第12章第三人消失……

关于鸟坯岛拜殿内的人消失的分类和方法所作的讨论，没有得出任何结果就自然而然地告终了。之后，六人为就寝分成了两组。

集会所外间是刀城言耶、鵺敷正声和北代瑞子，里间是间蛎辰之助、海部行道和下宫钦藏。如此这般进行了房间分配。不过钦藏想加入有瑞子在的一方——似乎更大的原因是他讨厌和辰之助同处一室，但也许是考虑到三人一组的情况，觉得只能这样吧，他没怎么抱怨就进了里间。

围炉里的火种倒是熄了，但里外间的木板隔门却被关得密不透风。这本是盂兰盆节期间的夜晚。就寝时别说隔门，就连大门和后门也一定要打开呢，然而这一晚出奇的寒意瘆人。就八月而言，事实上气温是稍低了点，这诚然也是原因，不过，恐怕所有人都应该察觉到了吧，这不是唯一的原因。朱音和赤黑在不可思议的状况下消失这一事实——虽然各人多少有点差别，但这种奇怪的现象无疑重重地压上了众人的心头，令人产生了异常强烈的不安。

他们各自倒在分到手的薄褥子上，等待睡魔到访。然而睡魔完全没有光临到任何人身上的迹象。没多久，里间就传来了辰之助和行道嘀嘀咕咕的对话声。

“刀城先生……”

于是，就像正在等什么人开口打破沉寂似的正声，轻轻问道：“还醒着吗？”

“嗯，好像怎么也睡不着。”

“赤黑先生和我们分开时，不是说了奇怪的话吗？”

看来正声并不是因为睡不着才打算闲聊几句。意识到这一点的言耶，在睡铺上摆出了对话的姿态。

“对啊，你立刻就去问了意思——”

“不，关于那句话，他没给我任何说明……之后我一直很在意——于是突然想到，也许他是在说《古事记》【日本最早的史书。】里记载的天之岩屋户的故事——”

“天安河原——对啊，就是众神聚首，商议怎么把在天之岩屋户中自闭不出的天照大御神带出来的地方啊。”

“也就是说，赤黑先生把拜殿喻为天之岩屋户，把姐姐喻为天照大御神，把我们喻为了众神，不是吗？”

“等一下，我记得他是这么说的吧，‘宛如会聚在天安河原束手无策的众神……’”

“是。”

“如果、如果真如你所言，那么这句话的解释就是这样了，无论我们如何绞尽脑汁，也不可能把自闭拜殿的朱音巫女弄出来。”

“嗯，恐怕是——”

“那么，和那套分类项目对应起来的话，不正是第四类‘朱音→拜殿（藏）=她进入拜殿后，长时间藏（或被藏）在别人找不到的地方，至今状态未变’吗？”

“是啊，可以这样理解呢。所以刀城先生的地板下空间的设想，也还是有可能的。”

“嗯……坦率地说，我自己都开始认为那真是太不可能啦……不过，我确信我们必须重新检查拜殿内部，包括地板下的空间。”

“我说……”

就在这时，围炉的另一侧，响起了瑞子拘谨的声音。

人站在门口朝里看的话，围炉左侧是瑞子，右侧是言耶，隔开里间的木板门前是正声，各自睡下的三人，刚好形成了“冂”形。不过正声让自己的头向着右侧，还朝言耶那边大大地靠了过去，所以他俩的头几乎挨在一起。因此，室内形成了瑞子离他俩略远的格局。

“怎么了？如果刚才的话让你有所发现，请别客气，告诉我们吧。”

单单把瑞子一个排斥在外了呢，心里愧疚的言耶开口鼓励她。但正声似乎对她的介入感到不快，只是沉默。

“没什么，只是听你们谈起《古事记》，总觉得……怎么说呢……”

也许是被正声的沉默所威压吧，她说话不太流畅。

“你是想说——赤黑先生提及《古事记》，可能也有别的意思？”言耶这样抢话头，不仅是为了方便她发言，也是因为他对她的发现产生了纯粹的兴趣。

“是……《古事记》里，天之岩屋户后面有五谷起源【《古事记》载，大气津比卖被须佐之男命所杀后体生五谷，头生蚕，双目生稻种，双耳生粟，鼻生小豆，阴生麦，臀生大豆云云。】的记述，接下去就是八岐大蛇【须佐之男命因天之岩屋户事件被流放到了出云的鸟发山（船通山），遇到一对老夫妇诉苦，遂杀死为害此地的八岐大蛇，并从蛇尾取得莩薙剑（天从云剑）献给姐姐天照大御神。】。”

“嗯，是啊。”

“传说中，须佐之男命所去的地方，是出云国斐伊川上游的鸟发。”

“鸟发……”

“他在那里遇到了足名椎和手名椎。这对老夫妇说，他俩曾经有过八个女儿，却被八岐大蛇所食。八岐大蛇，有八个头，这一点自不待言。”

“八个人……八个……”

“还有，杀死八岐大蛇的须佐之男命，从蛇尾中找到了草薙剑。”

“一柄剑……”

“我只是听到两位的对话，突然联想起这样的故事……”也许是依然沉默的正声让瑞子拘束起来了吧，她的语声越来越小，终不可闻。不过，她没说出口的内容已经充分传达给了听众。

“在鸟发这一地名中出现的鸟，十八年前和这次皆为八人的人数巧合，还有采物中曾经出现却已消失不见的一柄剑——换言之，八岐大蛇的传说中，或许有解开鸟人之仪的秘密的钥匙，对吗？”

“不……我也没想到这么清楚的地步……”

“只是，要说和鸟有关的话，《古事记》里还记载着高木大神从天上遣下的八咫乌，倭建命死于能烦野后所化的白鸟，还有像大雀命那样……”

“是啊……只是由于八岐大蛇的传说里有八个人，这一人数巧合再加上草薙剑，让我多少有点在意……但仔细想想，毕竟还是无关吧……”

“嗯……因为赤黑先生以天之岩屋户为喻，所以就在《古事记》的其他记述里寻找和这次事件相似的地方，尝试解释其中含义，这么做你觉得如何？我觉得太牵强了点。”

“是……”

正声无视自己的意见，继而又被言耶否定。黑暗中，瑞子沮丧地叹了口气。

“正声君怎么想？”

对她同情起来的言耶脱口而出，询问正声的意见，又立刻后悔了。因为他意识到正声不可能认真作答，只会让她更受伤。

（一度让人觉得已亲近起来的两人，毕竟还是有距离啊！）

正声果然一声不吭。不过，不是针对瑞子的沉默，而是专心致志地思考什么要紧事似的、让人深感其紧张的沉静。

（难道八岐大蛇和鵺敷神社有关系？）

确实可以说同在中国地区，但即便如此，兜离之浦和出云的交界点也实在是太少了。这一带若有蛇神或蛇附体的传承又另当别论，从某种意义上说，这里分明就是被鸟一统天下的地域。