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玛丽领着丹沃斯走进一条用警戒线隔离开的走廊。“这些病患表现出的症状都与南卡罗莱纳州病毒所引起的相符——高烧、身体疼痛、续发性肺部并发症，但遗憾的是，这些不能作为证据。”她在一间病房外停下来，“你没找到任何和巴特利发生过接触的美国人，是不是？”

“嗯，但接触名单上依然存在着相当多的空白。你要我再去问问他吗？”

玛丽看上去有些踌躇。

“巴特利病情恶化了？”丹沃斯惊疑地问。

“他转成肺炎了，体温仍然居高不下，这也是那种病毒的典型症状。我们已经给他用了对应南卡罗莱纳州病毒的抗菌剂和辅助药物。”她打开房门，走进病房。“这张表单上列出了所有入院的病患。”她在门边第一张病床边的控制台上键入了些什么，屏幕上显出一张图表，有着缠结的分叉，就像院子里的那棵大山毛榉树。“你不介意再让科林和你待一个晚上吧？”

“一点儿也不。”

“哦，太好了。我很怀疑我要到明天才能回家，而且我也非常担心把他一个人留在公寓里。不过我显然是唯一一个操心的人，”她怒气冲冲地说，“我最后终于打通了蒂尔秋的电话，她到肯特州了，她甚至一点担心也没有，‘哦，那儿是不是施行隔离了？我路上太匆忙了，都没时间看看新闻。’接下去她就继续跟我说那些她和她现任男友的计划什么的，看样子她很高兴能够摆脱科林。我都怀疑科林是不是她亲生的。”

“科林说蒂尔秋打算把礼物寄给他。”

“我肯定她忙得根本想不起来买礼物，更别说是寄出礼物了。上次科林和我一起过圣诞节的时候，她的礼物直到主显节才送到。噢，这倒是提醒我了，你知道我的购物袋搁哪儿了吗？我把给科林的礼物放在里面了。”

“我把它带到贝列尔学院去了。”丹沃斯答道。

“哦，太好了。我的东西还没买完，不过要是你把那条围巾和其他的东西包裹好，那孩子就能在圣诞树下找到些礼物了，是不是？”玛丽站起身来，“要是你发现了任何可能的联系，马上来告诉我。就像你看到的那样，我们已经查到了一些与巴特利相关的次级接触者，但是那些人可能只是被交叉感染的，真正的传染者可能另有其人。”

她离开了，丹沃斯在那个带着紫花伞的女人病床边坐下来。

“布林夫人？”他开口道，“恐怕我得向您询问一些问题。”

她的脸很红，她的呼吸听上去就像巴特利的那样，不过她回答问题时又快又清楚。她上个月没有去过美国，她不认识任何美国人，也不认识任何去过美国的人。不过那天她从伦敦搭乘地铁来购物，然后她逛遍了牛津进行购物，接着去了地铁站，在那儿她最少与五百个人发生了接触，玛丽正在寻找的那个关键传染者可能就在其中。

直到两点过后，丹沃斯才结束了对表单上的密切接触者和新加的接触者的询问，他们中没有一个是玛丽寻找的那个关键传染者，尽管他的确发现了一个人也参加了那个在海丁顿举办的舞会。他上楼走向隔离病区，当他进去的时候巴特利正在睡着，但当丹沃斯一碰到他的手，巴特利的眼睛便睁开来，目光聚焦到他身上。

“丹沃斯先生，”巴特利的声音微弱而嘶哑，“您在这儿做什么？”

丹沃斯坐下来：“你感觉怎么样？”

“很古怪，好像做梦一样。我想……我的头好痛……”

“我得问你一些问题，巴特利。你还记得你去海丁顿参加舞会时见过什么人吗？”

“那儿有很多人。”他答道，一边做着吞咽的动作，好像他的嗓子很疼。“大部分人我不认识。”

“你还记得你和谁跳舞了吗？”

“伊丽莎白——”他答道，那个名字在他嘴里发出呱呱的声音，“希苏什么的，我不记得她的姓。”他喃喃地说着：“还有伊丽莎白·山本。”

那个样子凶凶的病房看护进来了。“你该做X射线检查了。”她说着，看都不看巴特利。“您得离开了，丹沃斯先生。”

“能再给我几分钟时间吗？这很重要。”丹沃斯请求道，但是她已经开始敲打控制台上的按键了。

丹沃斯靠向病床：“巴特利，当你进行定位时，时滞量是多少？”

“丹沃斯先生。”病房看护语气强硬地提醒他。

丹沃斯置若罔闻：“时滞量是不是比你预料的要大？”

“不是。”巴特利嘎声嘎气地说，他抬起手来放在喉咙处。

“时滞量是多少？”

“四个小时。”巴特利低声答道。接着丹沃斯被看护赶出了病房。

四个小时。伊芙琳是在中午十二点半进行传送的。她到达的时候那里应该是下午四点半，几乎是日落时分了，不过光线依然足够让她看清自己身处何处，时间也足够她走到斯坎德格特村去。

丹沃斯找到玛丽，把与巴特利共舞的两个姑娘的名字告诉了她。玛丽将其与新入院患者的名单进行了核对，玛丽告给他做了体温测量和验血，这样他就不用再回来。

丹沃斯正打算动身回去时，希苏·费尔恰尔德被送进了医院。丹沃斯又忙了一阵，直到差不多下午茶时分才回去。

科林不在大门口，也不在大厅，芬奇正在大厅里清查糖和黄油储备。“科林呢？”丹沃斯问他。

“他整个上午都等在大门口。”芬奇一边回答一边忧虑不安地点数着糖包，“邮差一点多才来，然后他上楼去他姑奶奶的房间了，想看看包裹是不是已经被送到那儿去了。我猜是没有。他下楼来的时候看上去闷闷不乐的，大概半个小时前，他突然说，‘我刚想到了什么’，然后就开门冲出去了。也许他想到邮包可能被送到什么别的地方去了吧。”

“今天商店什么时候关门？”他问芬奇。

“噢，它们已经关门了，先生。圣诞前夕它们关门总是很早的，有些商店因为没生意中午就关门了。我这儿有一些讯息，先生——”

“它们不该那么早关门。”丹沃斯抓起伞，又走了出去。芬奇是对的。所有的商店都关门了，连布莱克威尔书店都已大门紧闭。橱窗里，围绕着维多利亚式玩具村庄白雪覆盖的房屋摆放着自助医疗书籍、《药物概略》和一种颜色鲜亮的平装书籍。

他终于在高街外找到了一家还没关门的邮局，但那里只有香烟、廉价糖果和一架子贺卡，没有任何适合十二岁男孩的礼物。他只得买了一英镑太妃糖，一颗小行星那么大的糖球和几袋看上去就像肥皂片的糖果。这并不够，不过玛丽说了她已经买了一些别的东西了。