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“以上帝的名义！您是从哪儿弄来这些数据的？”丹沃斯说，“从帽子里扯出来的？当伊芙琳传送过去的时候，刚好有人在传送点的可能性只有0.04%，您那备受推崇的统计学意义上的可能性是毫无意义的！”

“病毒是生命力极强的有机体，”吉尔克里斯特说，“它们能潜伏相当长的时间，暴露在极端温度和湿度下依然能存活。在某种情况下它们形成晶体，以无限期地保存它们的结构。一旦晶体溶解，它们又重新拥有了传染性。人们已经发现烟草病病毒镶嵌晶体的寿命可以上溯到16世纪。”

“很明显，如果时间通道开启的话，的确存在病毒进入跃迁网的极大危险，在这种情况下，我不可能允许时间通道被开启。”

“病毒不可能穿越时间通道，”吉尔克里斯特说，“那你为什么那么急着把定位数据解读出来呢？”

“那是因为——”丹沃斯停下来控制一下自己的情绪，“因为解读定位数据将告诉我们传送是不是按计划进行，是不是有什么地方出了问题。”

“哦，那么您承认存在出错的可能性了？”吉尔克里斯特说，“那为什么不会有某个错误导致病毒穿越时间通道呢？只要存在这种可能性，实验室就得保持关闭状态。我肯定贝辛格姆先生会赞同我所采取的措施的。”

丹沃斯想，贝辛格姆，这才是事情的关键所在。那和病毒或是抗议者或是1318年的胸部疾病没有任何关系，这只是为了向贝辛格姆证明他是对的。

贝辛格姆不在的时候，吉尔克里斯特匆匆地进行了重新分级，匆匆地进行了一次传送，目的就是为了拿出一份辉煌的政绩给贝辛格姆看。但是他没能做到。相反，他所面临的状况是一场流行病、一个丢失了的历史学者以及在学校里示威的抗议者，现在他所关心的一切就是证明自己的举措是正当的，撇清自己，即使那意味着伊芙琳会被牺牲掉。

“那伊芙琳怎么办？”丹沃斯质问道。

“当英格小姐自愿前往1320年时，她很清楚此行的风险。”吉尔克里斯特说。

“她知道你打算丢下她不管吗？”

“此次谈话到此为止，丹沃斯先生。”吉尔克里斯特站起来，“一旦病毒的来源确定，以及病毒不可能通过时间通道传送的说法能得到证明以后，我就会开放实验室。”

他把丹沃斯送到门口，门卫正等在外面。

“我决不会允许您丢下伊芙琳不管的。”丹沃斯说。

吉尔克里斯特在口罩下抿紧了嘴唇：“我也绝不允许您危害到公众健康。”他转向门卫，“将丹沃斯先生护送到大门处。如果他试图再次进入布拉斯诺斯学院，就打电话叫警察。”随后他砰地关上了门。

门卫和丹沃斯一起穿过方庭，对方警惕地监视着他，就好像丹沃斯是个危险人物。

“我想用下你的电话。”当他们走到大门处时，丹沃斯开口道，“学校事务。”

门卫露出紧张的神色，不过他还是放了一部电话在桌面上，在丹沃斯拨贝列尔学院号码时在一旁监视着。

芬奇一拿起话筒，丹沃斯便说：“我们需要找到贝辛格姆，这事非常紧急。给苏格兰渔政监督管理局打电话，收集一份酒店和旅馆的名单。还有，给我珀丽·威尔逊的电话号码。”

丹沃斯记下号码，考虑了一下，决定先给玛丽打个电话。

“我想帮着找出病毒来源。”丹沃斯说。

“吉尔克里斯特不肯开启时间通道吗？”玛丽问。

“嗯，”丹沃斯回答，“我能做些什么帮着找出病毒来源吗？”

“那些你之前对一级预防对象做的事情，追踪接触者，找到我告诉过你的那些东西——暴露的放射源、附近的鸟类或家畜、禁用抗病毒药的信教者，你需要用到接触者名单。”

“我会派科林去取的。”丹沃斯说。

“我已经让人准备好了。你最好再检查下过去四到六天内巴特利的接触对象，以免他真的是病源体。病毒从宿主动物到人阶段的潜伏期可能比人际传播阶段的潜伏期长。”

“我会让威廉去办这件事的。”丹沃斯把电话推回给门卫，门卫立即从桌子后面绕过来，把他给送出去。

丹沃斯一回到贝列尔学院就给珀丽·威尔逊打了个电话。“你有没有什么办法不进入实验室而进入时间通道中心电脑？你能通过大学计算机网络系统直接进入吗？”

“我不知道，”珀丽回答，“大学计算机网络设有防火墙。我也许能通过贝列尔学院的控制中心架设一个高级内存储器或投放一种蠕虫程序，我得看看防护手段是什么。要是我办到了，您能找到技术员来解读数据吗？”

“我正在找。”丹沃斯回答，挂了电话。

科林进来了，浑身湿透了，手里又拿了一卷胶带。“你知道病毒基因列序送到了吗？这种病毒是一种突变体。”

“嗯，”丹沃斯说，“我要你到医院去，从玛丽那儿把接触者名单拿来。”

科林放下那一大堆布告，上面的一张写着：“不要堕落。”

“他们说那是某种生物武器，”科林说，“是从一个实验室里泄露出来的。”

“你知不知道威廉·葛德森在哪儿？”

“不知道，”科林做了个鬼脸，“也许正在楼梯上和谁接吻吧。”

威廉在贮藏室里，正和一个滞留者搂搂抱抱。丹沃斯吩咐他找出巴特利从星期三到星期天早晨这段时间里的去向，并获取一份贝辛格姆在十二月份的信用记录的副本。然后丹沃斯回到自己房间去给技术员们打电话。

一位技术员正在莫斯科为十九世纪研究组操作时间通道，还有两位滑雪去了。其他人都不在家，也许他们已经收到了安德鲁斯的警报，他们都没有接电话。

科林把接触者名单带来了。那简直是一场灾难。除了可能与美国病毒有关的资料外，所有的资料都没有做过任何关联性分类。而且接触者实在太多了。有一半的一级接触者曾经在海丁顿舞会现场，他们中有2/3的人曾进行过圣诞购物，除了两个人之外他们全体都乘坐过地铁。这就像是大海捞针。

他花了半个晚上的时间检查宗教类关联，进行交叉比较。接触者中有42个人信奉英国国教，9个属于圣复初会教派，17个无关联性。有8个人是什鲁斯伯里大学的学生，11个人曾在德贝汉百货公司排队观看过圣诞老人，9个人曾在蒙托娅的发掘点工作过，30个人曾在布莱克威尔书店买过东西。

他们中有21人至少与两个其他的次级接触者有着交叉关联，那个在德贝汉百货公司扮演圣诞老人的人则接触了32个人（除了11个人以外的所有人都是他在换班后去到一个酒吧里接触到的），但除了巴特利以外，他们中没有一个能最终与所有的一级接触者扯上联系。