第六章 物归原主（第5/6页）
其实就是为了“胜过”他的一个对头——某位热衷名画的议员，他没完没了的唠叨让我不胜其烦。更要命的是，唠叨完了之后，他终于发出了令我担惊受怕了一整晚的那个邀请。
“我说你应该看看这幅画，就在隔壁房里。这边请。”
“画不是已经收好了吗？”我赶忙问道。
“只是上了锁，用钥匙开开就可以了。”
“还是不麻烦了吧。”我竭力劝阻。
“一点儿也不麻烦！”他说，“请吧。”
我忽然意识到，再推三阻四的话，一会儿等他发现了什么就该怀疑我了。于是我没再推辞，跟着他走进卧室，任由他向我尽情展示立在角落里的那个装地图的铁盒子。他开始夸耀自己是如何高明，选了这么个绝对不会惹来怀疑的容器，还用了万无一失的丘伯保险锁。当时我不禁想，他这番夸耀大概永远也不会结束了。终于，过了无限长的时间之后，他把钥匙插进了锁眼。保险锁发出了“咔嗒”的一声，我的脉搏都停住了。
“天哪！”我立刻发出了一声惊叹。
那幅画还在，就卷在那些地图中间！
“我就知道你会大受震撼的。”克拉格斯把画拿出来，展开来给我看，“了不起吧？想不到这是两百三十年前的古画吧？可它的确是，我告诉你！想想老约翰逊看到这幅画之后的脸色，那可真是一种享受啊，这个家伙再也不敢拿着他的画四处招摇了。这一幅的价值，顶得上整个昆士兰殖民地全部的画。它值五万英镑啊，伙计，而我只花了五千！”
他用手戳着我的胸口，似乎想从我这儿得到更多的信心。我的表情显然很中他的意，他开始搓起手来。
“连你都是这个反应，”他吃吃地笑着，“那老约翰逊呢？该飞奔出去，拿自己那些画当绞刑架把自己吊起来了吧，但愿如此！”
天知道我最后都说了些什么。我一开始的沉默是因为一下子得到了解脱，接下来的沉默则是另有起因。我陷入了另一种让我张口结舌的混乱思绪之中。拉菲兹失手了，拉菲兹失手了！难道我就不能成功吗？太迟了吗？没有别的办法了吗？
“再见，”在把画卷回去之前，他最后又看了一眼，“到布里斯班后再见。”
他盖上了盒子，我的心都跟着颤了一下！
“在这里就开这最后一次了。”他把那串叮当作响的钥匙放回了口袋里，“一上船我就把它直接送进船上的保险库。”
最后一次！真希望我能直接把他打发回澳大利亚，让他那珍贵的地图盒子里只留下那些合法的东西！真希望在拉菲兹失手的时候我能成功！
我们回到了另一间屋子里。他后来又讲了多久，讲了什么，我现在已经毫无概念了。那一个小时我们改喝掺苏打水威士忌，我的几乎没怎么动过，他倒是喝了不少。快到十一点的时候，我慌里慌张地告辞离去。前往埃舍尔的最后一班火车十一点五十开，从滑铁卢车站始发。
我乘双轮马车回了家，三十分钟之后又回到了饭店里。我走上楼，发现走廊里是空的。我在客厅门口站了一小会儿，听到里头有呼噜声，然后就轻轻地进了屋，用的是这位先生自己的房门钥匙——在此之前，我没费什么力气就顺手拿走了它。
克拉格斯一动不动，他身子瘫在沙发上，睡得很沉。不过，对我来说还不够沉。我把带来的氯仿弄到手帕上，轻轻地覆在他嘴上。两三下鼾声之后，这家伙就成了一头死猪。
我拿开手帕，从他口袋里掏出了盒子的钥匙。
不到五分钟之后，我把钥匙放回了原处，而那幅画已经藏在了我的长披风下面，就裹在我的身上。走之前，我还喝了点掺苏打水的威士忌。
我毫不费力就赶上了火车，太容易了，结果是我只好在头等吸烟舱里打了十分钟的战，恐惧地听着月台上的每一个脚步声。这种没来由的恐惧一直持续到火车启动。最后，我终于坐定在座位上，点上了一支烟，滑铁卢车站的灯光在我身后慢慢退去。
车上有些人是刚从剧院里出来的。即便到现在，我依然记得他们的谈话。他们对刚刚看的那场戏很失望，是最近上演的萨伏伊歌剧【6】。他们满怀憧憬地聊着以往看《国王陛下的围嘴》和《忍耐》的好时光。其中一个哼了一段曲子，于是他们开始争论这段曲子是出自《忍耐》还是《日本天皇》。到撒比顿站他们就都下了，我独自坐在车厢里，带着胜利的喜悦，度过了令人心醉神迷的几分钟。想想吧，拉菲兹都失了手的事情却让我办成了！
在我们的历次冒险中，这是我第一次扮演主导角色。对我来说，这也是历次冒险中最不丢脸的一次。事后我的良心没有受到什么折磨，说白了，我不过是抢了一个强盗的东西而已。而且，这是我自己独力完成的——就凭一己之力！
我想像着拉菲兹的反应，想像着他的惊奇，他的喜悦。将来，他应该会多予我几分重视；将来，会与现在有所不同。我们每人有了两千英镑——足够我们重新开始、诚实做人了——这全是我的功劳！
到了埃舍尔站，我兴高采烈地跳下火车，搭上了等在桥底下的晚班出租马车。在一种绝妙的兴奋状态下，我看到了布鲁姆城堡，底下那一层还亮着灯。走上台阶之后，我看到前门还敞开着。
“我猜就是你，”拉菲兹快活地说道，“一切都安排好了。他们给你准备了一个床位。伯纳德爵士一直没睡，等着跟你握手呢。”
他的情绪很是愉快，这让我很失望。不过我了解这个人，他这种人，在最黑暗的时候也要装出最灿烂的笑容。现在我对他已经有了足够的了解，不会被表面现象欺骗了。
“我得手了！”我凑到他耳朵跟前大声嚷道，“我得手了！”
“得什么手了？”他退后一步，问道。
“那幅画！”
“什么？”
“那幅画。他把画给我看了。当时我发现，你没拿到画就被迫走了，于是决定去把它弄到手。就在这里。”
“让我看看。”拉菲兹冷冷地说道。
我脱下披风，把卷在身上的画展开来。正当此时，一位脏兮兮的老先生出现在了客厅里。他站在当地，挑起眉毛看着我们。