第十三章 巴斯克维尔的猎犬（第2/7页）
老爵士考虑了一下，决定尽快去伦敦。可没有想到，就在他收拾好东西，准备走的前一天晚上，灾难发生了！老爵士神秘地死在他家通向沼泽地的那条路上，在此以前，晚上他是从来不靠近那条路的。老爵士的管家第一个发现了他的尸体，立刻报了警。
摩梯莫医生在第一时间内赶到现场，发现老爵士趴在地上，两臂长伸，手指深深插在泥土里，面部肌肉紧缩在一起。警察们并没有查出什么，因为附近并没有什么痕迹，据他们说只有一些踮着足尖的脚印而已。
说到这里，摩梯莫医生忽然靠近我们，害怕人听到似的，悄声说：“我相信真的有猎狗存在，因为我在爵士的尸体旁发现许多极大的猎狗爪印！”
我和福尔摩斯都被这消息惊得愣住了，福尔摩斯咬了一会儿烟斗，问：“你真的看到那些爪印了吗？”
“真的，清楚得就像我现在看到你们一样。”
“那些警察们没有看到吗？”
“那些爪印距尸体约有二十码，如果不是我知道这个传说的话，也不会留意的。”
“会不会是看羊狗的？”
“不，不，它们大极了，绝对不是看羊狗的爪印。”
“那天晚上天气如何？”
“又潮又冷，不过并没有下雨。”
“那么，既然查尔兹爵士对那封家书很在意，而且相信那猎狗的存在，为什么他会晚上独自一个人出去，而且在那个让他害怕的沼泽地停留呢？”
“我感觉爵士好像在等什么人，因为那里有爵士两次掉下来的烟灰，还有他到处踱步的脚印。”摩梯莫医生说。
“哈，太妙了，简直是咱们的同行。”福尔摩斯欢呼一声，随后又遗憾地抱怨说：“时间已经过去这么久，现场早就没办法查出什么了啊。”
“不，不，福尔摩斯先生。”摩梯莫医生连连摇手说，“我并不是请您去查这个案子，而是爵士的继承人，亨利·巴斯克维尔爵士的事情。”
“亨利·巴斯克维尔爵士？”
“是的。亨利是查尔兹爵士现存的唯一继承人。查尔兹爵士弟兄三个，二哥年轻的时候就去世了，留下一个孩子，就是亨利。他的三弟罗杰是个坏蛋，据说他长得和老修果一模一样，在家里混不下去了，逃到了美洲中部，听说1876年生黄热病死在那里。”摩梯莫医生说，“亨利一直在加拿大务农。我通知他回来接受遗产，暂时安排他先住在伦敦的诺桑勃兰旅馆。”
“为什么不直接回巴斯克维尔庄园？”
“因为每个巴斯克维尔家的人，只要到那里，就会遭到可怕的命运。我不想让这位年轻的继承人遭到不幸。但是，庄园又不能没有主人，所以我请您来帮帮我们。”
“嗯，我要好好思索一下，明天上午十点，您带着亨利爵士到这里来，我才能告诉您我的计划。”
“好的。谢谢您，福尔摩斯先生。”
医生站起来，准备离开。福尔摩斯突然又问：“对了，医生，您说查尔兹爵士死前，曾有几个人看见过那个怪物？”
“三个。”
“后来还有人看见过吗？”
“我没再听说过了。”
“好的，谢谢。”
福尔摩斯又窝在椅子中，开始抽着烟，思索起来。我不想打扰他，就走出房间，到俱乐部里消磨了一天。
晚上九点多，我回到寓所。天哪，房间里浓烟滚滚，福尔摩斯就在浓烟中靠在椅子上冲我微笑，身旁放着一张地图。
“天哪，福尔摩斯，你做了些什么？”
“我的灵魂已经飞往德文郡转了一圈，我已经对那里的地形了如指掌。”
“那里如何？”
“很庞大，也很荒凉。”
“关于查尔兹爵士的案子你想出了什么？”
“他是吓死的，华生，什么踮着足尖的脚印，那是他在奔跑，边跑边呼叫，可是他跑去的方向根本就不可能得到救助。”
“好奇怪，他怎么会在那样的天气出现在那个他害怕的地方呢？”
“医生说得很对，他是在等人，很有可能有人预谋让他在那里等。要知道，那是他去伦敦的前一天晚上。”
第二天早上十点，摩梯莫医生带着亨利爵士准时来了。亨利爵士是一个短小精悍的年轻男子，一副坚强好斗的面孔，大约三十岁左右，看上去颇有绅士风度。
“好奇怪啊，福尔摩斯先生，我来到伦敦之后发生了好多怪事，最离谱的是今天早上竟然收到这样一封信。”亨利爵士说。
他把信放在桌子上，那是一封很平常的信，字迹潦草，地址却非常准确，正是亨利爵士住的旅馆和房间。
“有谁知道你们要住这家旅馆？”福尔摩斯问。
“没有，我们碰面后随便找了一家。”
“唔，看来有人很关注你们的行动啊。”
那封信很奇怪，是用铅印字贴成的句子：“若你看重你生命的价值或还有理性的话，远离沼地。”其中“沼地”两个字是用墨水写的。
福尔摩斯感兴趣地反复看着，忽然说：“昨天的《泰晤士报》呢？”
我递给他，他直接翻看到评论版，突然兴奋地喊：“哈，快来看，‘可能你还会被花言巧语哄得相信，保护税则会对你的本行买卖或是工业具有鼓励作用，但若从理性出发，由长远来看的话，此种立法命定会使国家远离富足，减低进口总价值，并降低此岛国的一般生活水平。’”
“你们看到了吗？”福尔摩斯兴奋地喊，“信中的字都是从这个长句中抽出来的啊。瞧，‘你’‘你的’‘生’‘命’‘理性’‘价值’‘远离’。因为没有‘沼地’两个字，所以它们是手写的。”
“啊，您可真是太聪明了！”亨利爵士忍不住赞叹说。
“您竟然能看出这些字是从报纸上剪下来的，还能找出这段话，这真是太了不起了。”摩梯莫医生也跟着赞叹。
“研究细节是我的癖好啊。”福尔摩斯微笑着说，“报纸与报纸之间的纸张、字号、字体，都有很大差别的，所以我很容易判断它是什么报纸。而这封信是昨天晚上发的，当然可能用的是昨天的报纸。很多事情就是这么简单的。”
“啊，您太厉害了，福尔摩斯先生。”亨利爵士佩服得五体投地，“对了，我丢了一只靴子您可以帮我查一下吗？”
“喔，爵士，有可能放错了地方啊。咱们回去再找找吧。”摩梯莫医生说。
“好吧。”亨利爵士嘟哝说，“那是我新买的靴子啊，连一次都没穿过呢。”
“在哪里丢的呢？”福尔摩斯问。
“就在门外，还没上过油，我就把它们放在门外了。”
“唔，这值得注意。”