第三部 第一章（第2/4页）
安当即驳道：“我无法整天坐在家里闷着。”
“坐在家里未必就会被闷着。”劳拉女爵说。
“不行。”安烦乱地绞着手，“我——我没办法坐着什么都不做。”
“为什么不行？”劳拉像是在刺探。
“我不知道。”安的烦乱更甚。“我不能独处，我没办法……”她绝望地看向劳拉，“如果我说，我害怕独处，你大概会认为我疯了。”
“这是你至今所说过的最理智的话。”劳拉女爵立即表示。
“理智？”安吓了一跳。
“没错，因为那是事实。”
“事实？”安垂下眼帘，“我不懂你是什么意思。”
“我的意思是，不认清事实，就什么都做不了。”
“噢，可是你无法了解的，你从不害怕独处，不是吗？”
“是的。”
“那你就没办法懂了。”
“噢，我能懂的。”劳拉轻声说，“你为什么找我，亲爱的？”
“我得找个人说话……我必须……我觉得或许你能想点办法？”
她殷切地看着坐在身边的朋友。
劳拉点点头，叹口气。
“我懂了，你希望有魔法。”
“你不能为我变个魔法吗，劳拉？心理分析、催眠或之类的？”
“现代版的天灵灵地灵灵吗？”劳拉坚决地摇头说，“我无法帮你从帽子里变出兔子，你得自己去变。首先你得先厘清帽子里有什么东西。”
“什么意思？”
劳拉·惠兹特堡顿了一分钟后才说：“你不快乐，安。”那是断言，不是问句。
安迫不及待地连忙答道：“噢，不会啊，我很……至少我在某方面很快乐，日子过得很开心。”
“你不快乐。”劳拉女爵直率地表示。
安耸耸肩。
“有谁是快乐的吗？”她说。
“很多人都很快乐，感谢老天。”劳拉女爵笑道，“你为什么不快乐，安？”
“不知道。”
“只有事实能帮助你，安，其实你很清楚答案。”
安沉默一会儿，然后鼓起勇气说：“我想——老实说——因为我年华渐逝，已届中年，美貌不再了，对未来亦无奢望。”
“噢，亲爱的，‘对未来亦无奢望’？你有健康的体魄，清晰的头脑……人生有许多事得过了中年才能真正享有。我以前跟你提过一次，那是由书籍、花卉、音乐、绘画、人、阳光……由所有这些交织而成的生活。”
安静默无语，然后毅然说道：“我觉得归根结底，全都与性有关，女人若不再吸引男人，其他一切又有何用。”
“对某些女人而言或许是，但对你不然，安。你看过《不朽的时刻》[1]或读过相关资料吧？记得那几句话吗？‘有什么时刻，在觅得后，能让人享有终生的快乐？’你曾经几乎找到，不是吗？”
安脸色一柔，突然显得年轻许多。
她喃喃道：“是的，有段时间，我本可在理查德身上找到，我本可幸福地与他携手偕老。”
劳拉深表同情地说：“我知道。”
接着安说：“如今，我甚至不后悔失去他！你知道吗，我又见到他了——就在一年前——他对我变得毫不重要了。那真是可悲而荒谬，感觉荡然无存，我们对彼此再无任何意义。他只是个庸俗的中年人——有点自大，非常无趣，整颗心挂在他那胸大无脑、俗气无比的嫩妻身上；其实也蛮好的，但真的很无趣。然而……然而，假若我们结了婚……在一起应该会很快乐，我知道我们会很幸福。”
“是的。”劳拉语重心长地说，“我想是的。”
“幸福近在咫尺……唾手可得。”安因自怜而声音发颤，“但我却必须全部放弃。”
“是吗？”
安不理会她的问题。
“我全部放弃……就为了莎拉！”
“没错，”劳拉女爵说，“而你就再也没原谅过她了，是吗？”
安吓了一跳，回神说道：“你这话什么意思？”
劳拉·惠兹特堡很不客气地哼了一声。
“牺牲！去他的牺牲！安，你仔细想想，牺牲的意义是什么？那不会只是一时的豪情、勇敢地奉献自己而已。将胸口挺向尖刀并不难——因为在最壮烈的刹那，一切事情便结束了。但大部分的牺牲都有后续——得日复一日地承受——那就不容易了，需宽怀包容才行，安，你肚量太小……”
安愤怒地涨红了脸。
“劳拉！我为了莎拉放弃自己的一生，抛开了获得幸福的机会，你竟然还数落我做得不够、肚量太小！”
“我没那么说。”
“我猜，一切都是我的错！”安仍愤恨难消。
劳拉女爵诚恳地说：“人生大半的问题，都肇始于自识不清，高估了自己。”
安哪里听得进去，只是一股脑为自己辩解。
“莎拉跟所有现在的女孩一样，一心只想到自己，从不顾虑别人！你知道一年前理查德打电话来，她连理查德是谁都不记得了吗？他的名字对她毫无意义——一点意义都没有。”
“我懂，”她说，“我了解……”
安继续说道：“我能怎么办？他们两人一见面就吵，我都快疯了！我若嫁给他，绝不会有片刻安宁。”
劳拉·惠兹特堡出其不意地刺道：“安，我若是你，我会先厘清自己是为莎拉放弃理查德，还是为了求得自己的安宁。”
安愤恨地看着她。
“我爱理查德，”她说，“但我更爱莎拉……”
“不对，安，事情没那么简单。我相信有段时间你爱理查德更胜莎拉，你的不快乐与抗拒就是从那一刻开始的。假如你因为比较爱莎拉才放弃理查德，你今天就不会是这个样子了。不过你若因为怯懦、因为莎拉欺负你、因为你想逃避争执，而与理查德分手，那就是斗败，而非放弃。人绝不喜欢承认自己败战，但你当时确实深爱着理查德。”
安恨恨地说：“现在他对我一点意义都没了！”
“那莎拉呢？”
“莎拉？”
“是的，莎拉对你的意义是什么？”
安耸耸肩。
“她结婚后我就很少见到她了，她应该非常忙碌愉快吧。不过我真的很少见到她。”
“我昨晚见到她了……”劳拉顿了一下后说，“她在餐厅里，跟着一群人。”她再次停顿，然后突然说：“她那时喝醉了。”
“喝醉了？”安似乎很诧异，接着放声大笑，“亲爱的劳拉，你也太古板了，现在的年轻人每个都很能喝，派对上若不人人喝个半醉，那就不叫派对了。”
劳拉不为所动。
“或许没错——我承认我这个老古板不喜欢看见认识的年轻小姐在公开场合喝醉酒，但事情没那么单纯，安，我跟莎拉说话时，她的瞳孔是放大的。”