第16章 瘟疫（第3/5页）

程虎也皱眉道：“我也断不愿此人是屈大人，但瘟神附身自己多难察觉，只怕这瘟神不祛，权县的灾祸还会更多。昔日周县亦是得罪瘟神，随后瘟疫蔓延，难以控制，周县尸横遍野，连野狗吃了尸体也染病而亡，不出数月，周县几成一座空城。”

“啊！”百姓纷纷惊叫。有人恐慌喊道：“将屈原逐出权县！”这人一喊，便有许多人跟着喊，更多摇摆不定的人，成为乌合之众。

“将屈原逐出权县！”前面的人振臂一呼，后面的人云集而吼，乌泱泱地停在县衙门口。

正是暑热之时，屈原在县署内亦一额细汗。他已翻阅过《神农百草》《灵枢》《素问》，楚俗自古信巫不信医，国内典籍亦少，他只看到“古人有云，旻天疾威，天笃降丧；瘨我饥馑，民卒流亡”“戎疾不殄，烈假不瑕”“天方荐瘥，丧乱弘多”，却未看到只言片语关于瘟疫治疗的记录。屈原心下越来越沉，这时他突然听到外面嘈杂，正欲起身去看，师甲冲进来叫道：“大人，外面已挤满了百姓，有人说瘟疫是您带来的，要将您逐出权县！”

“什么？”屈原霍地站起，“何以如此荒谬！我去看看！”

“大人，万万不可出去，若真是民众受蛊，一时群情激奋，大人必要考虑自身安危啊！”师甲一把拉住他道。

“躲不是办法，我难道终日不出去？”屈原轻轻推开师甲，大步而出。

屈原正色走到门口，见外面已是乌泱泱一片，阳角、朱耳正努力拦住企图涌入的人流，便吼一声道：“莫再挤，若伤到人，岂更不值？”

众人一见是他，俱静下片刻，随即有胆大的道：“屈大人，为了权县百姓，请离开权县！”这一声又是应者云集，众人振臂呼道：“离开权县！”

有人拿出早准备好的鸡血要冲过来，师甲大惊去护屈原，只见侧面忽然跳出一个人影挡在屈原前面嘶吼道：“住手！”

众人一惊，见这美貌女子张开双臂，杏眼怒睁。

“退后！”莫愁厉色吼道，“屈大人为权县做的益事你们如何不记得？如今听了谁人蛊惑，竟在这紧要关头要驱大人离境！”

屈原一惊，竟忘了此时正面对着气势汹涌来意不善的人群，只在莫愁身后感到一阵清新安宁，那大概是她的发香。乱风吹过，发梢轻轻拂在他脸上，那微小的酥痒竟完全强过眼前的嘈杂纷乱。忽有一个小竖童气喘吁吁地上来拉着莫愁耳语几句，莫愁连连点头。

屈原回过神，见师甲仍对着人群激动颤声道：“大人亦有隔绝疫区的布置安排，此前翻阅医书典籍片刻不休，大人埋头苦寻疫情源头和医治良方，你们却听信谣言聚众胡闹，情何以堪！”

人群渐渐安静，有人面露愧色，屈原缓步从莫愁身后出来，程虎见状急道：“屈大人，我们亦不想如此，但现在瘟疫已在全城蔓延，您再不走，恐怕所有权县百姓都难幸免啊！”

人群恢复骚动，屈原摆摆手道：“你说瘟疫因我而来，证据何在？”

屈原那眼神熠熠，像能穿透招远，他只支吾道：“全县百姓都见到，巫师亲口所言。”

“对，我们都看见了，巫师说的就是这方位，就是大人这般风度气质的人。”有百姓怯怯道。

屈原轻轻一笑：“我道是巫师指名道姓，原来你们不过猜测是我。可否请这巫师过来，当面对质？”

“他怕是来不了。”莫愁看着招远冷冷道，“家父刚刚托人问过云中大巫，大巫说他根本没有这个弟子。刚刚是谁将他请来，可否再请一次，问问他究竟是不是大巫高徒？”

人们都看向刘歪嘴和程虎，几人一时失语。屈原愠怒道：“我大楚地处南方，夏季湿热，蚊虫遍布，都可能是疾病之源。你们几人身为权贵，不去安抚民心寻求正路，反蛊惑民众前来闹事，居心何在！”

人群安静，屈原温言缓缓道：“权县遭疫，我亦和大家一样忧虑。我素知楚俗信巫不信医，既然疫情已至，我们即日速请大巫跳傩舞。同时我亦会力寻病疫来源和治愈良方，请各位给我几日。”

众人沉默，携鸡血那人将陶盏一歪，鸡血泻地。

刘歪嘴和程虎气急跺脚。屈原冷笑一声道：“各位乡亲，瘟疫可怕，更可怕的是有人利用瘟疫，激起全民恐慌。自古十疫九乱，遭瘟疫的地区本是民心不稳，若是再遭蛊惑，无力齐心抗病，那权县才真是万劫不复！”

刘歪嘴讽笑道：“屈大人此言，想是心中已有把握。那巫师虽不是云中之徒，也只是功力不及大巫而已，且大家都见他虽未指名道姓，却句句直指屈大人，我们不尽信，只信一二也未不可。屈大人要么给我们一个期限，若得良方，我便派人去追查那巫师来给大人请罪；若不得，大人还是提早为离开权县做准备可好？”

屈原淡淡一笑，并不看他，只向众人道：“三日，我将彻查病源；再三日，我必寻得解药！”众人纷纷点头，程虎厉声嚎道：“我们如何相信你？”

“我相信！”莫愁响亮的声音传来，坚定，不容置疑。

“屈大人到权县以来，咱们的生活是更好还是更糟？家中余粮是更多还是更少？街童叫声是更欢还是更悲？屈大人因减轻供尝得罪刘歪嘴几人，他们便伺机生事，要我说，这场瘟疫是他们带来的也未可知！”

刘歪嘴一听，跳起来就骂：“你血口喷人！”

屈原过来挡住莫愁，对着刘歪嘴道：“噤声！我们目前紧要的是查出病源，找到良药。百姓眼睛雪亮，即使一时受蛊，不用多时自会明了。”

民众已不再是群情激奋一触即发的状态，都各自松懈下来，屈原又找医师出来为大家说些疫期注意之事，民众当下便都四散而去。

莫愁正要走，屈原一把拉住她轻轻道：“刚才那一声‘我相信’，却是给了我百倍的力气。”

莫愁低头不语，再抬头已泪流满面：“你不要怪众人。当我看到乙儿命悬一线，听说是有瘟神带来疫病，我亦恨不得将那人逐出千里万里。”

屈原心中一痛，他不知莫愁其实经历了怎样的挣扎。在那假巫师未被证实之前，她一度犹豫要不要跟随众人前去堵门讨伐，已经失去了蒙远，疫情不止，父亲亦是难以幸免，她不能承受再有至亲之人离她而去。幸而她冷静思索，发现这讨伐原是刘歪嘴与程虎挑唆而成，卢茂不知何时认识几名巫师，速速一打听，才知这根本是嫁祸于人的阴谋。

屈原和莫愁回来的时候，卢乙仍躺在床上。大暑之日，竟阵阵寒战，冷汗淋淋，他似乎连抓挠的力气都没有，脸色惨白，偶尔低声喊渴，只一息尚存。