第66章 黑修道院疑案（第4/6页）

“悲剧在于他偏偏死在北山镇，”本史密斯镇长说，“他也有可能随时倒在波士顿的舞台上。”

“我想同您确认一些事。您有没有向瓦格纳详细解释过您的假纳粹表演方案？他知不知道有人要用一支没有子弹的手枪对自己射击？”

“当然。他一到北山镇，我就把整个计划的每一个细节跟他作了说明，当时我秘书丽塔也在场。”

他把丽塔叫进办公室，问道：“丽塔，我们在车站见到拉斯提·瓦格纳的时候，我向他说了些什么？”

丽塔·伊尼斯是个一板一眼的中年妇人，本史密斯当选镇长之前，她在他的农场办公室里工作。他把她带到选举办公室后，她同样表现出色。

丽塔开始回忆：“您解释说会有一个穿着纳粹衣服的人出现，然后假装开枪。拉斯提倒在地上后，您便号召镇民们购买公债。他对此一点也不意外，他说他在别的城市也这么干。”

“心脏病只是巧合，不期而至。”本史密斯下了结论。

我不得不同意他的说法。从医学和法律两个角度来看，这都不是一起犯罪事件。

瓦格纳的死给拍卖罩上了一层巨大的阴影，直到十几天以后，我看到薇拉，才想起来关心拍卖的结果。

“结果不错，”她告诉我，“即使考虑到一些突发事件。”

“修道院那扇门谁买了？”

“这个问题问得好。买家是一个叫做杰克·米歇尔的人。他是拉斯提·瓦格纳的经纪人，随同瓦格纳一起在各地活动。门还在镇上，我们准备用船运到加利福尼亚。”

复活节后的星期一。我开车经过修道院的残骸时，决定下车看看。入口没有上锁，荒芜的走道上草已及膝。有一处屋顶已经被烧穿，风吹日晒的院墙仍看得出大火肆虐的痕迹。有一些迹象显示，这里是孩子们玩乐的秘密基地。走在通往修道院后院的旧路上，我发现一枚用过的猎枪弹壳。那时每个农家的手头都会为了安全备一把武器，就好像鸡舍附近总有狐狸踅来踅去。

吃过中饭，我来到蓝思警长的办公室。

“今天早上我去黑修道院逛了一圈。你能不能再跟我说说那场火灾和当时的调查结果？”

警长露出熟悉的无奈表情：“医生，咱们手头没有案子了，不管是现在还是一九二一年。拉斯提·瓦格纳被一把空枪打死了，但这不是不可能犯罪，这是个意外！”

“我现在只想谈谈修道院的火灾。跟我说说在火灾中丧生的那个年轻人。”

他走到文件柜旁，打开最下面的一个抽屉。

“我自己也已经很多年没有看过那份文件了。说不定过了这么久早就扔掉了。”打开薄薄的文件夹，他取出一些文件和照片。

“死者名叫弗利兹·海克，十八岁，和瓦格纳同龄。帅哥一个，看看这张照片，右边的这个人就是他。”

“他旁边的人是瓦格纳吗？”

“不，那是海克的弟弟。”

我恍然大悟地点点头：“我怎么就没注意到呢，他俩挺像的。”

“我们是在他们位于哈特福德的家里拿到这张照片的，因为当时要确认身份。照片上的人毫无疑问正是海克本人。他的指纹被哈特福德警察局记录在案。他和瓦格纳虽然偷了一辆车，但并不十分清楚该怎么驾驶。”

“火是怎么烧起来的？”

“瓦格纳告诉我的故事是这样的：他们正在准备晚餐，一边聊着在镇上遇到的一个姑娘，海克一不留神把热油弄到火源上了。他们连忙浇水，却让火势蔓延开来。火苗直冲屋顶，并扩散到客厅，”蓝思警长看着瓦格纳的口供和自己的批注继续说道，“海克冲进客厅，试图控制住大火，但是已经来不及了。他被困在浓烟和烈焰中，终于倒在前门，临死前他试图开门但没有成功。”

“这个建筑过了这么多年为什么还立在这儿？”

蓝思警长耸耸肩：“我听说海克家买下了这块地，用来纪念故去的孩子。不过除了缴税，他们没有任何纪念性的举动。”

“你有没有见过他家里人？”

他摇头否认道：“不知道他们有没有来过北山镇，反正我没见过。总之尸体当然是要被运回哈特福德下葬的。”

“拉斯提·瓦格纳在这次事故后有什么反应吗？”

“他也被接回哈特福德去接受烧伤治疗了。再后来，我们听说他去了纽约，上了银幕。本史密斯镇长是他的朋友，他们一直保持联系，”他眯着眼睛越过镜片上沿斜睨着我，“你想从这些旧事里挖出些什么，我说得没错吧？”

“试试看嘛。”我笑着拿起弗利兹·海克的照片端详起来。

“你这里有没有验尸报告？”

“这个真没有……一九二一年的北山镇验尸官只不过是个疯狂想赚外快的外科医生。他的工作就是看了一眼尸体，然后告诉我们，这个人被烧死了。不过哈特福德警方向我们提供了两个男孩当时的医疗记录。”

我飞快地扫了一遍警长递过来的文件，上面记载了一些常见的儿童疾病，包括海克在一九一九年的疫情①中染上了严重的流感。瓦格纳小时候得过两次风湿热，但逃过了猪流感。

①1918至1919年美国爆发了破坏性极强的流感疫情，那一年冬美国死了50万人，全世界死了2100万人，美国10％劳动力卧床不起。这也是20世纪发生得最猛烈的一次流行病。

“你这里还有什么别的资料？”

“只有瓦格纳关于着火经过的口供，我刚才已经念给你听过了。他因为想救出自己的朋友而烧伤了脸。”

我想了一会儿，道：“你有没有瓦格纳的经纪人杰克·米歇尔的电话？”

“应该有，你要他的电话干吗？”

“薇拉说他出高价把那扇门买走了。自己的客户刚刚去世，却还花大把的精力、金钱在这种小事上，着实有些古怪。”

我给米歇尔位于西海岸的办公室打电话，几秒钟的延迟之后，电话接通了。

“米歇尔先生，我是北山镇的霍桑医生，我们还在调查拉斯提·瓦格纳的不幸身故。”

“您好，”他回答道，“我刚回公司，现在正安排追悼会的各项事宜，不知您找我有何贵干？”

“听说您竟价买下了黑修道院的大门，拉斯提在那儿住过一段时间。”

“没错，这是他的要求，那扇门对他好像很重要。救护车把他运走的时候，我还抱着一丝希望，希望他能活下来。竞价成功后，我才跟着救护车去了医院。”

“那你现在打算怎么处理这扇门？”

“处理？”他在电话那头的嗓门高了几分，“我没打算作什么处理。既然买家死了，你们可以保留那扇门，用于再次拍卖。”