第十三章 母亲和女儿
到了剑桥，萨拉乘出租来到女儿就读的西德尼·苏塞克斯学院。埃米莉到传达室迎接母亲。萨拉伸手拥抱了她，然后又退后仔细打量眼前这个高材生——刚上大学的女儿。萨拉心想，她就像是一朵绽放的花儿，面颊健康盈亮，眼睛炯炯有神，头发——嗯，或许头发可以再稍微捯饬一下。不过她毕竟个学生，不是时装模特。她穿着破牛仔裤、沙漠靴和军装夹克。奇怪的是，她比萨拉记忆中的样子更像个孩子了，好像她不知怎么变矮了似的。
埃米莉领着母亲绕过四方院往她的宿舍走去，萨拉拖着滑轮行李箱跟在后面，高跟鞋踏在古老的石板路上发出清脆的足音。
“妈妈，你脚上穿的什么？”
“哦，这个吗？”萨拉伸出一条腿，自豪地展示她新买的高跟麂皮长靴。“你喜欢吗？我昨天在哈罗斯买的。”
“这靴子很……很炫。”
“对，我就为这个才买下的。”萨拉满面笑容地说道，突然意识到埃米莉为什么变矮了。“另外还能让我显得更高些，出庭时也更引人注目。”
“真棒。现在我有一个踩高跷的老妈了。”埃米莉一边低头穿过一道走廊，一边为成年人的刚愎自用而摇头不止。萨拉紧随其后，看到每一个经过的人——学生、导师，甚至守门人——个个衣着邋遢，实在不比她工作中接触到的那些人，她不禁咧嘴乐了。
进到埃米莉房里，她大步走到窗前，俯瞰围墙环绕的大学花园。上次来这里时——是和鲍勃一起来的——树木青葱，很是漂亮。而现在叶子已经开始凋落了。埃米莉打开了燃气取暖器。
“看得出来，你过得挺舒适的。”
“对，不算差。喝咖啡吗？”
“好的。黑咖啡就行。”萨拉看了看狭小的厨房，皱眉道，“如果你喜欢，我可以带你去外面吃晚饭。”
“可以。如果你想在学校里吃，也可以见见我的朋友。”埃米莉端来两杯咖啡，她们分坐在取暖器两侧的两把旧扶手椅上。
“这么说你交到新朋友了？”
“对，相当多呢。”埃米莉透过咖啡上的蒸汽盯着母亲。“妈妈，你看起来很累。一切还好吧？”
萨拉咬住了嘴唇。她原计划过会儿再提这个的，但是……
“我前两天住酒店，睡得不好。”
“哦。希望剑桥这儿的酒店能好一些。”
“对。”萨拉抿了口咖啡。咖啡很苦，浓烈。“埃米莉，实际上，有件事，”这比她预计的更难以启齿，“我……和你爸爸吵了一架。”
“然后呢？这也算新闻吗？”
埃米莉显得很困惑。萨拉盯着她，心想，我也不想告诉你，但我没得选。已经太迟了。一幅画面跃入她的脑海中，是她在一部电影里看到的：一个开发商为了开发新项目，要炸毁一座漂亮的老房子。在炸掉之前，曾出现一个就像眼前这样的时刻。镜头停留在那座有着两百年历史的古老建筑上，老房在阳光下显得那么安静祥和。然后引爆器一响，一个短暂的停顿——顶多有四分之一秒——老房仍巍然屹立，一如匆匆流逝的那两个世纪，碧蓝的天空下是不变的暖色红砖。接着，它骤然坍塌，徒剩一团烟雾和一堆瓦砾。
“他想离婚。”
“什么？”埃米莉脸上那副年少气盛的表情瞬间崩塌，取而代之的是震惊、难以置信，内心深处翻涌的愤怒与不安也流露了出来。“你说什么？”
萨拉尽可能地保持声音和情绪的稳定，慢慢地、小心翼翼地试着跟女儿解释：这几个月她和鲍勃之间相处得多么困难；去年他和秘书斯蒂芬妮如何搅在了一起，而她又是如何瞒着孩子的；自从他迁去哈罗盖特的新校区后，他们是怎么再生嫌隙的。
“现在，他似乎又结识了个代课老师，叫索尼娅，是个单身妈妈，独自带着三个小孩。他说，这不仅仅是一场外遇。他想……搬过去，重新开始，随他怎么说好了。”
她把手伸进手提包里找纸巾，擤擤鼻涕，她无意流泪。不管怎样，埃米莉答话中的愤怒多于同情。
“但是为什么呢？怎么会发生这种事？”
“嗯，我猜是因为新环境吧。我们都忙于自己的工作，他到了新校区，你也不再住家里了……”
“哦，那么是我的错了，是吗？”
“什么？不，宝贝，当然不是，这和你有什么关系？”
“你刚才说我不再住家里了。妈妈，是因为你不让我们搬去哈罗盖特吗？你知道爸爸很希望我们过去。”
“我不知道，可能也有这部分的原因吧，但是……”
“妈妈，我们是为了你才待在约克郡的，而你很少在家。如果你和他一起过去了，也许他就不会认识这个……索尼娅了。”
这不是萨拉设想过的谈话方式。“宝贝，你应该还记得吧，你是因为你的朋友才想留在约克的，你知道的。你当时很坚持。”
“对，但我并不知道会发生这种事，不是吗？也不知道那个叫斯蒂芬妮的女人的事。那件事要重要得多，而你和爸爸竟然不告诉我。”
“我们不想害你担心，宝贝。你当时正忙着准备高考，跟你说了又有什么用？”
“现在我上大学了，你却告诉我我的家庭已经破裂了。你觉得在我忙着写论文时和我说这个会对我有什么帮助吗？好像写论文很重要，比这事还重要似的。”
“确实很重要，埃米莉。确实要比这件事重要。你要考虑自己的前途。”
“噢，那就是你关注的全部，不是吗，妈妈？真典型。工作，工作，还是工作。那可能就是爸爸想要离开的原因。他需要一个不是只会工作的女人。”
“埃米莉，你这么说有失公平。”萨拉能应对大多数的恶棍，但无法应付眼前这位。她站起来，转身背对埃米莉，盯着窗外看。一对年轻的情侣正站在校园的草坪上，彼此环抱、相互偎依，两双眼睛都怜爱地凝视着一个正在草地里寻找板栗的孩子。“你父亲娶我时，我就是这样的。我一直都这样。”
“嗯，对。”埃米莉的话音从身后传来，萨拉却不敢转身。如果女儿也拒绝了她，那她还剩下什么？只剩下她的儿子西蒙了——天知道他对此会是什么态度。只剩下西蒙，还有她的工作。
工作很重要，它将我从贫穷、失败和羞辱中解救出来，给了我想要的一切，给了我自由……
只是这一次不是我需要的那种自由。
“妈妈，我很抱歉。”埃米莉的一只手放在了她肩上，有些犹豫，又有些固执。“我不该那么说，想都不想就脱口而出。毕竟出轨的是爸爸，不是你。”