死神 抑或七人御前 六（第2/6页）
有几个人倒在地上，看起来悉数为武士。那大个头在倒地不起的武士们怀中搜索。
“噢。”
大个头动作迟缓地转过脸来。原来是个和尚。只见他身穿一件破旧褴褛的黑色僧服，头上未戴斗笠，手中则持着一条锡杖。看来活像黄表纸中描绘的妖怪——大入道。这大入道瞧见百介与右近，露出了一个微笑。
右近伸手握刀，将刀抽出了鞘。
“先生在此稍候。”
右近示意百介往后退，跨开双脚摆出了架势。
“施主手下留情哪。何必杀气腾腾的？”
“你是何许人？”
“何许人？难道看不出贫僧是个和尚吗？”
“一个和尚在此等地方出没，所为何事？再者，脚下的尸骸又作何解释？看来并非为彼等念佛超度。”
“施主可别再说笑。贫僧的确不是在为彼等念佛超度，不过是看看往生者身怀何物罢了。”
大胆狂徒，原来是个盗贼？右近拔刀大喊。
只见那大入道朝前伸出左掌，夸张地挥着说道：“不是叫施主手下留情了吗？若是杀了和尚，可是要祸殃七代子孙的呀。”
“吾等虽不嗜无谓杀生，但如今若被人见着可就麻烦。你若真为僧侣，尚且可于一礼后放行，但若为盗贼则不可留情。好了，吾等还得赶路……”
右近向前跨出一步，却又突然停了下来。那大入道缓缓向前探出锡杖。
哈，右近低吼了一声。
“右、右近先生。”
“来吧。”
右近唰的一下将刀尖朝下。
“别动刀。”大入道说着，同时收回了锡杖，“噢，武艺果然名不虚传，出手前便参透了老夫的身手。”
“你，知道在下的身份？”
“当然听说过。你叫东云右近，后头那位则是，则是山冈先生吧？”那和尚朝百介瞄了一眼，随即眯起双眼说道，“对了，据说你也是个好事之徒。老夫是无动寺玉泉坊，和你一样是个好事之徒。今回受诈术师之托，欲助两位一臂之力，特入此深山寻找两位踪影。”
“诈术师？难道，这位法师也是又市的……”
“吾等乃昔日同伙。”玉泉坊扭曲着一张孔武有力的脸笑道，“就别唤我作法师了。虽然一身打扮如此，但老夫骨子里其实是个酒肉和尚。倒是阿又那家伙，这回还真是蹚了趟了不得的浑水呀。老听他在抱怨人手不足，再者，这回的差事似乎还颇为棘手。”
“差事——”
又市果然已经有所行动了。
玉泉坊朝脚下的尸体瞄了一眼说道：“老夫不过是被告知将有领民循此岔道离开北林，届时不宜将之斩杀，仅须取其怀中物便可放行，再将物品交给阿又，因此老夫方才赴此地埋伏。那人的确来了，正当老夫纳闷该如何因应时……”这和尚朝尸体踢了一脚，“却看见这伙武士追了上来，一群人不分青红皂白便将领民悉数斩杀。老夫欲飞奔上前出手制止……”
这和尚又转头望向一旁的草丛。只见两名看似人夫的男子倒卧其中，皆已气绝身亡。
“这两人就这么被人从后头猛然一砍。那些家伙可真蛮横呀，弄得老夫连出手相助都来不及。这几个武士完全杀红了眼，杀了人之后还顺势想砍老夫，逼得老夫只得……”
“难道——”
百介再次端详起玉泉坊脚下的尸骸。只见几名武士依旧紧握着染血凶刀，身上却不见任何刀痕。这些人是被那支锡杖打死的？这和尚，还真是身手不凡。
“对付这些家伙，哪顾得及手下留情。倒是听了阿又吩咐，我就在那两个遇害的男子怀里搜了搜，里头却什么都没有，于是……”玉泉坊转头望向山岳那头，“老夫又走到前头悬崖那儿瞧了瞧，发现邻近国境处也有两人被砍杀。那两具尸骸怀中也是空的。因此才回过头来，在这几名武士身上找找。”
“又市想找的是什么？”
“大概就是……”玉泉坊从怀中掏出一纸书状，摊了开来说道，“这纸直诉状吧。”
“直、直诉状？”
百介转头望向右近。右近也转头回望百介。
“又、又市委托您从百姓身上夺回直诉状？”
“看来这些人并非百姓。不过两位也看到了，虽说不宜斩杀，但既然人都被杀了，老夫也没辙了。幸好阿又没吩咐过武士杀不得。”
这究竟是怎么一回事？
“老夫也猜不透那家伙打的是什么算盘。”玉泉坊说道，“那家伙以前就是这副德行，老是把老夫差遣来差遣去的。这回老夫已在这座山上待了十天。有十几年没和阿又联手了，一碰上他就惹得这身麻烦事。噢——”
玉泉坊直盯着右近说道：“两位不是要进城下吗？这下刚好，替老夫把东西送过去吧。”玉泉坊递出了直诉状。
“送过去？请问又市先生在城下的哪一带？”
“这老夫也不知道。不过阿又那家伙神出鬼没的，两位去了自然就会撞见。如今城下一片乱哄哄的，老夫可不想踏足。而且也得埋了这几位往生者。不论这伙人生前是善是恶，人死即成佛呀。”
“好。”
右近接下了直诉状。
“右、右近先生，这不会有问题吧？”
“应不至于吧。那位又市先生不是阿银小姐的同党吗？若是如此，理应无须挂心。”
“此人，真的值得相信？”
尚无法保证他所说的都是真话。
“两位不相信老夫吗？”
“姑且信之吧。”右近将书状塞进怀中说道，“山冈先生，此人若为敌方奸细，岂非意味着那位又市先生看走了眼，又市先生和阿银小姐已双双落入敌方之手？此人不仅知道在下身份，就连山冈先生的名字都知道，若此人真属敌方，岂不代表他们两人已将一切全盘托出？事到如今，挥刀诛之亦毫无意义。吾等即便能顺利入城，也绝无胜算。”
说得一点也没错，玉泉坊说道。“施主果真聪明。倒是见到阿又时请代为转告，老夫还多应付了几个血气方刚的武士，届时酬劳可得多算点。”
接下来的路果真是险峻难行。几乎可说是无路可循。一如玉泉坊所言，近国境处果然有两名男子横尸荒野。虽说不出哪儿不对劲，但两人的模样的确都不像普通农民，看来还真得以人潮汇聚处常见的人夫来形容不可。
右近端详了两具遗体半晌，拉起其中一具的手向百介说：“山冈先生瞧瞧吧，此人的手看来未曾持过锄头。这究竟是……”
话及至此，右近便沉默了下来。百介原本以为只有农民懂得作直诉，如今竟然连人夫也开始直诉了，这究竟是怎么一回事？百介也开始紧张起来。
越过了国境，百介终于踏上了这块妖魔厉鬼为祸成灾的土地。