9 大熊（第4/7页）

小酒馆的生意好，尤其让孩子们欢喜，完全归功于洛拉─这头跳舞的狗熊是卡兰的挚爱。洛拉是一头老母熊，鼻子和嘴巴软乎乎的，雌鹿般的眼眸，跟着主人巡游世界不知有多少年头了，它曾在街头表演，进过马戏团，上过剧院里的大舞台，在皇宫盛会上表演过，还曾为现已过世的大公本人表演过─卡兰有一幅配框的照片，骄傲地挂在烤肉架上方供人瞻仰，无疑就是此事最好的证明。它已经很老了，连锁链都不用绑了，垂暮之年能在酒馆外的橡树荫下被孩子们围绕，它已然很满足，住在附近的孩子们都喜欢爬到它身上，往它的鼻孔里瞅。在极其特殊的时候，它还会起身跳舞，笨重的身躯毫不费力地旋转摇摆，昔日风韵依旧。

达里萨以前从没见过活的熊，不用刷碗、也不用宰割早晨送来的鲜肉时，他总在外面陪着洛拉。岁月抹退了洛拉的视力和嗅觉，它唯一能做到的只是经常直立起来，从一片树荫挪到另一片树荫，只有表情的变化仍能透出骨子里的野性。当然，当它想得到不该得到的东西时─比如一块好肉，或偶尔有人宠它会给它一杯拉奇加─它会像小狗那样斜睨着暗示渴望；听到卡兰的声音时，它会露出心满意足的表情，很像是笑；但若听到远方的狗叫，它的面部肌肉也会突然上提；到了喂食时间，它也会显现出阴沉而专注的神态。

那年冬天洛拉死了，卡兰没了伴儿，悲痛欲绝。他把酒馆的门一关，用餐厅里的一条大毛毯把它包起来，整整四天闭门谢客，好不容易才肯让达里萨带走它。达里萨回到波格丹先生的地下室，用十万分的谨慎开工，每天只做一点儿，并且专注地去幻想洛拉身在金色迷宫里的样子，就这样，他让双手慢慢找回使用刀和针时的流畅感觉。约莫一个月后，他把洛拉带回去给卡兰看，那个吉卜赛人目瞪口呆。达里萨让它定格于直立姿态，身子略微扭转，耳朵是警觉的，似乎在跳舞，又似乎想好好眺望某个猎物；熊爪完全铺开，洁净的毛皮梳得光溜溜的，双眼圆睁，凝望远方。达里萨塑造出洛拉驯服温顺的一面，也恰到好处地展示出它遗失已久的野性的尊严；卡兰当即给他涨了薪水，再把洛拉搁在它生前最喜欢的树荫下的小土坡上，厚大的后脚掌抓着那条银色流苏舞熊头罩。

洛拉站在酒馆门外整整几个月，然后，在大山里完成春季捕猎的猎户们来了，他们对栩栩如生的洛拉赞不绝口，还要求见见鬼斧神工的剥制师。猎人们五官粗陋，不仅长相丑陋，举止言谈各方面都很粗鲁，但他们的酒喝得越多，人也好像越经看了。那天晚上，他们喝了很多，为达里萨买了一回又一回的醉。他们告诉他，本城的剥制业已经没钱好赚了，但是世上的森林无边无际，除了王公贵族的领地，还有太多山林没有归属，生活着许多熊、狼和猞猁，它们的毛皮现在可值钱了，城里人都巴不得用这些东西彰显自己的身份，要是搁在以前，凭他们的出身根本不可能这样显摆。猎人们告诉达里萨，在这个世界上，无所事事的贵族已经潦倒了，贵族颐指气使的时代过去了，谁也不能再指望从他们那儿捞到工作。他应当走出城镇，自己去找野兽，用自己的功夫和本事去诱捕野兽。如果有哪个富裕的白痴想随行，那就再好不过了；但有钱的白痴越来越难碰到了，哪怕他们声称自己很有兴趣捕猎也不足信，谁也不能为了等他们动身而耗上一辈子。

那年春夏两季，达里萨依然天天拖地板，但秋天一到，他就跟着猎人们进山了。他已说服自己，相信打猎是通向死亡事业的另一条阳关道，不管怎样，那将指出自力更生的途径，让他回到心仪的事业中去。他会亲手把兽皮带回家，重振波格丹先生的工坊；他要亲手杀死野熊，熊皮会让医生和政客们光顾他摆在集市里的货摊，谁也没见过的屠熊情节会让退役将军家的炉边故事更加精彩。

第一年，达里萨跟过一个又一个猎人，很快成长为一个独立猎户。老猎人们都说，他好像天生就是干这个的，一学就会；也许这是因为他又找到了目标，这让他充满干劲地投入新生活，心意已决，就有使不完的劲儿。他学会了布陷阱、修武器；机关一旦设好，他就一动不动坐守几小时；也学会了在夜里和雨里追踪猎物的行踪。他知道，牢记鹿群在山里的移动规律就能预料野熊会在哪里捕杀掉队的鹿。他学会如何在深秋捕猎，此时野熊长了膘，步态变得缓慢，但在冬眠前的一两个月里会变得最凶狠。不管别的猎人可以教他什么，他都如饥似渴地去学；他们教不了的事，他就自己摸索。他的武器是陷阱和猎枪，罗网和毒饵，并渐渐习惯野熊死去时的嘈杂和臭气，熟稔用正确的刀法和手感剥下熊皮，那沉重的、鲜血淋淋的兽皮会像裙子那样顺从地被剥离。他爱上了独处，没有干扰，除了偶尔遇到别的猎人，偶尔也会走进一些偏僻的农场─那里的男人总是不在家，女人们总是很乐于招待他，热情得让他始料未及。他明白了，七个月的捕猎能换来三个月在波格丹先生地下室里的美妙工作，将整个世界关在门外，把自己背回来的兽皮重塑成兽。

他还学到了忍耐和理解有钱的白痴，因为，有必要带领他们打猎，总有一些年轻人想继承父辈祖辈的贵族风范。在他捕猎的第三个年头，贵族遗少会跟着他走穿灌木林，像幼鹿那样笨拙而胆怯，他们会紧张地大叫、乱跑、让你捉摸不定。这类遗少的装备总是太多，心理准备却十分欠缺，到了关键时刻会牙齿打战，手臂僵硬。也经常会有某位遗少出人意料，在最恰当的时机、以最精确的角度成功出击；这样的大男孩少之又少，却也不能摆脱人生首次杀戮带来的那种震惊，他们的脸上会呈现出恍惚、麻木和别的意味，那种表情会持续好几个星期，并将永远保存在捕猎留念照片里。

世道越来越艰难，达里萨发觉自己越来越多地专注于捕捉一些特殊的、惹麻烦的熊。他的英雄事迹越传越广，信使们踏遍丛林只为了找到他，告诉他：有头黑熊掳走了兹拉提卡村的一个小男孩；没人亲眼见到过的魔鬼恶熊下山来到德列万诺村的一户农场人家，咬死了田里的几匹马；体形堪比一间屋的红母猪被叶赛尼卡的公熊叼走了幼崽，因为小猪全死在了玉米田里，愤恨的母猪在丰收时节伏击田里的农夫；还有一只灰色老野猪在佩莱力乌一处谷仓里给自己做了个窝，准备在那里冬眠。