第一章（第2/3页）

“来嘛！你肯定不会挨骂的！”艾米大声说着，语气强烈而热情，好让年轻的来电者感觉到他朋友反驳他时所有微妙的语气变化。“说真的，伙计，别人不可能比我们强！你不费吹灰之力就能过半决赛，然后杀进地区决赛！”

韦斯用飞快的手势急切地回答着。不像艾米，他并不出声——他只用手语，艾米看到后对着麦克风清晰地翻译出来。

“你们今天自己练习吧。星期六比赛开始前我去你家。没有人能打败我们！”艾米把这些信息传译过去。

另一个电话里，艾米必须摆出一副阴沉而带有指责意味的脸孔。屏幕上出现一个看起来十分严厉的男人，穿着一件灰色西装，配一条红色领带。他背后耸立着一个巨大的书柜，装满了法律相关的书。他气势汹汹地对着艾米奋力比划，两手时不时地拍出响声。

“我的客户不会接受四十万美元的庭外和解协议的。事故发生时你的客户已经是法律意义上的醉酒状态，这点上我们觉得陪审团肯定会站在我们这边。我们已经准备好了，不仅要出示警方的监控录像，还要出示另外一段录像，上面显示你的客户几天前在另外一个聚会结束后同样醉酒驾车了。”艾米对着麦克风一一翻译。电话那头传来一声轻微的尖叫，看来对方律师听到这些消息很不高兴。

接下来的电话中，艾米的眼眶红了，她时不时需要停下手语，擦掉眼泪。她努力克制自己的情绪，尽量把它当做一个工作来完成，但是她做不到。她艰难地继续着，一边暗暗希望自己别难过到需要暂时中断，一边翻译着来自耳麦的那些令人心碎的消息。

“这个病叫‘非霍奇金氏淋巴瘤’，是一种免疫系统的癌症。”她用手语说，尽管她压低了声音，喉咙还是哽咽了。“如果我们当初及时发现的话，或许还有更好的方案。我很抱歉。恐怕现在我们能做的只是尽量让她不要太痛苦。”

屏幕上的女人听到这晴天霹雳般的消息后，哭出了声。艾米迫切地想要说些安慰的话，或是表达同情或鼓励，但也知道，她的工作不允许她表达自己的意思。FCC有严格规定，视频传译译员必须遵守“缄默法则”——他们的功能类似于一台机器，仅此而已。

下午，艾米为一个漂亮的女学生翻译，这个女孩打手语时手上还拿着一本烹饪书和一杯红酒。她一脸坏笑。

“你应该做鲨鱼烤肉串配米饭。”艾米翻译道，“但最好让他来烤——男人喜欢用火！然后，你们可以在按摩浴缸里再来点儿甜点……”

年轻女孩伸手去拿红酒时，艾米的工作也结束了。一段新恋情开始时那种愉悦的笑声回荡在她的耳麦里。

这时，屏幕被一个18岁男孩热情洋溢的双眼充满。艾米凑近摄像头，像那个男孩一样，也用自己高高的颧骨和笔挺的鼻子填满了他的屏幕。

“我们走吧。”她用手语说，“我们这就去做！”她一边笑一边比划，“我不敢相信我们这就要结婚了！一个小时后来接我。如果我们赶不上飞机就完啦！”

艾米把那个男生的回答翻译过去。“不是要满21岁才能结婚吗？”

“不是。”艾米把她耳麦里的声音转换成手势，“是要满21岁才能进赌场……”

艾米摘下耳麦，走出传译室来到走廊。她看见磨砂玻璃后面的人影，知道那些玻璃后面也有很多电话在进行中。每天，发生在夫妻同事、朋友敌人、家人陌生人之间的各种变化无常的对话，让她身心俱疲。她做这工作才几个星期，而每天向她倾泻而来的人类情感，其丰富程度仍不断让她惊奇。

她走进休息室，从自动贩卖机上买了听可乐和一块巧克力棒，然后坐到她朋友凯西·梅娜德身边。

“天哪！”她心烦意乱地说道，“作为一个母亲，要是我女儿私奔去拉斯维加斯，我肯定希望有人能告诉我！”

凯西一边继续翻弄手里那本最新的《时尚》杂志，一边说道：“我觉得西莉亚还太小。在你担心她私奔前，还有的是你要担心的事呢。”

凯西和艾米从大学时代起就是朋友，而当艾米需要找一份新工作，事实上是开始从事新的职业时，凯西一直在旁支持她，是一个真正的好朋友。

“但不管怎么说，16岁就结婚？你简直就想打电话给她父母，然后大叫‘把她关起来！’”艾米回答道。

“我不觉得FCC会希望看到你这样。记住，电话开始以后，你仅仅只是一个……”

“……拨号音，是啊是啊，我知道。”艾米说。她多希望自己今天传译过的那些揪心的处境中，她能帮上忙。她摇了摇头，“我简直不敢想象，明天那个可怜的女人起床听到那消息后该是怎样的心情。”

FCC规定，视频译员在电话过程中听到的任何内容都不得向第三方透露。就算谈话中提及犯罪活动，他们也不能向当局汇报。译员置身于来电者最私密的秘密中。通过严格执行这项“缄默法则”， 得以保证来电者的谈话会像他们面对面谈话一样私密安全。泄露谈话内容会被判刑，而检察官一定会拿任何愚蠢的大嘴巴来杀鸡儆猴。

“这让你意识到，牧师们都听到了些什么劲爆的内容。他们有时候也一定会忍不住想透露的。”凯西说。

“难道牧师不是最擅长抵制诱惑吗？”艾米问。

“希望如此了。”凯西答道。

“希望那些牧师是感到厌恶而不是受到诱惑。我在这儿见到的有些东西，我从这儿离开时再也不愿去想了。”艾米说。

“我刚刚就看到了你说的这种。”凯西说，“整个视频电话过程——没穿衣服！要是像布拉德·皮特那种帅哥没穿衣服也就算了；偏偏是像拉里·金2那样的干瘪老头子！我一直磕磕巴巴的，因为我实在没有办法强迫我自己看得太仔细。”

“我知道那个人！瘦瘦的，头发稀稀拉拉的，嘴唇很厚，还有个纹身……”

“……是企鹅纹身，在他裆部附近！就是他！”凯西叹了口气，“我的霍华德。有一天我一定要嫁给他！真是失聪人群体中的奇葩，妈呀！”她开玩笑说。

“哦对了，说到‘那个群体’，我得回去工作了。一会儿见。”

艾米站起身，拿起她的可乐罐子和糖纸，把它们丢进旁边的垃圾桶里。

“晚上下班了想去喝一杯吗？”凯西对着她的背影喊道。

“不了，谢谢。我去不了。我有事儿。”艾米回答说。

凯西一脸怀疑地瞄着她。“哪种‘事儿’？”她问道。