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她沿着走廊朝尽头的房间走去，恰好看到了正在穿衣服的茵内斯。

“嘿，听上去你们下午收获颇丰啊。”露西说道。

“你指的是大家的吵闹声吗？”茵内斯说，“没错，我们下午比赛是赢了。不过她们并不是在闹腾比赛获胜的事，而是在欢呼她们再也不用经历期末考试了。”

露西注意到，茵内斯很自然而然地用“她们”两个字来称呼自己的同学。有那么一瞬间她都惊叹于这个女学生的冷静淡定，她想着，有没有可能她还不知道亚林赫斯特女校的事情呢？这时，茵内斯从阴暗的走廊走到了戴克丝宿舍敞亮大开着的门边，露西这才看到她脸上欢喜的神情。她心里满是温情地想着，这种感觉一定很美妙吧？就像是美好的未来正在向自己招手。

“不管怎么说，你看上去很高兴。”露西十分老套地说，因为她不知道该用什么样的词来形容茵内斯眼里的欢欣。

“用奥唐纳的话来说，我现在‘连国王都不放在眼里’。”两人分开时茵内斯说，“你会来参加斯图尔特的庆祝会吧，太好了，我们到时再见！”

露西往鼻子上搽了点粉，决定去“老屋”那边看看教员们对亚林赫斯特这件事的反应。或许那边午茶还没结束，到那边还能喝到点茶，她之前完全忘了午茶这回事，而且弗茹肯母女显然也忘记了。露西将冰桶里的香槟酒转动了一下位置，酒是她从乔丽那里讨来的，准备晚上带去参加斯图尔特的庆祝会。她再次惋惜地想着，可惜拉博镇的酒馆没有年代更久远点的香槟卖，不过她坚信，法国兰斯[1]出产的任何一种香槟酒对这里的学生来说都只是普通的“香槟”而已。

到“老房子”去必须再次经过高年级学生宿舍和二楼的澡堂。露西经过时，感觉嘈杂的说话吵闹声较之前又达到了一个新高度，越来越多的学生听说了亚林赫斯特的消息，她们互相谈论并流传着，声音大得盖过了水龙头的放水声、关门的砰砰声以及火急火燎的脚步声。从嘈杂吵闹、情绪激动的学生宿舍一下子来到安静祥和的“老房子”，雪白的墙壁，漂亮的红木装饰，大大的窗户，露西觉得很不适应。她穿过宽敞的梯台，推开了会客厅的门。会客厅里面也十分安静，她走进去后随手带上了门，这才意识到屋内的肃静很是怪异。事实上，房间安静得有些令人震惊，露西还没明白怎么回事，就已经走到了一排教员中间。此外，从大家脸上的神情来看，这是个严重对立的情势。亨丽艾塔背对壁炉站着，脸色绯红，满脸固执，屋里其他人都带着指责的神情生气地盯着她。

露西见状本想退出房间，不过这时有人习惯性地倒了一杯茶递给她，尽管她可以想到很多借口离开，但她实在不好意思就这么放下茶杯然后走人。她看着手里的茶杯，茶水浓得发黑，而且已经很凉了。

屋里没有人注意到露西，也许是大家心里已经接纳她是一名教员了，又或者是她们心思全放在争吵上无暇顾及其他。当她们发现露西时，就像坐火车的人看到列车查票员一样，丝毫不觉得突兀。大家将露西默认为合理的闯入者，但并不参与她们的讨论。

“这样的安排不公平，简直骇人听闻！”勒费夫尔夫人说着。她坐在那里，纤细的双腿稳稳地放在地板上，这还是露西第一次见到她没有以贵族式的姿势坐着呢。

勒珂丝站在勒费夫尔夫人身后，她原本苍白的脸看上去比平时更加苍白了，脸颊的颧骨位置却泛着不寻常的嫣红；弗茹肯坐在一张印花棉布罩着的椅子上，神情傲慢，一副闷闷不乐的样子；蕾格在窗前来来回回地走，看上去十分迷茫尴尬，又很是气恼，就像终于来到神界奥林匹斯山的人，到了之后却发现诸神争吵不和而感到惶恐不安。

“我觉得这样的安排十分合理公平。”亨丽艾塔用她过去那种级长的权威语气说，但连露西都听得出来，她是在故作权威。亨丽艾塔很显然是众矢之的。

“岂止是不公平，简直是大错特错！”勒费夫尔夫人说。

“玛丽亚，别犯傻了！”亨丽艾塔说。

“从很多方面来看，你那样安排都大错特错！首先，亚林赫斯特要求学校安排最优秀的学生过去，而你却打算推荐一个较差的人。其次，你这样做也破坏了学校的声誉，即使未来某天可以重振声誉，最快也要等到二十年后了。而这一切都是为了什么？我问你！都是为了什么？就只是为了满足你那突发奇想的念头！”勒费夫尔夫人说。

“我并不觉得这是我的突发奇想，”亨丽艾塔厉声打断道，此时的她少了些惯有的高贵端庄，“你们任何人都无法否认，劳斯是个杰出的学生，她勤奋用功，她值得拥有这个新职位。此外，她这学期连自己最不擅长的理论课目每门都考得很好。”

“并不是每门都考得很好，我昨晚批阅了病理学的期末考卷，她甚至连个乙等都得不到。”勒珂丝说道，声音跟水滴落在金属盘子上一样小。

在这之前，露西一直在想着如何处理手中的茶，听到勒珂丝这番话后，她才开始竖起耳朵认真听。

“唉，那真是太可惜了。”亨丽艾塔由衷地为劳斯感到惋惜，没有抓住这件事的重点。“她已经做得很好了，完全超过了我能预想到的情况。”

“劳斯是个愚蠢的白痴，这点你知道的。”勒费夫尔夫人说。

“胡说！她是莱斯学校有史以来最优秀的学生……”亨丽艾塔说。

“天哪，亨丽艾塔，别再说那话了！我们所有人心里都明白，亚林赫斯特所提到的杰出意味着什么。”勒费夫尔用她纤细的手拿着一张蓝色的纸晃荡着，然后将其放到离自己一臂之远的位置（她已经到了‘夫人’的年纪，但又不喜欢戴老花镜），高声念道：“‘不知道在贵校的应届毕业生中，是否有足够优秀的学生能够填补本校的这个职缺。新入职员先从亚林赫斯特女校起步，接着进一步了解学校的传统，同时，维系与贵校间长期以来建立下的深厚友谊’，深厚的友谊！而你却要推荐劳斯，断送掉这段深厚的友谊！”

“我想不通为什么你们所有人都如此固执地反对劳斯，你们这完全是偏见。一直以来，她都是学校的模范学生，而且在这之前你们从未说过任何关于她的不好。现在，我打算让她的努力得到回报，你们却突然狂怒不止地反对起来，我真不明白你们怎么想的。弗茹肯，你一定会支持我吧！劳斯绝对是你教过的学生当中最优秀的吧。”

“劳斯是个十分优秀的体操运动员，而且我从蕾格口里得知，她也是个很不错的竞赛选手。但是以后毕业离开了学校，没人会在意她比别人更擅长倒立，或者更适合当中卫，人家更看重的是一个人的性格，而劳斯的性格并不怎么讨人喜欢。”弗茹肯说。