第九章 看门的人们

警官疾步走到门前，越过攒动的人头向外望去。

“麦肯齐！麦肯齐在吗？”他喊道。

“在这儿呢，”不知何处隐约传来了商店经理的回答声，“马上就来！”

奎因警官匆匆返回屋中，伸手在口袋里掏着鼻烟盒。他几乎有些淘气地看了看董事们，似乎暂时恢复了好心情。赛勒斯•弗伦奇仍沉浸在悲痛之中，对周围的一切根本就无动于衷。其他人此时惊魂稍定，渐渐地都有些烦躁不安。佐恩不时地偷瞥着他的大金表；马奇班克斯如困兽般在屋内来回踱着步；特拉斯克时不时从口袋里掏出个小酒瓶，转过头去灌上一口威士忌；加里沉默地伫立在老弗伦奇的椅子后，脸色灰白得如同他的头发；莱弗里静静地站在一边，一双明亮的眼睛好奇地关注着警官及其手下人的一举一动；韦弗稚气的脸上绷出了一道道皱纹，像是正饱尝着煎熬。他频频地向埃勒里投去求援的目光，似乎是在乞求帮助。不过，凭直觉，他知道自己这是在痴心妄想。

“先生们，我必须请你们再耐心地待上一小会儿，”警官说道，用手背捋了捋胡须。“我们还有几件事要办。然后，我们再嗨！”

四个惊恐不安的老家伙走进了橱窗，后面跟着一位中年苏格兰男子。里特走在最后。

“是的，警官。顺便说一下，我已经照韦利警官的吩咐，清查了雇员。”麦肯齐示意四人往前去。他们极不情愿地往里挪了一步。

“你们中谁是夜班总管？”警官问道。

一位胖老头拘谨地走上前来。他长着一张肉乎乎的麻脸，看上去很和善。

“我就是，先生我叫皮特•奥弗莱厄蒂。”

“昨晚你值班了吗，奥弗莱厄蒂？”

“是的，先生，是我值班。”

“你上班时是几点？”

“和平时一样，先生，”夜班总管答道，“五点半。我每天到三十九街那边的夜班室接奥沙恩的班。这些弟兄们，”他伸出起了老茧的胖手指，指了指身后的三人，“他们和我一起值夜班。和平时一样，他们昨晚也和我在一起。”

“知道了。”警官想了想，问道，“奥弗莱厄蒂，你知道这儿发生了什么事吗？”

“知道，先生。已经有人告诉我了。这事可真出人意料，先生。”奥弗莱厄蒂一脸的严肃。他偷偷瞥了眼无精打采的赛勒斯•弗伦奇，又赶紧转过头来看着警官，仿佛干了什么亏心事似的。他的弟兄们亦步亦趋地效仿了他的全套动作。

“你见过弗伦奇太太吗？”警官问道，那双锐利的小眼睛审视着老头。

“见过，先生，”奥弗莱厄蒂答道，“有时店里打烊后，如果弗伦奇先生还没走，她就来找他。”

“常来吗？”

“不，先生，不是经常来。但她来的次数也不少，所以我记得她，先生。”

“嗯。”奎因警官松了口气，“听着，奥弗莱厄蒂，我现在问你一个问题，你想清楚后再如实回答，就像在证人席上一样——昨晚，你看到弗伦奇太太了吗？”

屋内顿时静了下来，静得只听见心跳声和血管里血液的涌动声。所有的目光都集中到了老夜班员的大麻脸上。他舔舔嘴唇，想了想，然后挺直了身子。

“见到了，先生。”他慢吞吞地说道。

“当时是几点？”

“正好是十一点四十五分，先生，”奥弗莱厄蒂答道，“您知道，店里打烊后，就只留下一个夜间入口。其他的门和入口全都锁上了。这个入口在三十九街那边，是雇员入口。夜间进出大楼只能走这个门，再没有其他通道了。我——”

埃勒里突然走了过来，众人都转过头来去看着他。他不以为然地朝奥弗莱厄蒂笑笑，说道：“抱歉，爸爸，不过，我突然想到了一件事奥弗莱厄蒂，你刚才说店里打烊后只留下一个入口，也就是雇员入口，我没听错吧？”

奥弗莱厄蒂若有所思地磕着牙。“嗯，是的，先生，您没听错，”他答道，“有什么问题吗？”

“没什么大问题，”埃勒里微笑着说，“不过，据我所知，三十九街那边应该还有个交货入口吧——”

“噢，那个入口！”老夜班员颇为不屑地哼了声，“那几乎算不上是个入口，先生。它差不多总是关着的。所以，正如我所说的——”

埃勒里抬手示意他停下。“等会儿，奥弗莱厄蒂。你说‘差不多总是关着’，这话什么意思？”

“哦，”奥弗莱厄蒂搔着头说，“那扇门每晚只在十一点到十一点半之间打开，夜里的其他时候，一直都锁着。所以，它根本就算不上什么入口。”

“这只是你个人的观点，”埃勒里辨析道，“我认为，店里既然专门派个夜班员在那儿守通宵，其中必有道理。谁负责看那个入口？”

“是这位布卢姆，”奥弗莱厄蒂答道，“布卢姆，站出来，老兄，让先生看看你。”

布卢姆是个壮实的中年人，一头的红发已渐渐开始转为灰白。他犹疑地走上前来。“我就是，”他说，“昨晚货房里一切正常，不知道这是不是您想问的——”

“一切正常？”埃勒里逼视着他，“货物入口为什么只在十一点到十一点半之间开放？”

“是为了运进副食品、肉之类的东西，”布卢姆答道，“店里的餐厅每天需货量很大，另外，员工食堂也有需要，所以，店里就决定在每天夜里进鲜货。”

“哪家货运公司负责送货？”警官插嘴问道。

“巴克利与格林公司。每天夜里来送货的都是固定的司机和卸货员，先生。”

“知道了，”警官说，“记下，哈格斯特伦。记着盘问一下司机和那个卸货员还有什么要问吗，埃勒里？”

“有。”埃勒里再次转向红发夜班员，“给我讲讲，每天夜里巴克利和格林公司的货车到后，你们都忙些什么。”

“哦，我每天夜里十点钟上班，”布卢姆说，“货车每晚十一点到。车到之后，司机约翰尼•萨尔瓦托雷就按门外的夜用铃——”

“五点半以后，货屋的门就一直锁着吗？”

商店经理麦肯齐插嘴说：“是的，先生。店里打烊时，那扇门就自动锁上了，直到十一点货车来时，才又重新打开。”

“接着说，布卢姆。”

“听到铃声后，我就把锁打开——那是一扇铁的卷帘门——把门拉上去。车就开了进来。那个卸货员马里诺把货卸下来，并把它们搁好，我和约翰尼就在门边的小亭子间里核对货单。一切都办妥后，他们就开车离开，我把门拉下来，锁上，整个晚上就一直守在那儿。”

埃勒里思忖了一会儿，问：“货车卸货期间，门一直开着吗？”