游子还乡（第5/8页）

那是一个凉爽、稍带寒意的五月之夜，两个人一路前行，血液里充满了活力和欢喜。乡村的大街两侧排列着一些砖砌的店铺，只有粗糙、未经修饰的浸信会教堂才会打破这种单调和沉闷。教堂内部亮着灯光。那扇面向大街、孤零零、丑陋的窗户描绘了正在暗淡光芒下施恩的耶稣。药店坐落在交叉路口的一个角落里。隔壁是一家小饭馆。三四辆又脏又旧的福特牌汽车斜停在药店门前的路边。小饭馆外面，几英尺的距离之外，一群身穿罩衫的人挤在一起，正聚精会神地注视着什么，就像人们围观扑克牌游戏一样。人群中传来一个低沉的声音——慢吞吞、平静、带着不祥的口吻。尤金的同伴很随意地同其中一人搭话了：

“怎么回事，鲍勃？”

对方回答的语气依旧轻松、闪烁其词，透着山里人特有的平静。

“噢，我不知道。我想有人发生争执了。”

“是谁？”他们走进药店的时候尤金问。

“那是鲍勃·克里斯曼。有人说那边在吵架。泰德·里德在那儿——他是我的表弟——他又喝醉了。每个星期六晚上都会发生这种事。今天下午，他们一大堆人吵吵闹闹的，他们一直在喝玉米酒。我想他们吵得有点……你想来点什么？可口可乐？ ……来两杯可乐，几包切斯特菲尔德香烟。”

五分钟过后，当他们二人从药店走出来的时候，外面那些原本神情专注的人群开始有了明显的骚动。“稍等一下，”乔·彭特兰说，“让我瞧瞧发生了什么事。”

现在虽然和刚才一样平静，但是等待的人群却朝餐馆窗户跟前退过去，他们面前站着两个人，怒目相视。穿罩衫的一位说：

“听着，泰德……”

另外一位穿着深色的裤子和无领白色衬衣，看起来更加文雅一些。他的帽子被推在后脑勺上。他站在那里，神情严肃地紧盯着对方，眼睛显得非常疲倦，阴沉的脸向前探着，静静地等待着什么。

“听着，泰德，”身穿罩衫的那一位重复道，“我警告你……你太过分了……你不要再惹我了。”

另一位脸色阴沉地倾听着，他眼神疲惫，面容凶恶，一言不发，面颊微微下陷，就像一个坏脾气的胖孩子。他脸色黝黑，但却透着一份帅气，脑袋向前伸着。而所有的围观者都神情专注、好奇地等待着。

“泰德，你听着……六年前你欺侮了我之后，你的家人和亲戚都跑来请求谅解……所以你最好不要惹我……我不想找你的麻烦，泰德，但是你太过分了……你不要惹我。”

“那是泰德·里德和埃米特·罗杰斯，”乔凑到尤金的耳边低声说，“他们又开始动手了。六年前他们二人曾经打过架。泰德收拾了埃米特，后来他们每逢星期六晚上都要找对方算账。泰德喝醉酒后常常会惹事生非——但是，哼！他连一只苍蝇都不敢伤害。他没有胆量真正干一次架。再说，威尔·萨格斯在跟前——就是那个穿白衬衣的——他是警察。威尔胆小怕事——你能看出来。不过他倒不怕泰德。你看到威尔身后那个高个子了吗——那是刘易斯·布莱克，泰德的堂兄。威尔怕的是他。刘易斯是那种谁都敢收拾的人，所以要不是他，威尔就会制止这场打架了……稍等一下！要出事了！”

人群中出现了骚动，接着——

“听着，你他妈的，泰德，你别惹我！”

这时候，两个人站开了一段距离，泰德开始绕着另一位移动起来，慢慢地把手伸向臀部的后侧。

“当心！”人群中有人喊了起来，“他在拔枪！”

一只蓝色的金属物在泰德·里德的臀部发出暗淡的光芒，身着罩衫的那一位惊得后退了几步，围观者都四散而逃，寻找掩蔽的地方。只有两位主角留在原处。

“你他妈的，开枪啊！我不怕你！”

尤金此刻正躲在药店凹陷的入口处，有人冲他高声地喊：“那一位，你最好躲在路边的汽车背后，门口是不安全的！”

在这一刻的恐惧中，尤金迅速冲过开阔的路面。就在这时，空中传来了第一声枪响。他刚刚躲在一辆车后，子弹便擦着他的鼻子飞了过去。他慎重地朝旁边窥视着，看见埃米特的身子慢慢地移动着，脸上露出了一种古怪的笑容，冲着枪响的方向轻轻转了一圈，以示对持枪对手的嘲讽，他伸出巨大的双手，手心朝上，做了一个欢迎的姿势。

“你他妈的，继续开枪啊！你这个狗杂种，我不怕你！”

第二枪打爆了尤金藏身的那辆车的轮胎。他蹲得更低了——又响了一枪——另一个轮胎破裂后发出咝咝的冒气声，而埃米特则嘲笑、轻蔑地说：

“哎呀，继续开枪啊，你他妈的！”

接着响了第四枪——

“继续！继续！你他妈的，我不——”

第五枪响了——然后便是沉默。

这时，泰德·里德缓缓走过那一排汽车。围观者从后面涌了上来，悄悄地问：

“怎么回事，泰德？”

他把那支枪的枪口朝下别在臀部上，然后面色阴沉地说：“噢，他在跟我玩花招。”

这时候其他人开始议论起来：

“他到底去哪儿了？”

“就在你的眼皮子底下，他永远都不知道是怎么被收拾的。”

“你最好离开这里，泰德。他们会来抓你的。”

他仍然阴沉着脸说，“那个杂种想跟我玩花招……这一位是谁？”——他停下话头，上下打量着尤金。

乔·彭特兰连忙介绍：“他可以说是你表弟了，泰德。至少，他是我表弟。你知道——他就是写了那本书的小伙子。”

泰德阴沉的脸上缓缓露出一丝微笑，然后用衣服盖住枪，伸出了手。行凶者的手又厚又肥，结实有力，又冷又湿，黏糊糊的。

“哎呀，当然了，我知道你。我认识你的亲戚。但是，我的天哪，你最好把这些都写进书里！因为如果你写了——”

此时旁边有人劝他：“你现在最好赶快离开吧，泰德，要不然治安官马上就到这儿了……快走吧，你这个笨蛋，快走。”

“因为如果你写了——”他摇了摇头，发出爽朗的笑声——“你就会和我待在一起了！”又有人打断他说：“你这次要倒霉了，泰德。这次你做过头了。”“他妈的，在泽布伦这地方你别指望哪个陪审官会给里德定罪！”“快走吧，他们会抓到你的。”

“他们没有可供里德蹲的监狱！”

“快走，快走。”

他最终还是离开了，只身一人，手里仍然握着枪，走在平静的大街中央，面容阴沉、双目疲倦——身后只留下一圈身穿蓝色粗斜纹棉布的围观者，还有一位正躺在路面上，两分钟前，他还是他们其中的一员。