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又有两个人发病了，都是学生，他们被送进医院时玛丽正在审问科林是怎样穿过隔离线的。

“很容易呀，”科林愤愤不平地答道，“他们只是不让人出去，可没不许人进来。”他正要做进一步的详细描述时，登记员进来了。

玛丽让丹沃斯和她一起去急诊部，看看他是不是能辨认出那两个病患。“你就待在这儿，”她吩咐科林，“今晚你制造的麻烦已经够多了。”

两个新来的病患丹沃斯都不认识，不过问题不大，他们的意识都还清醒，说话也很有条理，当丹沃斯和玛丽到场的时候，他们已经向住院医师提供了他们接触过的所有人的名单。

“嗯，”玛丽应道，“你可以回家了。”

“我觉得我最好等验完血。”丹沃斯说。

“噢，但那要到——”玛丽说着，看了眼电子表，“我的天呀，现在已经六点多了。”

“我上楼看看巴特利，”丹沃斯说，“然后我会到等候室去。”

护士告诉他巴特利正睡着：“我不想叫醒他。”

“嗯，当然。”丹沃斯说，转身下楼去等候室。

科林正盘着腿坐在地板中央，在他的粗呢包里翻着什么。“玛丽姑奶奶呢？”他问道，“她对我来这儿很恼火，是不是？”

“她以为你已经安全地回伦敦去了，”丹沃斯说，“你妈妈告诉她说你的火车在巴顿被拦下了。”

“嗯。他们让大家下车，然后坐上另一趟回伦敦的车。”

“而你没找到换乘的车？”

“不是的。我不小心听到那些人在议论检疫隔离，说那是一种非常可怕的疾病，每个人都会死掉，每个东西都——”他停下来，往粗呢包的更深处翻去。他掏出一大堆物件，磁带和袖珍照相机，一双脏兮兮的、磨损得很厉害的冰刀，然后又把这些东西塞回去。他可真是玛丽的亲戚呀。“我可不想和埃里克待在一起，错过所有这些好玩的事情。”

“埃里克？”

“我妈妈的同居男友。”他掏出一个巨大的红色糖球，剥去上面的糖纸，把它塞进嘴里。“他绝对是这个世界上最讨厌的家伙，坏疽一样，”他吮着糖球嘟囔道，“他在肯特州有个公寓，那儿什么玩的都没有。”

“所以你就在巴顿下车了。然后你干嘛了？走到牛津？”

科林把糖球从嘴里拿出来。它不再是红色的了，而是斑驳的蓝绿色。他用研究的目光仔细看看了糖球的每一面，然后又把它放进嘴里。“当然不是。巴顿离牛津还有老远，我打了个车。”

“哦，当然。”丹沃斯应道。

“我告诉司机我正在写一份关于检疫隔离的学期报告，我想去隔离地区收集点资料。我带着我的照相机，你看，所以这样就说得通了。”他把袖珍照相机塞回粗呢袋，又开始继续在里面翻找。

“他相信你的话吗？”

“一开始像是有点怀疑。他还问我要去哪个学校，我就装作被冒犯了的样子跟他说，‘那还用说吗！’然后他猜是不是圣爱德华中学，我说，‘当然！’他就相信我的话了。他把我带到了隔离线旁，难道不是吗？”

“然后呢？你跟警察说了同样的话？”

科林扯出一件绿色的羊毛无袖套衫，把它卷成一团，搁在粗呢袋子的敞口处。“没有。我想了想，觉得那实在是个蹩脚的故事——我是指跑到隔离区照相，对吧。那看上去也太不地道了，是吧？所以我只是向警卫走过去，就好像我是打算问他一些关于隔离的事情，然后我突然往旁边一闪，猛地从路障底下钻了进来。”

“他们没追你？”

“当然追了呀。不过他们没追几条街，他们只是要让人不出去，不是不让人进来。然后我走了一会儿，直到我看到一个认识的街道标志。”

“最难的就是找到玛丽姑奶奶了。”科林躺下来，脑袋枕在粗呢袋上。“我去了她的公寓，可她不在。我想她也许还在地铁站等我，但地铁站关门了。”他坐起来，整了整那件羊毛套衫，又躺下去，闭上了眼睛，“然后我就想，她是个医生。她也许在医院里。”

丹沃斯坐在硌人的椅子上，向后靠去，羡慕着那勃然的青春活力。就这么一会儿工夫科林也许已经差不多睡着了，一点也没因为自己的冒险经历而感到害怕或困扰。他在大冬天顶着寒冷刺骨的大雨一个人找到这里来，而他看上去根本没把这当回事。

玛丽进来了：“他们昨晚都去参加了在海丁顿中学举行的一场舞会。”她在看到科林的时候把声音压低了下来。

“巴特利也参加了那个舞会。”丹沃斯喃喃地应道。

“我知道。他们中有一个和他跳舞了。他们在那儿从晚上九点待到了凌晨两点，要是巴特利就是传染他们的人，那就证实了这种病的潜伏期为25到30小时，正好在48小时范围之内。”

“你不认为就是他传染的吗？”

“我更觉得他们三个人都是被同一个人传染的，也许那天晚上巴特利先遇到了那个人，之后再遇到了那两个学生。”

“一个病毒携带者？”

玛丽摇了摇头：“人们通常不会携带着黏病毒而不受其感染患上疾病，不过那个人有可能只表现出轻微的症状，或者其病症被忽视了。”

“还有，要是，”玛丽继续说道，“这个人在4天之前曾待在南卡罗来纳——”

“你就能把这和那种美国病毒联系起来了。”

“这样，你可以不用担心伊芙琳了，她没去参加海丁顿中学的那个舞会。”玛丽说，“当然，别处大概也还有一些病毒携带者。”

她皱着眉，丹沃斯也陷入了沉思，还有一些病毒携带者没有登记入院，甚至没给医生打过电话。一些病症被完全忽视了的病毒携带者。

显然玛丽也在想着同样的事情：“你那些铃乐手们，她们是什么时候抵达英国的？”

“我不知道。但她们是今天下午才到牛津的，那时巴特利已经待在跃迁网实验室了。”

“好吧，不管怎样，去问问她们。她们什么时候入境的，去过什么地方，她们中有没有人发病。她们中也许有人有亲友在牛津，所以提前来了也不一定。你的学生里有没有来自美国的本科生？”

“没有。只有蒙托娅是美国人。”

“这我倒没想到，”玛丽说，“蒙托娅在这儿待了多长时间了？”

“整个学期。不过她也许和什么美国的来访者有接触。”

“她来这儿进行血液检测时我会问问她的，”玛丽说，“我想要你去问问巴特利任何一个他所认识的美国人的情况，或者美国交换生什么的。”