中卷 六、母子激辩（第2/3页）
“妈妈，那么办，浪子妹妹会死的。”
“她可能要死。可我是珍惜你小武的命，珍惜川岛全家的命！”
“妈妈，如果是这么重视我，那就理解我的心吧！我这么说，您也许觉得不可思议，真的，那种事，我是无论如何也做不到的。她在我家还不大习惯，确有许多不周之处，可是她很敬重母亲，对我也很好。她确实没有什么罪过，只因有病就离婚，这，我是无论如何也办不到的。肺病也不会是不治之症，她眼下就有所好转。假如还不好，非死不可，妈妈，那就让她做我的亡妻吧！假如病情危笃，可以断绝往来，多加小心，我会叫妈妈放心的。但是，离婚，任何情况下我也做不到！”
“嘿嘿嘿……武男，你满口是浪子，可是，你自己死了也不在乎？川岛家灭亡也无所谓？”
“妈妈满口谈的都是我的身体如何。可是，干那种不仁不义的缺德事，就算长寿，又能怎样？违背人情，失去正义，对家庭决没有好处。这决不是川岛家的声誉，更不是川岛家的光荣！无论如何也不能离婚，万万做不到！”
母亲预料到会有难题，却碰上了比预料更强烈的反抗。她平日的肝火不由得布满胸膛，额上青筋暴起，太阳穴猛跳，拿着烟袋的手在瑟瑟打颤，好歹镇静下来，勉强装出笑容。
“别那么急躁！唉，静下心来想想看。你还年轻，不了解世道。常言说：‘舍卒保车’呀！唉，浪子是小卒，你和川岛家是车呀！对方很可怜，浪子很惨。可是，这不是病不好吗？不管别人怎么想，这比川岛家灭亡还好些吧？唉！还说什么不仁不义啦，这等事，世上不算少。不合家风，就离婚。得了重病，立刻就离婚。这就是世上的规矩。嗯？小武！谈不上什么不仁不义。本来，得上这种病，娘家人就应该接回女儿。他们不开口，咱们才发话，这有什么不好，有什么丢人的？”
“妈妈一口一个世上，可是，并没有那么一项规定：世上人做坏事，自己也可以做坏事。有病就离婚，那是老风俗。假如今日世界还有这样的规矩，那就把这个人世砸烂了才好，不砸烂不行！妈妈光说咱家的理，可是，片冈家费尽心血嫁出门的姑娘，只因为害病就被休了回去，心情能好吗？浪子有什么脸回娘家？不妨倒过来，我害了肺病，浪子的娘家说，肺病危险，把浪子接回去，妈妈的心情会好吗？道理是一样的。”
“不，不一样，男人和女人不是有区别吗？”
“一样！从情理上说，是一样的。这话从我口里说出来，好像有点蹊跷——浪子总算不再咳血，不是正在好转吗？现在提起离婚，这简直是叫她吐血。浪子会活不成的，一定活不成。对外人都下不得手干这种事，可是，妈妈，难道叫我去杀害浪子吗……”
武男不由得热泪横飞，扑簌簌落在床席上。
4
母亲忽地站起，从佛坛上取下一张灵牌，又回到座位上，将灵牌放在武男的面前。
“武男，你呀，因为有了姻亲，就一点儿也不把我放在心上啦。喂，在你爸爸面前重说一遍！喂，说呀！再看看你列祖列宗的灵牌！喂，重说一遍呀，你这个不孝的逆子！”她严厉地瞪着武男，不住声地将烟管在火盆沿上敲打。
武男也面带愠色：
“怎么不孝？”
“怎么？什么‘怎么’？总是向着老婆，不听老人的话，这还不算不孝吗？不爱护双亲抚养大的身体，要把列祖列宗传下来的家毁掉，这还不算不孝吗？逆子！武男，你是个逆子！大逆子！”
“但是，按人情……”
“又讲什么人情大道理吗？你拿老婆重于母亲吗？你这个混蛋！一张嘴净是老婆，老婆，老婆！把老娘往哪儿放？不管干什么，净替浪子说话。不孝的逆子！和你断绝关系！”
武男咬紧嘴唇，忍住热泪，说：“妈妈，这太过分了。”
“有什么过分的？”
“我的心绝不那么轻薄。这颗心，妈妈不理解吗？”
“那么，为什么不听我的话？啊？为什么不和浪子离婚？”
“但是，这……”
“没什么‘但是’。喂，武男！老婆重要，还是母亲重要？嗯？家庭重要，还是浪子……嗯？混蛋！”她的一声敲响火盆，竹管烟袋喀嚓一声折断。烟袋锅腾空，叭的一声撞破门扉。这时，似乎门外有人“啊”的一声，倒抽一口冷气。隔了一会儿，此人以颤抖的声音说：“打扰！”
“谁？什么事？”
“这……是电报……”
门开了。武男接过电报，奴婢们在女主人的怒目之下，半数退去，仓皇溜走。不过是两分钟，这一瞬息间，二人怒火稍稍下降，一时母子默默相对。又是一阵大雨，像瀑布一般飞流直下。
母亲终于开口，眉宇间虽然还怒气不休，但是话语里总还带有些温情。
“喂，小武！我说的并不是于你不利的事。我身下只有你一个。只有你出息，抱个健壮的娃娃，才是我唯一的快乐。”
洗耳恭听的武男微微扬起头来说：“妈妈，反正我……”他拿出电报，“要快些出发，至迟明天必须回到舰艇。一个月左右回来。直到那时，请无论如何将今夜的谈话保密。不论发生任何情况，也必须等到我回来。”
第二天，武男又听了母亲的保证，又走访了主治医，恳切托付浪子医病事宜，乘下午的火车去了逗子。
下车时已经日落西山，初五的月亮挂在淡紫色的天空。渡过野川桥，一路黄沙伸进微微发暗的松林。穿过松林，望见吊杆汲水架耸立于苍苍夜空时，意外地听到了抚琴声。
“啊，她在奏琴……”武男想着，心像被揪住了似的。他在门外频频拭泪。武男本来说今日早归。浪子等丈夫，时光难挨，便取出久已绝响的琴来弹奏。
浪子疑心武男的脸色不对。武男却以夜深的缘故略加遮掩。夫妻二人在约定共进晚餐的饭桌两侧相对而坐，却谁也吃不下饭去。浪子以寂寞的微笑掩盖着神魂不安，亲手给丈夫钉好外衣上松懈了的纽扣，用刷子精心地拂掉灰尘。不知不觉最后一次车逼近了。武男迫不得已站了起来，浪子倚在武男的手上说：
“武男，还能回来吗？”
“很快就回来。浪妹要保重，养好病！”
二人握紧了手。走出门来，几妈等他更鞋，仆人茂平将送他去车站，左手拎着皮包等在门外，虽有月光，还是亮起了灯笼。
“那么，几妈！夫人，就拜托您啦。阿浪，我走啦。”
“早点回来呀！”
武男点点头。他踏着照耀自己的灯笼光亮走出门外十几步，回头一看，只见浪子围着白披肩，和几妈倚着门扉，挥舞着手帕，说：“武男，早点回来呀！”