第二章 伯纳黛特的前世今生 Part 02 Bernadette Past and Present（第6/9页）
到处都是会议室，会议室比办公室还多，而且办公室都是那种微型的。我第一次去艾尔吉的办公室时，都出不来气，里面也就只能放下一张办公桌。现在他也算是那边的大佬了吧，办公室还是小得很，连那种能躺平打个盹儿的沙发都很难放得下。所以我就问，这算什么办公室！还有个怪事儿：没有个人助理。艾尔吉管着一个二百五十人的团队，所有人共用一个助理，哦，他们称为“行政”。洛杉矶那种级别还不到艾尔吉一半的人都可能配两个助理呢，这些助理还会有助理，反正要让所有能干的年轻男女都有工资拿才好。但微软不这样。他们都有专门加了密的门户网站，自己的事情自己干。
好啦好啦，冷静。我多跟你讲讲会议室吧。每间会议室的墙上都有地图，这个乍看很正常，对吧，公司的墙上挂个地图，把业务版图或者发行路线标出来，正常吧。但是，微软的墙上都是世界地图。还生怕你不明白公司的业务版图有多大，在地图下面还有三个大字：全世界。有一天我去雷德蒙德跟艾尔吉吃午饭，才明白他们的目标是占领全世界。
“微软的使命究竟是什么啊？”我吞下一块好事多的生日蛋糕，问道。那天是微软园区的“好事多超市日”，他们在登记折扣会员，登记后成为会员就可以拿到一大块蛋糕。好吧，也难怪有时候我会脑筋不清楚，错把这个地方当成个完美的乌托邦了。
“长期来说，”艾尔吉没有吃蛋糕，因为他是个自律的人，“我们的使命是让全世界每栋房子里都有台式电脑。但是多年前这个使命就基本完成了。”
“所以你们现在的使命呢？”我说。
“这个……”他很警惕地看着我。“嗯，”他四下看了看，“我们都不谈这种事儿的。”
你看吧，跟微软的任意一个人聊天，结局就两种。刚才是第一种：没有由来的猜疑。他们连自己的爱人都防着！因为，用他们的话说，这个公司是建立在信息之上的，隔墙有耳，信息要保密。
那么，和MS的员工聊天，第二种结局是什么呢？（哎呀，我也说MS了，都被他们带跑偏了！）比如，我跟女儿在操场上玩儿，睡眼惺忪地给她推着秋千，而旁边一个秋千是个感觉很有户外风的爸爸在推。好吧，这里的爸爸只有一种风格，就是户外风。他看见我手里拿着个袋子，以为里面装的是尿不湿。但其实不是。艾尔吉拿了很多这种带有微软标志的礼物袋回家。
户外风爸爸：“你在微软工作？”
我：“哦，我没有，我爱人在（我预想到他要问的下一个问题，就先答了）。在研究机器人。”
户外风爸爸：“我也在微软。”
我：（装出一副感兴趣的样子。我本来不用理他的，但是这个男的太爱聊天了。）“哦？你哪块儿的？”
户外风爸爸：“我做Messenger的。”
我：“那是啥？”
户外风爸爸：“那个，你知道Windows Live吧？”
我：“嗯……”
户外风爸爸：“你知道MSN主页吧？”
我：“算知道吧……”
户外风爸爸：（没有耐心了。）“你一打开电脑，最先出来的是什么？”
我：“《纽约时报》。”
户外风爸爸：“那个，有个总是先弹出来的Windows主页。”
我：“你说PC预装的那个啊？不好意思，我用的是苹果Mac。”
户外风爸爸：（一副生气的样子，因为，虽然微软的每个人都很想用iPhone，但听说要是被鲍尔默看到你在用，会被骂得狗血淋头。这暂时只是传说，我没看到事实证明，但也没有反例来证明不属实。）“我说的是Windows Live，全世界访问量最大的主页。”
我：“这个我信。”
户外风爸爸：“你用什么搜索引擎？”
我：“谷歌。”
户外风爸爸：“必应更好。”
我：“谁说不是呢。”
户外风爸爸：“你哪怕上一次Hotmail、Windows Live、必应或者MSN，你就会看到主页最上面有个标签，写着‘Messenger’，那就是我们团队。”
我：“真棒！你们具体都做什么？”
户外风爸爸：“我们在做终端用户，用C Sharp语言编写界面，做HTML5……”
然后他说着说着就不说了，因为只要发生这样的对话，就会这样。对方开始说一些超级复杂的术语，就算是全世界最聪明的人，也没法用通俗易懂的话来解释。
原来在洛杉矶的时候，艾尔吉就是个爱穿袜子、不爱穿鞋的男人，只想找个铺了地毯、安了日光灯的走廊，以便晚上随便什么时候都能在那儿散散步，想想问题。而在微软，他找到了理想的归宿。他就像又回到了麻省理工，通宵开夜车，往天花板扔铅笔，和那些操着外国口音的“程序猿”一起玩怀旧的《太空入侵者》游戏。微软修最新的园区时，完全是在为艾尔吉的团队造一个家。新大楼的中庭有个卖三明治的店，上面挂着个牌子，写着“此处供应野猪头连锁最好的熟肉”。我一看到那个牌子，就知道艾尔吉肯定要以公司为家了。
所以呢，我们就这么在西雅图待了下来。
这里有个最大的槽点，就是规划这个城市的人，但凡遇到十字路口，就要改成五岔路；遇到双行道，就要毫无理由地突然改成单行道；遇到风景好的地方，就要修个毫无建筑美感可言的二十层养老院挡住，等等。这应该是第一次有人在说起西雅图的时候同时提到“建筑”和“美感”这两个词吧。
这里的司机很讨厌。讨厌的意思，就是他们根本不知道我在赶时间。他们简直是全世界开得最慢的司机了。比如，在五岔路口等红灯，感觉等几轮下来头发都白了，然后终于绿灯了，可以走了，你猜他们会干吗？先发动车子，开到路中央再慢慢踩刹车。你还以为他们是掉了一半三明治在座位底下，弯下身子去捡了还是怎么着。但是并非如此。他们减速，只是因为这是个岔路口。
有时候这些车的牌照是爱达荷州的。我就很奇怪，爱达荷州的车到这儿来干什么啊？然后才想起来，对哦，爱达荷州跟我们是邻居呢。我竟然来到一个和爱达荷州毗邻的州。想到这个，我体内仅剩的一点儿生机就这么“噗”的一下，消失啦！
我女儿做了个艺术设计，叫“层层书”。打开后先是宇宙，然后是太阳系，接着是地球、美国、华盛顿州、西雅图。我看了以后真的在想，它跟华盛顿州有什么关系呀？然后才反应过来，对哦，我们住在这儿呢。“噗！”
西雅图。有这么多流浪汉、嗑药的和乞丐的城市我没见过第二个。派克市场里面到处都是，先锋广场简直就是他们的老巢，在诺德斯特龙百货旗舰店进门的时候得抬脚从他们身上跨过去。全球第一家星巴克里会看到他们一直霸占着接牛奶的地方，还在往头上撒免费的肉桂粉。对了，他们还都养了斗牛犬，还会拿个手写的牌子，写些自以为是的俏皮话，比如“我赌一块钱你会看这句话”。为什么每个乞讨的都要养只斗牛犬？你真不知道啊？因为要用这种恶狗来强调他们不好惹，让全西雅图的人都别忘了这茬儿。