第二十四章 岁聿其莫（第2/5页）

“那不行！”乌勒登道，“把人犯给他们，怎么跟王爷交代？”

冯慎道：“王爷此番着乌将军前来，一为剿匪，二为救人。眼下教匪已除，冯某又承将军搭救，亦安然无恙。咱们回京后，只需将经过禀明。至于移案探查，自有上头定夺。况且，若将军真与本地辖军火并起来，这事便会闹得不可收场。率军哗斗，可是重罪。个中利害，还请将军细细斟酌！”

乌勒登沉默半晌，从齿间迸出两字：“依你！”

“谢将军！”冯慎又冲瘦高个道，“孙长官，请便吧！”

“还是你识相！”瘦高个将短枪收起，朝后一招手，“弟兄们，动手！”

那些持枪辖军得令，便冲进官兵中，将一干活凶死犯拉运出来。

没一会儿，一名辖军奔过来，冲瘦高个耳语一阵。瘦高个脸色一变，又朝乌勒登道：“协台大人，前挡呢？也一并交出吧！”

“什么前挡？”乌勒登忿道，“老子没见过！”

冯慎不动声色，从怀里取出前挡的包裹：“孙长官说的是这个吧？”

瘦高个接来，打开看了看：“不错！正是这个！小兄弟，你似乎知道些什么？”

冯慎知他是在套话，索性装傻充愣：“这是打匪窟里拾来的，实不知是何物，本想着带回去，上呈京师。莫非孙长官识得此物，可否见教一二？”

“哈哈，有些事，还是不知道的好！”瘦高个一拨马头，“诸位，鄙人告辞了！”

望着瘦高个背景，乌勒登恨道：“小子！老子记下你了！敢不敢留个万儿！”

“早就说过，鄙人姓孙！这名吗，就先不跟协台大人露了，哈哈哈……”瘦高个头也不回，带着那些持枪辖军，扬长而去。

乌勒登虽气得咬牙切齿，但又无计可施。骂了许久，这才班师回京。一路上，乌勒登牢骚满腹，不免埋怨冯慎几句。冯慎另有打算，自然也不与他争辩。

归程遥坎，俱不细表。回到京城，香瓜等人先行返宅，冯慎则随着乌勒登去统领衙门面见肃王。

见了肃王，冯慎少不得行礼问安。肃王看冯慎仪表堂堂，心下也喜欢得紧。不多时，顺天府尹闻讯赶来，见冯慎有惊无险，这才安心落意。

肃亲王将乌勒登褒奖一番，又嘱咐他去打理伤亡兵士的抚恤。乌勒登得令，便着手去安排。

冯慎更衣净面，又用了些饭食，便来在后衙偏室，把此番经遇，详陈肃王、府尹。

言及辖军抢尸时，府尹不由得眉头一皱：“那队人马……来得蹊跷啊！”

肃亲王一拍案子：“敢与京军叫板，当真是胆大包天！”

“不错！”冯慎道，“当时，我们已表露身份，可那伙人还是有恃无恐。并且，官军前脚剿清匪乱，那伙人后脚便出现。联系到之前种种，卑职隐隐察觉不对劲。思来想去，这才斗胆劝说乌将军，暂应了他们。”

“照此说来，”府尹问道，“贤侄查到了些端倪？”

“正是，”冯慎道，“卑职曾听那匪首提起过什么‘接应’。并且，那一干教匪中，还有四个持枪的。事后，卑职也验看过他们尸身。那些尸身，指间、肩头皆为胼胝……”

肃亲王插言道：“这指生硬茧，应是终日扣枪所致。可那肩头又怎么说？”

“回王爷话，”冯慎道，“肩头结茧之人，无非是些搬抬扛运的苦力、轿夫等，可这类人，肩头茧面都朝上，而不像那四人，茧面朝前！”

肃亲王点点头，“说下去。”

“是，”冯慎接着道，“据卑职所知，发射长枪时，需将那枪托抵住胸肩。操练时日一久，肩头茧面，自是朝前。还有，那四人脑后无辫。而在那帮围困官兵的队伍中，也有不少剪去辫子的。故卑职妄断，这四人出身行伍，并很可能属于那些辖军！”

“有理，”府尹道，“看来定是官匪勾结！得赶紧查出这支队伍的来历！只是现在军中不少都装配了洋枪火器……一时间，还真不好着手呀……”

“志雨兄多虑了，”肃亲王摆摆手，“军中多配火器是不假，可能配备到人手一支快枪的，除去京师火器营，怕也没剩几个……那伙人一水的长枪短械，又出现在直隶附近……”

府尹恍然：“王爷，您是说‘定武军’？”

肃亲王点点头，道：“正是。不过，那定武军是其旧称。自打甲午海战后，朝廷便着胡燏棻去天津马厂操练新军。后来，新军移至小站，由袁世凯接管。袁接手后，又依德国军制扩编，分设步、马、炮、工、辎，改称‘新建陆军’。再后来，荣禄兼授直督，又将其改编做‘武卫右军’。而时下，袁世凯三任直隶总督，这支军队，自然又重归他辖制……”

府尹脸色骤变：“袁世凯？竟然是他！”

肃亲王连忙劝道：“志雨兄不要冲动，本王也仅是推测……冯慎，你接着说！”

府尹忽然色变，冯慎也有些不明所以，他顿了一下，才道：“据匪首所言，他们天理教背后，还有个什么云少爷在撑腰。”

“云少爷？”肃亲王追问道，“可否知其全名？”

冯慎道：“好像是唤作‘云台’……”

“错不了！”府尹“噌”的一下拍案而起，“定准是袁做下的好事！”

冯慎惑道：“大人怎如此笃定？”

府尹切齿道：“你有所不知。那袁之长子，唤作袁克定。而那‘云台’，正是袁克定的表字！”

肃亲王面上一沉：“如此说来，还确与袁家有关……这事……倒真有些棘手了……”

府尹厉声道：“袁贼虽权势熏天，但我沈某人却不怵他！此贼诖乱纲纪、毁废圭臬，实为大清之毒瘤恶蠹！王爷，下官这就回去拟折子参他！告辞了！”

“志雨兄留步！”肃亲王一把扯住府尹，“你此时心情，本王自能体谅。可要弹劾袁世凯，还应从长计议啊！”

“王爷，这事可耽搁不得！”府尹道，“那袁贼总督直隶、坐拥重兵，对朝廷而言，无异于厝火积薪。况且袁贼不忠不义，前有背信求荣之行，后有通匪谋逆之径。狼子野心，昭然若揭。再任由他为所欲为，咱这大清，怕真要亡国了啊！”

“低声！”肃亲王四下一顾，“志雨兄莫要口无遮拦，留神外人听去！”

府尹自知失言，便不再出声。

“唉……”肃亲王叹道，“那袁世凯内结亲贵、外树党援，本王又何尝不知？可眼下，他督率北洋，手握六镇雄兵，就连太后老佛爷，也对他青眼有加。说他通匪叛国，咱们又查无直证，贸然弹劾，必受其反噬啊。”

“这些道理，下官也明白。”府尹道，“然袁贼不臣，其心可诛。若等他羽翼丰满，势必不可收拾。未雨绸缪，防患未然。倘使能让朝廷警觉，下官就是担些风险，亦是值得！”