第一部 第十三章 征服雪峰（第2/3页）
“去看看！”哥尼纳凡说。
“还是带着卡宾枪。”麦克纳布斯边说边提起他的枪。
大伙儿都冲出了小屋，外面夜幕笼罩，寒星孤月，一派阴森森的月亮还没有完全升起。北面和东面的峰峦都隐没在夜色中，只能隐隐约约地看到几座峭岩的侧影，好似幽灵一般。那吼声越来越大，听起来像是受了惊的野兽在吼叫。声音是从科迪勒拉山的那片黑暗中传过来的，究竟出了什么事呢？突然间，一团巨大的东西以排山倒海之势坠落下来，但不是雪崩，而是一群受惊的野兽。他们来势汹汹，仿佛整个高山都在颤抖，涌来的野兽数以千计，乃至于数以万计。虽然高山上空气稀薄，那奔腾声、咆哮声还是震耳欲聋。是潘帕斯草原上来的猛兽呢，还是这山里的大羊驼或没角羚？这群野兽卷起的狂风正从他们头上几尺高的地方席卷而过。哥尼纳凡、麦克纳布斯、罗伯特、奥斯丁和两个水手都连忙卧倒在地。只有巴加内尔，他有夜盲症，站在那儿等着，想看看究竟是什么东西，结果一眨眼就被这阵突如其来的狂风掀倒在地。
就在这时，“砰”的一声枪响，少校在黑暗之中放了一枪。他觉得在离他不远的地方有只野兽倒在了地上。野兽群的咆哮声更大了，风驰电掣般地奔下山去，在火山一带的山坡上消失得无影无踪了。
“哇！我找到了！”突然传来一个声音，那是巴加内尔的声音。
“找到什么了？”哥尼纳凡问。
“找到我的眼镜了，”巴加内尔回答说，“刚才在这阵混乱中，我眼镜掉了，幸亏找到了！”
“你没伤着吧？”
“没伤着，不知道被什么东西砸着了，是什么东西呢？”
“就是这家伙砸着你了。”少校举起他刚刚击毙的那只野兽回答说。
众人急忙回到小屋里，借着炉火的火光查看麦克纳布斯刚才那一枪所获的猎物。
这只猎物不错，很漂亮，像是只无峰小骆驼：头小、身扁、四肢细长，皮毛细软呈咖啡色，下腹部有白色斑点。巴加内尔一看就叫嚷起来。
“啊，是只原驼(2)。”
“什么是原驼？”哥尼纳凡爵士问。
“一种可以吃的骆驼。”巴加内尔回答。
“能吃吗？”
“味道好极了，简直就是美味佳肴，奥林匹克桌上的美食。我早就料到晚餐有鲜肉吃！多好的肉啊！谁来剥皮呢？”
“我来吧。”威尔逊自告奋勇地说。
“好吧，你剥皮，我来烤。”巴加内尔说。
“您会下厨吗，巴加内尔先生？”罗伯特问。
“我是法国人，能不会做饭吗，我的孩子？”巴加内尔回答说，“要知道，几乎每个法国人都是大厨！”
5分钟后，巴加内尔将大块的原驼肉放在用密生牵环花根烧成的炭火上烤起来。一会儿的功夫，他就把一大盘香喷喷的野味呈在旅伴们面前了，并给它取了个诱人食欲的名字“原驼肋肉片”。大伙儿毫不客气，开始大口大口地嚼起来。
但是，使地理学家非常惊讶的是，大家刚吃一口，便都“哇”地一声叫起来，做出鬼脸。
这个说，“真难吃！”
那个喊，“根本吃不得！”
可怜的学者心中感到很不是滋味儿，但也不能否认他烤的这肉就连饿鬼也咽不下去。大家开始嘲弄他的厨艺，拿他的“奥林匹克的美食”开玩笑了。他当然知道大家在奚落他，他左思右想，实在想不通为什么本来鲜美可口的原驼肉到了他手里就变成这样的怪味呢？他得找出个理由来解释。忽然他灵机一动，想出了一个理由：“哦，我想起来了，”他大叫道，“我想起来了，我知道是什么缘故了！”
“是不是烤得太过火了！”麦克纳布斯少校平静地问。
“不是，是野兽奔跑过头了！唉，我怎么把这茬儿给忘了呢！”
“什么叫‘跑过头了’呀，巴加内尔先生？”汤姆·奥斯丁问。
“什么叫‘跑过头’呀？就是说，原驼在歇息时被打死才好吃。要是被追杀得太久，它奔跑过快，肉就没法吃了。我可以根据它的肉味判断，这群原驼肯定已跑了不少路程。”
“果真如此？”哥尼纳凡爵士问。
“千真万确！”
“那么，是什么东西把这群动物吓成那样子，本该安安静静地待在窝里睡大觉，却逃了出来呢？”
“哦，亲爱的哥尼纳凡爵士，关于这个问题我暂时无法回答，”巴加内尔回答说，“这么着吧，咱们先睡觉，别打破沙锅问到底了。你说是吧，少校？睡吧！”
“睡吧，巴加内尔先生。”
话说到这里，大家都裹上“篷罩”，添加了点柴火，躺下了。不一会儿，都呼噜呼噜地睡着了，小屋里鼾声一片，各种各样。巴加内尔发出的男低音是主旋律，与众人的鼾声融汇在一起犹如举办一场大型演唱会。
队员们一个个都睡得香喷喷的，唯有哥尼纳凡难以入眠。他心里始终忐忑不安，满脑子仍在想着那群朝一个方向奔跑的野兽。为什么它们会如此惊恐万状地逃窜呢，那么多的原驼是不可能被某种猛兽驱赶的呀？在海拔如此高的山上，猛兽也不应该很多，那么，猎人就更少了。到底是一种什么恐怖把它们赶到安第斯山的悬崖峭壁上来了呢？哥尼纳凡有种不祥的预感，担心很快会有灾难降临。
想着想着，他渐渐进入了半睡眠状态，他的念头又发生了转变，不再那么焦虑了，他现在满怀希望。他想到明天就要进入安第斯山下的大平原了，想象着在那儿开始调查，仿佛成功近在咫尺。他想象着格兰特船长和他的两个水手从苦难的奴隶生活中被解救出来的情景。这一切的一切接二连三地在他的脑海里闪现。炭火中时不时地发出噼啪噼啪的声音，火花飞溅，那燃烧得红红的火光映照着的同伴们的脸庞及墙壁上忽隐忽现的影子，又不时地打断了他的思绪。接着，灾难的预感又浮现在他的脑海里，并且愈来愈强烈。他模模糊糊地听着屋外传来的声响，心里不禁惴惴不安。
他仿佛听到从远处传来的阵阵轰轰隆隆的响声，断断续续的，恍若暴风雨前的雷鸣，阴森森的，甚至还带有一定的威胁性。这声音只有在山腰距山顶几千英尺，下起暴风雨时才会出现的呀。哥尼纳凡想证实证实，便起来走出小屋去查看。
这时，月亮冉冉升起。空气静谧清新，山上山下没有一丝云彩。安图科火山发出的火光疏疏落落地四处闪现。没有风雨，也没有闪电，群星璀璨。然而，那隆隆的响声始终持续不断，甚至越来越近，越过了安第斯山山脉，与原驼的逃跑声交织在一起奔腾而来。哥尼纳凡爵士回到小屋里，心里越发乱糟糟的。他将那隆隆的声响与原驼的逃跑声结合在一起揣测，它们究竟有什么联系没有呢？一切不得而知。他看了看表，现在正是凌晨两点。他不能确定马上会有什么大祸即将临头，所以想让他那些疲乏的同伴们再多睡会儿，不想叫醒他们。他自己也是懵懵懂懂的，脑子一片空白。几个小时来他一直处于这种朦胧状态。