第五章

艾米盯着桌子上的处方药瓶，里面是医生给她开的处方安眠药。艾米讨厌吃药，连阿司匹林也排斥。换作有些人，可能想都不想就把处方药吞下肚，可她从小就几乎不怎么生病，所以不太喜欢不舒服时就吃片药的做法。她现在仍然没想好要不要吃药，万一西莉亚半夜醒了要东西怎么办？

既然一时半会儿根本不可能睡着，于是她又坐在电脑前面上网。艾米找到今天晚上凯西电话里说过的另一个失聪人群网站，开始浏览网页，但这个网站上的言辞很不友好。

看来经营婚礼用品店的黛安·斯缪顿有大把的空闲时间，要不她就是召集了朋友和家人帮忙。他们在所有能找到的博客、网站和聊天室上发泄不满情绪。他们在网上说，失聪群体里到处是骗子，就像一个爬满毒蛇的蛇窟，伺机榨取美国小商人的血汗钱，而且那些聋哑人的欺诈行为最终竟然能够逃脱美国执法机关的制裁。这些贴子后面跟着大量言辞激烈的回复，绝大部分都是人身攻击的内容，对斯缪顿和她的婚礼用品店百般诋毁。

艾米默默地看着聊天室里的发言变得越来越充满敌意。她希望自己能做些什么，可是又不知道怎么做才能既保住饭碗又能参与大家的讨论。她在心里再次提醒自己，即便已经构成欺诈，联邦法律也保护每一通电话的内容不被泄露。

艾米的内心在挣扎，她不愿接受这样的结果。猛然间她眼前闪过一丝希望。她不能以提供视频电话传译服务的手语译员艾米·凯伦的身份出现在聊天室，但既然来电者可以匿名，那她为什么不能在聊天室和网站也匿名呢？她不需要透露自己的真实姓名和身份。她这不是想出个方法为失聪人群做些什么吗？在新身份的掩护下，她开始发贴。

“绝大多数视频电话内容肯定是合法的。”她写道，“通过视频电话与失聪群体业务往来的企业为了保护自己，可以采取一些预防措施，就像对待其他消费者那样。”

艾米的脸上露出笑容，这个办法太完美了。她回复斯缪顿的帖子时并没有泄露任何受保护的信息，同时还帮助了失聪人群。这是个两全其美的做法。然后她点击了一个之前访问过的网站，贴上类似的回复内容。她针对那些担心使用视频传译服务进行交易是否合法的消费者和企业提出了一些建议。

“遇到单笔交易中使用多张信用卡的情况要警惕。”她写道。在另一个网站上，她建议“记下消费者的姓名和电话号码，把电话打回去时再完成交易”。毕竟这么做合情合法。

她兴奋不已，足足写了一个多小时。能够提出积极的建议来改变大家的想法，这感觉实在太好了。她一鼓作气，又发了几个帖子，建议其他视频电话手语译员在遇到类似情况时要如何处理，甚至谈到大家应该如何去游说联邦通讯委员会修改相关规定。

艾米感觉好极了，相信自己今晚应该能睡个好觉。这时，电话铃声打断了她的思路。“你好。”她接起电话。

“你好，凯伦女士，我是麦克·西尔斯。我吵醒你了吗？”

“我倒希望被吵醒呢。”

“睡不着，对吧？”

“是啊，医生给我开了些处方药，我还没想好要不要吃。”

“我知道你去过养狗场。”

艾米兴奋的心情立刻消失殆尽，她心怀愧疚，就像是个做错事被人抓到的孩子。

“是的，我不应该去，对不起。”

“没有必要道歉。很遗憾你在那里又遇到了不愉快的事。”

“你跟养狗场的人谈过了？”

“对。我记得那个人叫吉姆·斯凯尔顿。他挺关心你的，说你走得很匆忙。”

“我当时是走得很急，都没跟他说声谢谢。”

“没关系。我想他能理解。”西尔斯清了清嗓子，“你看，我打电话是因为一些热衷动物权益的家伙已经说服法官释放了‘冠军’。”

“它被释放了？”她问。

“有个专门纠正恶犬行为之类的家伙。‘科勒’，我记得是这个名字。哈罗德·肯辛顿的儿子授权律师事务所处理狗的事。眼下他正忙着父亲的后事，没时间出庭，于是有人就想出这么个主意。总之，明天一大早他们就会把它接走。”

“你觉得它能变好吗？”艾米问。

“我不知道。我没有看到你见过的那一幕。问题是，你觉得它能变好吗？”西尔斯问。

艾米闭上双眼，努力不去回想肯辛顿的视频电话过程和自己在养狗场的经历。“我比较怀疑。”她终于开口道。

“我也是。总之，我想在你从新闻上知道消息前先来告诉你一下。我认为把狗放了太不明智，不过既然法官已经裁定，也只能这样了。”他说。

“那么，这是不是意味着，你不再继续调查这起案件了？”她问。

“嗯，”他犹豫了一下，“其实这件事根本算不上是一起案件。希望你能理解——我手上还有很多积压的案件要处理。我正在尽力侦破一起入室盗窃案，目前一点头绪也没有。我能为肯辛顿先生做的不多。很抱歉。”

“没关系。谢谢你打电话来，探长。”

“睡个好觉，艾米。”

艾米拿起两片处方药，端起一杯水送了下去。

 

美国特勤局总部位于华盛顿市中心，是一座由混凝土和玻璃构成的堡垒式建筑，里面的装饰风格神似修道院。极简主义在这里发挥到了极致——出于特勤局对光洁表面的喜好以及节省保养费的考虑，这里看不到任何多余的装饰物；绝对是简约风的集大成者。

希斯·拉斯科在特别服务处工作，这是特勤局里提供训练和支持的部门，能随时对要员保护任务及每一个外勤办公室的临时需求提供支持。这个部门汇聚了各方面的专家，一旦接到命令，法医学、行为科学、先进武器和各种独特学科方面的专家能够迅速前往美国的任何一个角落。

“你找我，长官？”希斯问。

特别服务处处长沃尔特·布鲁姆五十多岁，身材瘦小，光秃秃的头顶四周有一圈花白头发。他是特别服务处里的传奇人物，总能嗅出假钞的味道。他曾经在二十二年里收缴了总额超过四亿美金的假钞，这一纪录至今无人打破。现在沃尔特掌管特别服务处，其他特工（也就是晚辈）在调查案件过程中遇到问题可随时向他求助。他喜欢自己的这份工作。这是一份稳定的执法工作，却又不会挨枪子儿，也不用深更半夜被人叫去办案。对于到了他这个年纪又不想退休的人来说，算是一份美差。