游子还乡（第4/8页）

弗吉尼亚一带春雨绵绵，大地盈润，一泓泓水域随处闪着光亮。几乎正是苹果花盛开的时节，空气中弥漫着雨丝和果花的幽香。

穿过弗尼亚盆地，缓慢南下。雨水渐渐停止，碧空阳光明媚。眼前，蓝色的雾霭环绕着巨大的蓝岭。

此刻，山峦渐渐从广阔的盆地里凸现出来，那亘古至今的广袤象征迅速消失在蓝色之中。这里是另一种生命的气息，具有自己的语言——是小溪、山峦、谷地的生命和语言，是峡谷、小路、山脊、小丘的生命和语言，是依偎在山脚下的簇簇小屋具有的生命和语言。

突然间，尤金又重回到昔日的时空和环境中，年少时熟悉的景致包围着他，他又回到家乡了。

在某种难懂、莫名的冲动下，他开始设法拖延并推迟最终的探亲时间，他择取了一条迂回的线路，即从弗吉尼亚州朝西南方向行进，来到田纳西州，然后继续向南，越过重山的屏障，来到诺克斯维尔[1]。从那里至阿尔特蒙的道路漫长而曲折。道路几乎从一开始就向大烟山爬去。一路绕进绕出，途经陡峭山脚下沸腾的河水，水中岩石密布。然后不断爬升，爬升，绕过几道弯，继续爬升。五月下旬的山间树林里，空气依旧清冷。破碎的雾霭绕着山肩缓缓地涌动着。此处的栗子树明显患了病，都枯萎了，高耸的山峰横亘在远方。

此处道路非常陡峭，它一路攀升，穿过山峦的最后一道峰冠。枯萎的庞大栗子树冠凄惨地立在山坡上。侵蚀严重的山腰里，植被稀少，留下一片片开采云母矿后的疤痕。在无边景致伸展开去的远方，是已经消失、被遗忘世界崎岖不平、蓝色的地貌。突然间，尤金看见路边竖着的地界标志——他已经回到了老卡托巴地区，这条路继续朝南部的泽布伦延伸而去。

突然，他听见母亲的声音穿过岁月的时空，回荡在耳边：“儿子！儿子！……你在哪里呀，孩子？啊——他到底去了何方？”话音刚落，钟声就开始回荡起来，像穿越山岗的云影，也像很久以前大山深处亲人们消失的声音。接着，那些母亲当年曾经讲过的有关她娘家人的众多故事重又浮现出来：有多年前行军打仗的故事、阴冷黄昏和泥地车辙的故事、山中落日时分发生的故事。其时，残阳如血，天气清冷，冬天在橡树枝头不停地号叫。

他母亲的声音回荡在耳边，这个单调的声音似乎始终陪伴着他童年的每一个日子，这个声音马上使他想起当年的一切：年少时阿尔特蒙老家的门廊，小巷里布莱克家的母牛咀嚼青草时发出的粗鲁、毫无顾忌的声音，在夏日清晨，沿着后院围栏的边缘传来大街上锯冰的声响，戴着头巾、衣冠不整、等候中午快点到来的良家妇女，还有青萝卜的味道，北面坡角处电车的急刹车声，还有那种声音消失以后的声响，接着传来回家吃午饭的行人踩在人行道上的清脆皮鞋声，还有关闭纱门的砰砰声，以及平静的问候声；大客厅里散布的清凉、陈腐的气味，从钢琴身上发出的密闭、浓烈的气味，还有枝形吊灯上玻璃球的碰撞声，葛底斯堡立体幻灯机，放在壁炉架上、玻璃罩下的石蜡水果，还有背靠在父亲沙发上的他本人，正埋头读着书，思绪随汉斯·葛瑞姆一起高飞，他满脑子都是巫婆、漂亮的仙女、精灵、名言警句，还有坐落在岩石上的神奇城堡。

接着想起了某个特别的日子，他母亲又开始说话了：

“孩子！孩子！啊——这孩子去哪里了？……儿子！你在哪里？……噢，瞧！孩子，这是你舅爷巴克斯。他从泽布伦来，你所有的亲戚——还有我的亲戚——都生活在那里。父亲在泽布伦生活了多年，一百多年前他就出生在那里——还有巴克斯舅爷，他是我父亲的哥哥。”

然后传来巴克斯舅爷的声音，声音平静且慢吞吞的，好像在筛选冬天的灰烬，过去的一切时代和记忆全都包含其中，使人联想起很久以前那些故去亲戚们的声音来：“我一看见他就认出来了，莉莎——因为他看起来像你。”这声音慈祥、自信、欢快、难忘——一如溺水之人轻言细语那样令人厌恶。那正是临终看护人的声音，一个等待、守候者的声音。看到别人都已经死去，而自己独存，心里便得意扬扬，然后在山中小屋里，守候在死者身旁，在炉火中松枝的哗剥声里，在灰烬的缓慢塌陷中，他一直守候着。

“你舅爷巴克斯，孩子，来自泽布伦——”

当尤金·甘特返回时，他的回忆也一齐涌来。这就是泽布伦。现在，他沿着这条路朝家赶去。北美东部的所有高山全都屹立在他的周围。道路一直朝下蜿蜒而去，枯萎的栗子树排列在路边，湍急的河水流进泽布伦的深山中。

耳边再次传来巴克斯舅爷的声音：

“孩子，你的祖父就是我的兄弟。他和我们所有人一样，也出生在泽布伦的南端。他和你祖母在那里结了婚，安了家，养育了一大家子人。他的父亲早就去世了——我的父亲也已经去世——他很早以前就到那里了。我曾听他说当时那里很荒凉。你祖父亲刚到那里的时候，那里住的都是切罗基族人。这是真的。他在那里打猎、钓鱼、设陷阱捕熊。他所有的食物都是靠自己种植或者打猎得来的。他是一名出色的猎手，人们说有一次他追捕猎物的时候一直追到了田纳西州。”

接着又传来了他母亲的声音：

“事实就是这样，一点没错。我听父亲讲过上千遍了……你以后一定要去那里看看，孩子。我好多年没有去过那里了，但是我娘家还有很多人仍然生活在泽布伦。有约翰舅爷、表兄萨德和西德，还有伯恩、卢克、詹姆斯等——他们和自己的家人全住在那里。嗯，你听我说——巴克斯舅爷说得对，那时候那里的确是个蛮荒之地。哎，父亲过去常说甚至在他那个时代那里都很荒凉。但是——嗨——前几天我是不是刚读过这个？——一篇文章说现在那里已经不再荒凉了。”

泽布伦县城是一个小镇。尤金决定在那里住一夜，看看他能否找到母亲娘家的人。那里没有宾馆，他只找到了一家招待所。就在他开始打听他娘家——彭特兰家族的时候，他似乎随处都能碰到声称是彭家亲戚的人。大多数人他以前从未见过，甚至听都没有听过。但是他刚一说明自己的身份，他们都说认识他。他们先前以为他是外地人而产生的那种山里人的冷淡马上就会变成友好和关切，并开始称他为“彭家的孩子”。其中有一位表现得特别乐于助人。

“哎呀，”他说，“我们常听你表兄萨德说起你。他就住在镇子外一英里处。你舅爷约翰、表兄弟伯恩、西德——一大家子全住在镇子那一头。他们都想见你。明天我可以开车带你去。我的名字叫乔·彭特兰，我们都是第五代表兄弟了。所有的亲戚都在这里。整个泽布伦县共有一万五千人，人们或多或少都有些亲戚关系……所以你想再次回家吗？” 哎，现在一切都已经淡忘了。当年因为那本书而怒气冲天的人都已经忘了那回事了。“他们都很乐意见到你……不过，你闯荡过大城市，这个小镇实在没有什么特别的。六百多人口，一条主街，几家店铺、一家银行、一两家教堂——就这么多了……是的，你可以在药店里抽烟，现在还开着——因为今天是星期六。你最好穿上外套。这里的海拔是三千七百英尺——阿尔特蒙是一千英尺——你会发现那里比这里还要冷一些……我陪你一起去吧。”