科涅克的谋杀案（第4/9页）
“会不会是用梯子？”
“不可能，我肯定会注意到。”
阿彻巴尔德·赫斯特揉了揉脖子。
“好吧，如果没有人能够从外面钻入这个房间，那么氰化钾肯定早就被凶手放在房间里了。”
“可是，初步的检查没有发现任何东西含有氰化钾！”那个年轻警员的目光停在了托盘上面，不无遗憾地补充说，“这个水瓶里的无色液体是白水，另外一个酒瓶里剩余的是白兰地。在酒杯里也有几滴剩余的白兰地。这些当然都需要由实验室作出最后的判定，不过我现在就可以向你们保证，水瓶、酒瓶和酒杯里都没有氰化钾。我也没有找到任何其他含有毒药的器具……没有巧克力或者其他食品的包装纸，我只发现了一个空的沙丁鱼罐头盒子—一在废纸篓里面。在洗手池上面还有一个杯子，但是那个杯子是干净的。我们还必须仔细检查下面的房间，不过肯定会无功而返——死者将自己反锁在这个房间里，而且氰化钾是一种毒性很强，药性很快的毒药。”
阿彻巴尔德·赫斯特咬牙切齿地瞪了一下眼睛，然后开始询问受害者死前给警察局打电话的相关情况。
“大概是十五点的事情。”年纪大一点儿的警员回答说，“他没说什么内容，但是我们立刻就意识到了事态的严重性。一刻钟之后，我们就赶到了这里。我们被迫撞开了两扇门……进来之后，我们发现米歇尔·苏达德已经死了，就像现在这个姿势……我猜测他想要在洗手池里呕吐，但是没有成功。”
“氰化钾中毒之后会立刻见效。”万桑·马诺医生若有所思地把一根手指放到了嘴唇边，解释说，“米歇尔中毒的时候肯定是坐在长沙发上。”
“您怎么知道的？”阿彻巴尔德·赫斯特扬起了一边的眉毛，怀疑地看着医生。
“因为书页是翻开的。他感到恶心，站了起来，走到洗手池边上，想要用呕吐来缓解痛苦。但是他很快就意识到撑不下去了，于是他拿起了电话听筒，勉强给你们打电话……”
“他说了什么？您知道他的原话吗？”阿彻巴尔德·赫斯特又向警员询问。
“接电话的是我们电话总机的接线员。”
“我知道是帕勒提耶接到了电话，也是他通知我赶过来。但是我听不太懂他的话。”
“米歇尔·苏达德当时已经奄奄一息了……他只是说他要死了，还有……”
“瞧瞧，这是什么？”阿兰·图威斯特在窗户跟前弯下了腰，他叫了起来，“这好像是给小动物准备的食盆……现在食盆是空的，不过还有一点儿残渣……”
“米歇尔·苏达德喜欢有小猫做伴。”万桑·马诺在一旁接口说，“他曾经告诉我说小猫会给他带来福气，就像一杯白兰地酒一样有效。也就是说，小猫能够让他气定神闲，特别有利于集中精力。我以前来拜访他的时候，他常常是在阅读小说——膝盖上趴着一只公猫。”
“啊！真是个好人！”阿兰·图威斯特博士一边说一边弯腰拿起了食盆。他把食盆凑到鼻子跟前闻了阐，皱起了眉毛，然后又开始摇头，“这里面有沙丁鱼的味道，但是没有氰化钾的味道……”
“是的，我们在废纸篓里找到的盒子就是沙丁鱼罐头，里面的沙丁鱼肯定被米歇尔倒进了食盆。”警员作出了猜测，“我们当然已经检查过了，但是食盆似乎没有问题。”
阿兰·图威斯特走到了废纸篓跟前。但是他没有理会那个金属罐头盒，而是从废纸篓里面拎出了一个包装袋。包装袋上收件人的姓名和地址正是米歇尔·苏达德和他的箭楼。
图威斯特博士检查了一下那个包装袋，然后说：“嗯……在电话中，米歇尔·苏达德说的最后几个词是什么？”
“非常奇怪的几个词。”那个警员低头看着食盆，“按照帕勒提耶的说法，米歇尔临死前的原话是‘猫带来了鱼……”
一阵令人感到压抑的沉默。阿彻巴尔德·赫斯特警官最先打破了沉默。
“什么胡话！这句话毫无意义！您能够想象这样的场景吗？一只公猫骄傲地叼着一条沙丁鱼，送到它的土人跟前？沙丁鱼里面塞满了氰化钾，米歇尔·苏达德毫不怀疑地吞下了沙丁鱼？别忘了他这段时间都提高了警惕，就像是一个遭到追捕的人！不对，这完全是胡思乱想，根本不合情理！另外，事实也和这种猜测正相反：是主人给猫咪沙丁鱼吃，而不是反过来！见鬼！真见鬼！”
“阿彻巴尔德，您还记得吗，”阿兰·图威斯特博士提醒说，“威胁要夺取他性命的人声称米歇尔·苏达德会在他犯下罪孽的地方死去……也许他的意思是‘钓鱼’——当时那位魔术师正在向观众表演神奇的钓鱼法术①……”
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①在法语中，“犯下罪孽”和“钓鱼”的发音非常相近。
“您忘了说白兰地酒了！”赫斯特警官满脸通红，怒气冲冲地说，“瞧，在这个托盘上有装白水的瓶子，还有一个白兰地酒瓶。我们也可以猜测米歇尔·苏达德正在试图演练把水变成酒的魔术，结果这个实验变出来的白兰地要了他的命。”
阿兰·图威斯特博上低头看了看矮桌上的托盘，然后转身问医生：“马诺医生，您和受害者私交很深？”
医生忧伤地点了点头。
“是的。我甚至可以说他是我的老朋友……我们有着共同的爱好……”
“什么爱好？”
万桑·马诺转身看着西侧的书柜。
“我们都喜欢看侦探小说。米歇尔·苏达德喜欢收集这方面的作品，几乎和我一样痴迷……其实，我们最初相遇就是在一家小小的旧书店。那是十多年前的事情了，我当时还是个学生……我们也是在那个时候认识了菲利普·弗斯……”
“什么？”阿彻巴尔德·赫斯特惊呼了起来，“难道说你们三个人曾经是朋友，当时米歇尔·苏达德和菲利普·弗斯相处融洽？”
“没错，他们当时确实很亲密。我们甚至合写了一篇关于侦探小说的学术论文，专门探讨不可能犯罪。可惜，我们随后就分道扬镳了。我开始行医，米歇尔·苏达德专注于揭穿江湖骗子和神秘学家的骗局……最后，他不可避免地要挑战我们三个人当中最有天赋的一个。”
“菲利普·弗斯，魔法犯罪大师！”阿彻巴尔德·赫斯特惊叹道。
“是的。而且‘魔法犯罪大师’这个称号也是当年我和米歇尔·苏达德给菲利普·弗斯起的绰号。他对于犯罪学的研究非常广博，而且他非常善于表演魔术。这个称号被保留了下来，尽管他后来选择了占卜术和神秘学……”