第二部 第一章（第4/4页）

劳伦斯·斯蒂恩走上前拉起劳拉女爵的手，以略带戏剧性而流于轻浮的姿势弯身行礼。

“敝人荣幸之至。”他说。

“看见了吗，亲爱的？”莎拉说，“你真是位贵族呢！当女爵一定很有意思，你觉得我能当上女爵吗？”

“我想不太可能。”劳伦斯说。

“哦，为什么？”

“你的天分在其他方面。”

他转身对着劳拉女爵。

“昨天我才拜读了您登在《评论员》上的文章。”

“噢，那篇。”劳拉女爵说，“关于婚姻稳定性的文章。”

劳伦斯喃喃说：“您似乎认定，众人皆希望婚姻能稳定持久，但我觉得，婚姻的无常如今反成了它最大的魅力。”

“劳伦斯结过很多次婚。”莎拉调皮地说。

“只有三次，莎拉。”

“天啊。”劳拉女爵说，“该不会是另一桩‘浴缸里的新娘’^[3]吧。”

“他把她们送上离婚法庭，比杀人简单多了。”莎拉说。

“可惜费用昂贵得多。”劳伦斯说。

“我是看着你的第二任妻子长大的，是莫伊拉·德纳姆对吧？”劳拉说道。

“正是。”

“很漂亮的女孩。”

“我同意您的看法，她很可爱，但不够优雅。”

“优雅的气质有时是用钱堆出来的。”劳拉·惠兹特堡说。

她站起身。

“我得走了。”

“我们可以送你一程。”莎拉说。

“不用了，谢谢，我想走走路。晚安，亲爱的。”

说完她将门带上。

“她显然不认同我。”劳伦斯说，“我会带坏你，莎拉，伊迪斯老太婆每次帮我开门，鼻孔都快喷火了。”

“小声点，”莎拉说，“她会听见。”

“公寓就是有这个大缺点，没有隐私……”

他向她挨近，莎拉稍稍退开，啐道：“公寓的确没有隐私，连马桶冲水都听得见。”

“你母亲今晚去哪儿了？”

“出去吃饭了。”

“你母亲是我所认识的最聪明的女人之一。”

“哪方面？”

“她从不干涉你，对吧？”

“不会——噢，不会的……”

“所以我才说她是聪明女人……咱们走吧。”他站开一步，看了她一分钟，“你今晚美得出奇，莎拉，本就应该如此。”

“今晚干嘛这么大费周章？是什么特别场合吗？”

“今晚有事要庆祝，晚点再告诉你我们要庆祝什么。”

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[1]　法国王朝风（French Empire），十九世纪初的装饰风格。

[2]　奥斯里克（Osric），莎剧《哈姆雷特》中的纨绔子弟。

[3]　浴缸里的新娘（brides in the bath），指一九一五年发生于英国的连环杀人案，受害新娘总共有三人。