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德莫特叫了酒。"你叫我吃了一惊，"他殷情备至地说，"这么出人意料地把奈尔女士给抓了，为何你现在不在市政厅审问她呢？"

"我来这饭店有事，"格伦先生答道，手指敲鼓似地敲着桌面。

"有事？"

"实际上，"格伦先生说着，朝左右看了看，"刚不久前，布代医生打电话给我。他说阿特伍德先生从昏迷中醒过来了，可以允许适当地问些问题了……"

看到德莫特脸上满意的表情，警察局长再次压住怒气。

"现在我告诉你，"德莫特说，"阿特伍德先生将要告诉你的，也就是我想要告诉你的，那将是最后的一环。要是他证实了我说的话，而且没有经过我的任何提示，你会不会听听我的证据？"

"证据？什么证据？"

"等一会儿，"德莫特打断道，"为什么你会来个一百八十度的大转弯，逮捕那位女士？"

格伦先生告诉了他原由。

警察局长的解释包含了大量的细节，时不时停下来啜一小口威士忌苏打。虽然格伦先生就是现在看来也不是很高兴，德莫特不得不承认，警察局长心头的疑云，以及地方预审法官雷打不动的确信，还是有其道理的。

"这么说，"德莫特喃喃自语道，"她最终还是没有跟你们说。她没有跟你们说，今天早晨她昏昏欲睡时说漏了嘴的话。她没有告诉你们一件真正重要的事情，这件事使她的辩护无懈可击，并且证明案子是另外一个人做的。"

"什么事情？"

"看吧！"德莫特说着，打开桌上的手提箱。

他开始说话的时候，门厅里装饰华丽的钟上的指针在九点差五分的地方。五分钟后，格伦先生开始不安地扭动身体。十五分钟后，警察局长静了下来，沉默而忧虑地摊开手掌，表示恳求。"我讨厌这种事，"他痛苦地说，"我痛恨这种事。你才刚站起来，就有人过来又把你摔个大头朝下。"

"这是不是解释了之前看来很费解的事情？"

"这一次，我不作回答！我要谨慎。不过，事实上……，对，是的。"

"这下案子就圆满了。你只要问那个看到事情发生的人这个问题就可以了。问内德·阿特伍德：'事情是不是如此这般？'如果他说是，那么你就可以卓有成效地准备你的行动了。还有，你可不能指控我给了他提示。"

格伦先生站起身，喝光了威士忌苏打。"我们去做个了断吧，"他发出邀请。

德莫特在那一天里第二次拜访了401室。而前一次的拜访时他还没料到会像现在这么走运。好像有两股势力，一股好的，一股出乎意外的恶毒，同时承载着伊娃·奈尔的命运，并且彼此各占上锋。

卧室里亮着一盏昏暗的灯。内德·阿特伍德尽管脸色苍白、双眼朦胧，神志还是非常清醒的。尽管身子虚弱，他还是试图说服夜班护士，一个来自英国医院的红润结实的西部乡村姑娘，让他坐起来，她显然正忙着设法让他躺下去。

"抱歉打扰您了，"德莫特开口道，"不过--"

"听着，"内德说话声音很沙哑，这使得他清了好几次喉咙。他透过护士的胳膊看着德莫特："你是医生吗？那就看在上帝的份上，叫这个泼妇走开，行吗？她想要悄悄地靠近我，再给我来上一针。"

"躺下，"护士生气地说，"您必须安静下来！"

"你们不告诉我发生了什么事，叫我怎么安静得下来？我不想安静下来。这是我最不想做的一件事。要是你们最起码告诉我发生了什么事，我就保证听你们的，保证吃下药典上每一种希奇古怪的药。"

"没事儿，护士，"德莫特说。那姑娘目光怀疑地打量着他们。

"先生，我可以问一下你们是谁吗？还有，你们到这儿干嘛？"

"我是金洛斯医生。这位是警察局长格伦先生，他正在调查莫里斯·劳斯爵士的谋杀案。"

仿佛模糊不清的镜片对准了焦距，内德·阿特伍德脸上的表情渐渐敏锐起来，又能领会了。他吃力地呼吸着，用手撑在背后，半坐了起来。他看着自己的睡衣，好像他之前从未见过似的。他眯起眼看着房间的各个角落。"我正坐电梯上来，"他一字一句地说，"忽然间我……"他摸着喉咙，"我这样在这儿有多久了？"

"九天了。"

"九天了？"

"正是。您真的在饭店门口被汽车撞了吗，阿特伍德先生？"

"汽车？什么该死的汽车？"

"您说您被汽车撞了。"

"我从未说过这样的话。至少，我想不起来说过类似的话。"他现在完全能领会了。"伊娃，"他说。这个词表达了所有的一切。

"是的。阿特伍德先生，要是我告诉您她现在有麻烦了，需要您的帮助，您能否别那么激动？"

"你们不想叫他活了吗？"护士追问道。

"闭嘴，"内德命令道。他的语气明显弱了许多。"麻烦？"他问德莫特，"你说麻烦是什么意思？"

警察局长回答了他的问话。格伦先生双臂相抱，尽量保持不动声色，不将此时困扰着他的复杂情感暴露出来。"女士正在监狱里，"警察局长用英语说，"她被指控杀害了莫里斯·劳斯爵士。"

随之而来是长长的静默，一阵清凉的夜风吹动了窗帘，还有窗上白色的百叶。内德支撑着身体，完全坐直了，瞪眼瞧着他们。他白色睡衣的肩头皱巴巴的，手臂经过九天的消瘦，显得又细又白。他顶上的头发被剃了，这在此类事故中是惯例。头上薄薄的石膏绷带跟苍白、憔悴、英俊的脸庞形成可笑的对比。脸庞上显露的是茫然的蓝眼睛跟鲁莽的嘴。突然间他大笑起来："这是在开玩笑吗？"

"不是开玩笑，"德莫特说，"证据对她非常不利。劳斯家基本没能帮到什么。"

"我打赌说他们没能帮忙，"内德说着，掀掉了床单，准备爬下床。

紧接着是一片混乱。"现在，听着！"内德说。他的脚有点打晃，一只手紧紧抓住床边的桌子。旧日生动的笑容又回到了脸上。他似乎因为内心巨大的乐趣而笑个不停，似乎是一个悄悄说给芦苇听的笑话，深奥得无法分享。

"我应该是个病人，"他继续道，眼珠骨碌骨碌地转着。"是的！那么，迁就迁就我。我要穿衣服。做什么用？当然是去市政厅了。要是不给我衣服，我就走过去，从那扇窗跳出去。伊娃本人会告诉你们，我说的每个字都不是在夸口。"

"阿特伍德先生，"护士说，"要是我打铃叫别人来阻止您……"

"那我就告诉你，甜心，在你美丽的小手碰到铃以前，我就跳出那扇窗外了。现在我只能看到一顶帽子。要是有必要，我就戴着这顶帽子跳下去。"他向德莫特和格伦先生恳求道，"自从我失去知觉后，就不知道这镇上发生的事情了。要是你们愿意的话，可以在我们去看伊娃的路上跟我说说。先生们，你们瞧，这件事错综复杂。你们不会明白的。"