第二十四章 岁聿其莫（第4/5页）

冯慎忿道：“这袁贼，真乃无常小人！非但陷君误国，还害得林解元与鹊应小姐双双殒命！”

酒入愁肠，府尹不免悲怆：“袁贼所行恶举，令老夫嚼腭搥床。然老夫悲愤之余，却从未想过挟嫌报复。不承想，那道上谕竟说老夫‘假公济私、诖陷忠良’…… ”

冯慎慰道：“大人莫要伤怀。如今庙堂聋瞽，已是清浊不分。大人为政勤勉、处事磊落，世人自会公正评说！”

府尹抹一把脸，叹道：“都说人老多情，看来老夫也不例外啊……伤心事不提了！贤侄啊，临行前，老夫也无贵物可馈，这本诗集，就权当留念吧。”

说着，府尹从袖中抽出一卷册子。

冯慎赶紧接来，“大人，这是？”

府尹道：“小婿与小女生前，最喜著文弄墨。那《晚翠轩集》，为小婿手稿，而《崦楼遗稿》，则是小女所作。老夫平日劳于政事，也无闲资将其付梓成刊。只好亲手誊抄，合成一册，以托哀思。现在，老夫就将这册子赠予你！”

“谢大人厚赐！”冯慎将诗集紧握，如获奇珍，“小侄定当仔细研读，秉承他们未竟之志！”

府尹点点头，欣慰道：“贤侄此言，老夫甚藉。想当初，为一改大清之颓势，多少维新志士泣血明志、冒死变革。故步自封，抱残守缺，只会愈发的积贫积弱。师夷自强，西学东渐，才是匡扶国家的正道……”

府尹话未说完，厅外突然传来一声喝彩：“说得好！”

紧接着，厅门一开，肃亲王大踏步走了进来。

府尹与冯慎见状，赶忙离席请安：“王爷枉驾垂顾，诚惶诚恐……”

“志雨兄总要作怪，非得搞这些繁文缛节？”肃亲王将府尹扶正，“冯慎你也起来吧，都坐下说。”

府尹与冯慎依言，重新回到座位上。这会良伯也置菜回来，添箸加碟，把购得的时令果点、肥鸡鲜鱼，统统换上席面。

“嘿，还挺丰盛吗？”肃亲王朝席上一探，笑道，“难得你‘沈老抠’出次血，却不来唤本王。不厚道、真不厚道啊……哈哈哈……”

“王爷取笑了，”府尹道，“说来惭愧，理应下官做东，却让冯贤侄坏钞破费……”

“本王不管那些，反正这顿酒，本王是吃定了，”肃王说着，从怀中摸出一张银票，“放心吧志雨兄，本王不白吃你的。这点程仪，就抵了饭资吧。”

府尹“噌”地立起：“王爷，您这是做什么？”

“快坐下，瞧你那犟脖子劲！”肃亲王把脸一绷，故作忿色，“怎么着？难不成本王还贿赂你啊？你那褡子里有几个子儿，本王还不清楚？知道你瞎清高，所以本王也不多给。就五十两，路上应个急。晋中风大，置办上件厚皮袄。行了！让你收着就收着！就当本王借你的！”

冯慎也在旁边劝道：“大人，王爷一番厚意，您老就收下吧。路途遥远，多点银子好傍身……”

“瞅瞅，连人家冯慎都比你明理！”肃亲王夹口菜，扔在嘴里细咂，“志雨兄你也甭说了，赶紧装起来，别耽误喝酒！”

盛情难却，府尹只得从命：“先谢过王爷，下官日后定当偿还！”

“别介！为这点小钱就偿呀还的，这不是寒碜本王吗？”肃亲王道，“志雨兄啊，你在顺天府任上，又是兴修京城马路，又是办设丈量学堂，所得那点俸禄，差不多都贴进去了……朝廷中，像你这样的官，可不多了……”

“王爷……”冯慎插言道，“贤臣难得啊！朝廷那头，您老就没再帮大人说说？”

“说了！怎么没说？”肃亲王气道，“本王一得着信儿，就朝宫里奔，打算让太后收回成命。可你们猜怎么着？巴巴在宫门外候了半天，太后传话说不见！唉！这事得赖那帮子御史。让他们联名上个折子，却非得咬文嚼字的扯酸篇。等他们洋洋洒洒的拟完了，人家袁世凯，早将抢先一步、反咬一口了！”

府尹长息道：“时也，命也。怪不得他们……”

“也是，”肃亲王点点头，“那帮子酸御史，也非一无是处。他们拟折那底儿，本王见了。说什么‘袁世凯功高盖主’‘欲步曹孟德、刘寄奴之后尘’等，倒是一针见血……志雨兄，这次咱就先忍下。你放心，本王回头一定为你正名！”

“王爷费心。”府尹一拱手，“对荣辱迁降，下官并不在意。只盼朝廷警觉，莫给那袁贼可乘之机啊……”

“好了，闲余话不说了！”肃亲王将酒盅端起，“志雨兄，莫愁前路无知己啊。来，为你此行，满饮此杯！”

“干！”

酒罢宴散，却是离别之时。纵有诸多不舍，更有万般无奈。府尹的车驾驶出京城后，冯慎也辞别了肃亲王，返回自己宅中。

连月来，冯慎受公务所累，一直无暇打理田老汉的后事。掐算下日子，早已过了“五七”治丧之事不能再等。第二日，冯慎便去衙门告了假，专心布置这场白事。

田老汉的阴宅，就定在了湖广会馆的义冢。管事的谭泓听说后，亲自带着人赶去帮衬。没半日，吉穴便打好，只等着冯家起灵送殡。

有唐家兄妹襄助，冯慎也省了不少气力。趁着众人忙里忙外，冯慎独自来到灵柩前，将那只盛夹绢的包裹暗藏于棺中。

藏好包裹后，冯全带着杠房的人也来了。杠房里一名老师傅开好了殃榜，几名后生便在棺盖板上楔入七枚“子孙钉”。香瓜一身麻素，跪在柩前哭灵。其余人扫棺的扫棺，烧纸的烧纸，各司其职。

刚过午时，香盆一摔。那几名后生发一声喝，抬起那棺材便出了灵棚。棺材一行，香瓜等人便赶紧跟上，拖棒擎幡的，朝着义冢走去。沿途，少不得摆路祭、撒纸钱，十几号吹鼓手敲敲打打，遇河鸣鞭，隔桥扔鸡。

到了义冢，后生们将棺材徐徐降入打好的圹穴里。香瓜朝穴里撒了五谷后，冯慎便铲起一抔土，扬在了棺盖上。土一漫棺，其余后生便纷纷齐上，开始培坟填穴、起丘树碑。

没多久，坟包渐渐堆起。冯慎拿一张黄纸，爬到坟头压紧。冯全等人则扶着香瓜，绕坟周转着，将圹边松土踏实。

填好墓后，杠房师傅又指挥着手下人，把抬来的纸人纸马，于坟前烧祭。几通丧鼓唱罢，田老汉总算是入土为安。

这场白事虽办得仓促，却也没失风光。回到家中，香瓜已哭得哑嗓，常妈煮了些冰糖梨水送去，双杏与夏竹又去照料不停。

冯慎等人累得肢酸体麻，草草用过晚膳，便各自回房歇息。

一宿无话。

翌日清早，冯慎刚推开寝处厅门，便发觉唐家兄妹正立在外头。

见唐家兄妹身背褡裢，冯慎不由得一怔：“唐兄弟、唐姑娘，你们这是？”