第08章 温迪格（第2/3页）
巴巴拉瞪大了蓝眼睛，直看着马杜尔。
“温迪格是什么？”
达文垂小姐如此直接的问题让很多比马杜尔更有经验的人窘迫，但他又笑了。
“不要害怕，小姐。我来保护你。”
他又扫了巴巴拉一眼。拉瑟姆保护地走到她前面。安布勒尔抓住杰夫的拳头，压住了它。
“森林里有很多比温迪格更糟糕的东西，”矮个子教授用一种夸张的和蔼语气说道。
“你这么想？那是因为你没有见过。我见过温迪格。这幽灵是森林里最糟糕的东西。野狼和鬼火也很糟糕，但是温迪格更糟。当他叫一个人，那个人就会走。温迪格只碰了他一下，那个人也便成了温迪格。他的灵魂没了，他的身体成了温迪格。那个人飞向森林。一跳就是五十……一百尺的。像鸟一样飞。”
安布勒尔笑了。“你吓唬达文垂小姐没有用的，马杜尔。不会起作用。”
混血儿把胳膊一甩。“为什么她会害怕？我告诉她我会保护她。有我，她就安全。”他把手伸进领子，拽出一个系在鹿皮条上的灰色圆盘。“这个是圣贝奴阿的奖章。当你有了这个，任何在森林里的魔鬼都不能侵入他。不过不光如此，不！当温迪格来到，我杀了它。有很多杀死温迪格的方法，对于不怕的人来说。只要把它撕碎。我的祖母，她是法国人，说最好用棒子戳它。当她还是孩子的时候，法国人抓住温迪格，把木桩戳进它的心脏，它再也没回来过。最好的方式，是用银制子弹射它。”
这个人的信念如此坚定，它感染了其他人。它在其他人的脸上渐渐传开：开始相信那只黑鸟，想象它身体硕大，飞跃着穿过森林——相信一种能把肉体撕碎的危险疾病，是对于理智缺憾的弥补。
马杜尔从这张脸看到那张脸。突然，奥登的缺席引起他的注意，他问道：“老板在哪里？”
没人想回答。过了一会儿，已经没有回答的必要。从外面传来纯粹恐怖的叫声。
尖叫声越来越近，也便渐渐加强。他们听到脚步声，由于害怕变得笨拙的脚步声，在玄关响起。外门打开的时候咯吱咯吱响着。马杜尔跳到内门前，他还没有来得及用身体把它压住，门被撞开了，奥登蹒跚着倒在拉瑟姆的胳膊里。
这个人带着强烈的恐惧情绪，模糊不清地要别人关上房门。当马杜尔顶风费力地把门关上，并且把门闩挂上时，罗根抓住奥登的肩膀，把他转过来。
“沃克去哪里了？”
奥登茫然地瞪着赌徒。过了一会儿，他有了意识，他睁大的眼睛里添了新的恐惧。
“哦我的上帝！”他说，“噢，我的上帝！”
罗根把他推到沙发上，转向杰夫。
“穿上衣服。”
“别出去！”奥登冲他尖叫。“你听到我说话吗？不要开门！”他面如死灰，牙齿打架，只能勉强发出声音。
“外面发生什么了？”罗根问。“伙计，你一定得告诉我们！”
“那是……”奥登颤抖着。“有东西飞向我，从空中。”
“你是说一只鸟？”
“不，不！比鸟要大——比任何鸟都要大。”
杰夫拿着衣服回来了。他把罗根的衣服给了他，给了拉瑟姆另一件。
“你最好一起来，卢克叔叔。沃克还在外面，可能已经吓得灵魂出窍。一个对这片树林不熟悉的人肯定会走丢。”
拉瑟姆费劲地穿上毛毯短衣。
“如果他丢了，在这种天气下他活不过一晚上。”
杰夫抓住两把手电筒，扔给他叔叔一个。
“走吧。”
他伸手去拉门闩。奥登尖叫：“不要开门！”
巴巴拉跑过屋子，抓住杰夫的肩膀。
“你一定不能出去，杰夫。”
“如果我们不出去，他会死的。我们每浪费一分钟，都会让找到他的难度增大。”
“可是，如果发生在他身上的……也发生在你身上呢？”
“见鬼去吧。沃克没事儿——还没有。他和奥登看到了一只猫头鹰或者什么的，他们很恐慌。我们走，不能浪费时间了。那条河上的冰很薄，如果沃克不小心走了上去，上帝保佑他！”
他推开女孩，拉起门闩。风把门吹开，扑到他脸上。杰夫抓住门，从外面传来的一阵疯狂笑声让他僵住了。
他本能地把门摔上，紧紧地靠着它。
“那是什么？”巴巴拉轻声说。
马杜尔回答道：
“温迪格！”
玄关传来杂沓的脚步声。有什么东西在门外摸索——某样从喉咙里发出非人类怪声的东西。
因为恐惧而变得有力，奥登从沙发上蹿起来。他冲过房间，把全身的重量都压在门闩上，不让门打开。安静了一会儿，外面什么东西沉重的呼吸声打破了静默。门开始摇晃，一个声音叫道：
“让我进去！”
杰夫说：“是沃克！”
“不，不是，”奥登哀鸣。“听起来很怪，可能是个诡计。”
“我们很快就会知道，”罗根对他说。他把几乎已经精神恍惚的奥登推开，拉开了门。
沃克站在那里，图尔抓着他的腿。兀鹰般的体形，高高地站在大狗旁边，比他们刚才预料的鬼魂差不了多少。丹麦犬配上照射在它眼晴里的灯光，和它吐出来的红舌头，就像从地狱出来的恶魔一样。事实上，它是因为害怕变得虚弱。它趴在地上，爬到拉瑟姆的脚边。
沃克在门廊上站了一会儿，环视着那些面孔，缓慢地问：“怎么了？”然后他的目光落在奥登身上，又爆发出了一阵大笑。
“请原谅我，”最终他恳求道，“但是我无法控制。在外面我笑我自已。在里面我笑你。两个成人被一只猫头鹰吓倒了！”
“猫头鹰！”奥登怒视他。“你疯了！”
“有可能是别的大鸟。或许是老鹰？我当时很害怕，没有看清楚。”
罗根仔细看着捷克人，意识到他的不安，他只是在装作轻松。
“我想，”安布勒尔教授说，“你最好告诉我们到底发生了什么。”
“很乐意，”沃克扔掉他那纯粹的戏装披肩，坐在沙发上。其他人原地不动，除了巴巴拉——她把杰夫拉到窗户旁边的椅子上，和他挤坐在一起。
“你们知道我们是去寻找脚印，”沃克开始讲话。
“你们有找到吗？”教授问。
“没有，”奥登插话了，“我们没找到。我们绕了房子一圈，检查了每一英寸雪地。”
“这实在很奇怪，”沃克承认，皱起眉头。“肯定有解答的。可能是脚印被擦掉了。”
“不可能擦掉脚印的，”拉瑟姆告诉他。“只会留下更大的痕迹。”