15 收完庄稼回家喽（第3/4页）

这丰收时节的庆祝在1887年维多利亚女王金禧登基庆典后就逐渐消失了。

十九世纪八十年代中期之前，村里人对王室家庭没什么兴趣。有时大家会提到女王、威尔士王子和公主，但谈论起来都没有特殊的敬佩和喜爱之情。

他们说“老女王”把自己关在苏格兰的巴尔莫罗城堡，由一个最喜爱的叫约翰•布朗的随从陪同。她拒绝召开议会。还传说威尔士王子过着花天酒地的生活。而美丽的威尔士公主，后来成了丹麦女王，常被人们记起的就是她精致的妆容了。

十九世纪八十年代中期，村里出现了一股新风潮。

女王在位了五十年，一直是个伟大的君主。很快要召开庆祝登基大典了。村里决定也好好庆祝，热闹一下。三个村子会一起开茶会、搞比赛、在公园里跳舞放烟火。这是空前绝后的盛况。

随着日子的临近，女王和金禧登基庆典成了最热门的话题。街上开始卖女王头戴皇冠的肖像和喜庆的绸带。人们把女王像裱在画框，挂在墙上。还可以买到装饰着女王头像的玻璃果酱罐，上面还写着“1837—1887”。当时全国的流行语是“维多利亚英明的女王”及“富裕和安宁”。报纸上通篇是女王在位期间的丰功伟绩：铁路旅行、电报、自由贸易、出口贸易、进步、繁荣与和平。好像这一切都是来自她的灵光一闪。

多数村民想都没想这些伟大的名词对自己的生活究竟影响如何，这丝毫减弱不了他们对庆典的热情。大家说“想想她在位五十年了，真是了不起！上帝保佑人民的女王啊！”。他们的窗子前挂了写着“五十年在位，母亲、妻子和女王”的条幅。

劳拉很高兴得到了几期有关女王的杂志，不确定是叫《佳音》或者《家音》。有个连载叫《女王在苏格兰高地生活一瞥》。劳拉迫不及待地读完有关她最喜欢的沃尔特•司各特爵士的部分。家里的书不多，这几本杂志被劳拉翻来覆去地读了很多遍。虽然杂志里的文章多是讲女王的宴会、出行、晕船以及宾客的优雅从容，提及沃尔特•司各特爵士的只有寥寥几笔，劳拉还是很喜欢。这些文章的笔触多少显示了女王光彩夺目生活下的一些真实细节。

五月底人人都在讨论天气的好坏，他们关心伦敦大游行的车队受不受天气影响。不过他们更关心的是公园里的庆祝活动能否顺利举行。乐天派说天气一定很好。他们叫六月美好的天气“女王的天气”。不是说只要女王一出行天气准晴好吗？

大家又开始讨论凑份子的事了。全英国的妇女要一起给女王一件庆典礼物，有意思的是，每人的捐款不得超过一便士。妇女都骄傲地说：“我们一定要给，这是咱的责任和荣耀。”她们早早准备好一便士等着人来收。虽然知道硬币是到不了女王手上的，她们还是留出一枚崭新的硬币。她们觉得只有漂亮闪光的硬币才配得上女王的荣耀。

一向热心能干的牧师的女儿艾莉森小姐负责收钱。她挑了发工资后的一天，刚好是周六。劳拉放学回家，修剪花园篱笆的时候听到帕克太太对一个邻居说“我该去取水了。但我要等收过份子钱以后再去打水。”

“哎呦！艾莉森小姐一小时前就来过这片了。她去过我家了。难道她没去你家吗？”那个邻居说。

帕克太太脸红到了耳朵根。她的丈夫最近在田里受了伤，还躺在医院。当时也没医疗保险。大家都知道她艰难维持家里的生计。但是她还是早早准备好了那一便士。收份子的时候故意绕开她家，让她的自尊心受到极大的伤害。

“难道我家倒了霉，我就连凑份子都不配了？”帕克太太哭出了声，进屋摔上了门。

“脾气真大呢。”那个邻居喊出了声，回去忙自己的了。劳拉很难过。她看到帕克太太的表情，想象得出她的自尊心该多受伤害。劳拉自己就是讨厌被同情的人。但她能做些什么呢？

劳拉跑到门口。艾莉森小姐已经收完了钱走在回家的路上了。劳拉有时间跑到栅栏那去找到艾莉森小姐。她内心激烈挣扎了两分钟，最后鼓起勇气，猛冲到栅栏边。这时艾莉森小姐正准备往回走。

“等等！艾莉森小姐，你还没去帕克太太家呢。她早就准备好了钱，迫不及待地要给女王呢。”

艾莉森小姐高尚地说：“劳拉，我今天不打算去帕克太太那收钱。她丈夫在医院，一定没有闲钱来凑份子。可怜的人啊。”

劳拉虽然有些退缩，但还是坚持说：“她把硬币擦得干干净净包在纸里。艾莉森小姐，要是你不去收她的钱，她会伤心的。”

听到这，艾莉森小姐明白了情况，收回步子。她和劳拉并排走，和她像成人般地对话。

她们走过萝卜地的时候，艾莉森小姐说：“我们亲爱的女王一向言行和蔼。有一次，一些教堂工作人员被邀请去拜访她。在一间豪华的客厅里女王和来宾一起喝茶，这是多大的荣耀啊。女王让大家都宾至如归。一个可怜的女士，没和皇室喝过茶，不小心把一块蛋糕落到了地上。想想啊劳拉，一块蛋糕掉到了女王精美的地毯上。你能理解这位可怜的女士的心情吧。有个皇室成员笑出了声。这让人家更加手足无措了。但我们亲爱的女王，都看到了，一下明白了怎么回事。她要了一块蛋糕，故意掉在地上，让笑话别人的王室成员捡起两块蛋糕。这下就没人敢笑了。多么好的教训！多么好的一课啊，劳拉！”

愤世嫉俗的小劳拉在想这到底对谁是个教训。但她还是温顺地说：“是这么回事啊，艾莉森小姐。”

他们来到帕克太太的门前。劳拉满意地听到艾莉森小姐说：“哎呦，帕克太太，我差点忘了你们家。我来这收凑份子的钱了。”

庆典的好日子终于到了。村里人看到太阳从东方升起，天空万里无云。真的是女王的好天气！

这样的好天气持续了一天。天气很热，却没人抱怨，因为这样就能戴上最好的帽子而不用担心下阵雨了。有遮阳伞的刚好撑出带着花边和丝绸的阳伞。

中午之前，村里所有的孩子都被用肥皂洗得干干净净，然后穿上最好的衣裳。妈妈得意地说：“每一寸皮肤都干干净净的。”然后一家人随便吃点东西，好有力气走到公园，还不至于坏了晚餐胃口。母亲们都上楼梳洗打扮。到处弥漫着一股樟脑和熏衣草的味道。女人们衣着的颜色和款式和仲夏乡村景色并不协调，她们也没穿印花罩衫和遮阳帽。但她们穿得让自己高兴，不为取悦别人的艺术口味。

女人们出发前还一家跑一家地问：“是不是这里再加个蝴蝶结？”或者“你觉得我们家艾姆送的鸵鸟毛让帽子更好看，还是红玫瑰和黑花边就够了呢？”或者“说实话，你喜不喜欢我这样梳头发？”