要从他俩的眼皮底下溜出去，他俩就能知道。
“那我们怎么办？把榻榻米揭开来看看？”
昨晚对言耶的意见嗤之以鼻的钦藏，似乎一进拜殿就被殿内荡漾的独特氛围吞没了吧，语气中并无挪揄之意。
“嗯——”
不过，另一方的言耶虽然给出了肯定的回应，却在重又切身感受到充斥于拜殿内部的异样空气的一瞬间，无比真切地意识到，藏在地板下的见解有多无聊，简直是哄小孩的玩意儿。
即便如此，他还是走进右侧和室，随便挑了张榻榻米想往上掀。但是，外行人看来毕竟是不成，钦藏从左侧和室取来枪，插入接缝处，才总算掀开了。
“这是……”
在那里，在掀起来的榻榻米下面，呈现出了整整齐齐铺着木板片的景象，简直像是在预告地板下别有空间。
“难、难不成……”
“真的有吗……”
他俩吐出了这样的低语，仿佛对眼前的景象难以置信。