池袋清洁队（第4/8页）
“所以今天到底发生了什么事？你们的态度也转变得太突然了。”
灰色西装的两人在栏杆上面面相觑。娇小的前警官说：“你的脑子转得真快啊。今天傍晚六点，准备好三千万日元后，我们在西口公园的巴士总站附近撒网。”就在离我们这里很近的地方，原来有这样的交易啊。东京这个城市，你真的不知道它什么时候会发生什么事。这么说来，之前涩谷好像曾经有过温泉爆炸的事件？娇小的那个继续说道：“按照计划，我们会把钱给对方。不过由于不能任对方就这么逃跑，我们会跟踪在后，以确保和文先生的安全。是个很顺畅的作战计划。”然而，现场随时都会发生无法预测的事。
我说：“有人比较麻烦吗？”
“没错。”
“接下来简单讲就行了吧，因为是我们自家丢脸的事。”
角田从上衣的内袋中拿出手机，不知道和谁讲了一句话后，马上挂断。
“有个动作过快的年轻人擅自行动，被对方察觉到我们在跟踪。犯人有三个，但他们丢掉装着钱和发信器的袋子，躲到地下去了。”
对不熟悉的人来说，池袋站周边的地下通道就好像迷宫一样。
“你们是几个人盯梢？”
“七十个人的阵仗。”
“其中有人熟悉池袋吗？”
角田摇了摇粗脖子。
“应该有几个人，但我不清楚。”
“这样呀。”
如果是我和G少年联手，那些家伙不管跑到哪儿应该都能追得到吧？管你再怎么专业，有时还是会败给熟悉地理环境的游击队。
“也就是说，绑架犯是和这里有地缘关系的家伙嘛！我知道了，明天开始我来帮你们。”
我准备回店里去，也差不多该准备打烊了吧。此时，一台硕大无朋、有如鲸鱼般的黑色车子在我眼前停了下来，是奔驰旗下的高级品牌迈巴赫，全长约六米，价格是连M型社会上层也惊讶的四千万日元以上。
角田可怜兮兮地说：“那可不行，社长在等你。真岛先生，能不能请你到中城里露个脸？”
附有冰箱、书桌与计算机的车子，我有生以来还是第一次坐。后座的空间也很宽敞，足够让我长长的脚跷二郎腿。这与其说是汽车，不如称之为移动的书房。车内的四周是皮与木头。在这种环境下写稿的话，似乎能比在我房间时写出更棒的文章。
可惜，难得有这种机会像在云端般搭车兜风，却只持续了不到十分钟。黑色鲸鱼开进了池袋中城商业栋地下停车场的大门。在附有两道安检关卡的电梯里一口气上到最顶层，为了消除耳内的疼痛，我吞了两次口水。
门一开，前方是个铺着软绵绵地毯的宽敞大厅，有具现代感的枝状吊灯，以及长达两米的抽象画。和我同样与此地不合拍的角田说：“这里是社长室，跟我来。”
在走廊上转了两个弯，就搞不懂自己人在哪里了。角田敲了门后打开它，让我先进去。
正面是一片东京的夜景，脚下百万盏的整面街灯，会让任何人都误以为自己是成功者。房间中央的沙发组上，坐着六个围住地图的男子。脸朝窗外的男子转过头来说：“感谢莅临，我是桂启太郎。”事情的发展又让我跟不上了。
“和文的事情我可以帮忙，但为何突然把我找来这里呢？”
启太郎的身材中等，却是一个很有魄力的男人。他很像电影《教父》第二集中的艾尔·帕西诺，是个为保护家族什么都做得出来的男人。他的头发一半是白的。
角田说：“交付赎金失败后，对方又联络了，这次指定了交涉人。”在有五十张榻榻米那么大的社长室里，所有人的视线都集中在我身上。
“该不会是我吧？”完全莫名其妙。
中城之王说：“就是你。抱歉劳烦你，请务必帮忙。和文虽然不是桂Reliance的人，对桂家而言却是重要的香火，我不能失去他。”
保安公司的男子们投过来的视线让我很难堪，我算是个被卷进专业游戏里的业余者吗？
启太郎说：“冒昧一问，你与和文是什么关系？”
我们有什么称得上关系的东西存在吗？
“昨天我和他一起在西口公园捡垃圾，除此之外我对和文一无所知。”
角田从旁插嘴道：“这位真岛先生免费帮忙解决池袋这里的麻烦，有点像是斡旋者。在池袋这里的年轻人之间，他似乎受到相当的信赖。”
启太郎的表情完全没变，好像被绑架的不是自己的孩子，而是邻家的孩子一样。
“这样的话，你和一毛钱也赚不到却一个人开始捡垃圾的和文或许有某种相似之处了。这次的事情我会给你应有的报酬。”
围着桌子的男子中有一人抬头说道：“快要到下次和我们联络的时间了。”男子们的视线从我身上移往摆在中央桌上的计算机。
我小声向角田说：“我问你，有计算机在这里，意思是对方会用电子邮件联络吗？”角田似乎很不喜欢被别人看到和我讲话，真受伤。
“是啊。”
“到交付赎金之前，是用什么方式联络？”
“手机。但无法锁定用户，应该是王八机吧。”真奇怪的状况。既然都用王八机了，应该没必要用比较麻烦的电子邮件了吧。
“在做黑客入侵的准备了吧？”
“嗯，交给我们吧，我们是专业的。只要是用计算机传来的，就能锁定区域了。你只要尽可能多和他写几封邮件就行了。”这个房间里至高无上的君主启太郎的声音，低低地在耳边响起。
“真岛先生，请过来这边。”我静静地以不失礼的方式，在沙发上坐下。
中央的桌子上，放了几张地图以及三台开启的笔记本电脑。其中，中间那台似乎是给我用的。对于总是使用苹果的我而言，Windows有点难用。男子们确认着瑞士制的机械式手表。
晚间十一点。邮件寄达的声音准时响起，角田向隔壁的男子点了点头。穿着西装、头发三七分的他，就是黑客吧。由于我只认识Zero One，因此有些意外，本来还以为黑客全都是光头。
“尽可能拉长和对方寄收邮件的时间。”我向角田点点头，打开邮件。
阿诚，你在那里吗？
今天下午的事很遗憾。
但由于是你们那边的错，赎金增加了。
变成十倍的三亿日元。
对中城的主人而言，应该是不痛不痒的金额吧（笑）。