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“愿主与你同在，神甫。”艾米丽夫人冲着他的背影大喊，可他已经冲出了庄园大门。

接着大家都出发了，盖文在最后，骑着马来了个俗丽浮华的步法，以期得到伊莉薇丝的注目。他们不会把她带到戈斯托去了，不会把她带到远离传送点的地方了。伊芙琳大大地松了一口气，甚至都没为盖文与他们同去而感到烦恼。从这儿到考斯只需半天时间，也许傍晚时分他就回来了。

每个人看起来都大大地松了一口气，不过那也可能只是圣诞下午的疲乏劲儿上来了，因为大家都是从昨天早上一直熬到了现在。桌子上依然摆满了脏盘子和半满的碗，可没人前去收拾。伊莉薇丝一屁股坐在高背椅上，手臂垂落在两侧，漠不关心地盯着桌子。过了一会儿，她出声叫麦丝瑞，当没得到回应时，伊莉薇丝便也没再叫。她把头倚靠在雕花椅背上，合上了双眼。

萝丝曼德上楼去休息了，伊芙琳在壁炉旁坐下，艾格妮丝跑过来坐在她身边，把小脑袋搁在她的大腿上，心不在焉地玩着铃铛。

只有艾米丽夫人拒绝向午后的疲乏和倦怠低头。“我要让我的新神父主持晚祷。”她说着，上楼去敲卧室的门。

伊莉薇丝闭着眼睛懒洋洋地提出反对意见——主教使节说了不要去打扰文书。但艾米丽执意敲了好几次门，声音很大，却没有得到任何回应。她等了一会儿，又接着敲，然后下楼来跪在楼梯脚念她的祈祷书，边念边留心着卧室的房门，以便文书一露面就拦截住他。

艾格妮丝用一个指头拍着铃铛，一边打着大大的呵欠。

“你为什么不上楼去和你姐姐一起睡会儿呢？”伊芙琳建议道。

“我不累，”艾格妮丝说着，坐起身来，“给我讲讲那个淘气的女孩后来怎么了。”

“除非你躺下来，我才告诉你。”伊芙琳开始讲故事。还没讲两句，艾格妮丝便睡着了。

下午晚些时候，伊芙琳想起艾格妮丝的小狗来。她小心地把膝盖从艾格妮丝的小脑袋下挪开，走出屋去埋葬小狗。庭院中空无一人，篝火的余烬依然在草地中心焖烧着，但火堆旁已经没人了，村民们肯定也都在享受圣诞午后的小憩。

伊芙琳把布莱基的尸体搬出来，然后走进马房去拿木铲。马房里只剩下艾格妮丝的小马，伊芙琳冲着它皱起眉来，心里琢磨着那位文书要怎样去考斯与主教使节会合。

伊芙琳带着铲子和布莱基已经僵硬的尸体穿过草地向教堂走去，然后绕到教堂北面。她把小狗放下来，开始在结着冰壳的雪里挖掘。地面硬得像石头一样，木头铲子甚至不能在上面留下凹痕。她爬上小山，走到森林边缘，挖着一棵白蜡树下的积雪，然后把小狗埋在松散的落叶堆中。

“安息吧。”她念道，以便能对艾格妮丝说为小狗举行了一场基督教的葬礼，然后她沿着来路下山去。

伊芙琳希望此刻盖文会骑马出现，这样她就能让他在大家都还睡着的时候把自己带到传送点去。她慢慢地走过草地，凝神听着马蹄声，她把铲子靠在围栏上，然后绕过庄园围墙的外围向大门走去，可她没听见任何动静。

她在大门边站到觉得身上有了寒意，然后沿着围墙走回猪圈处，回到庭院里。庭院里依然空无一人，萝丝曼德坐在前厅，披着斗篷。

“你去哪儿了？”萝丝曼德问，“我到处找你。那位文书——”

伊芙琳的心跳漏了一拍：“他怎么了？他要走吗？”

“不是的。”萝丝曼德起身走进大厅，大厅里空荡荡的。女孩解开布罗伊特爵士的胸针，脱下斗篷：“他生病了，洛克神父派我去找你。”

“病了？”伊芙琳重复道。

“是的。奶奶派麦丝瑞到卧室去给他送些吃的，然后发现他发烧了。”

一个可怕的念头闪过她的心头。他睡在我曾睡过的床上，伊芙琳想，他感染了我身上的病毒。“他有什么症状？”伊芙琳问。

萝丝曼德打开了卧室的门。

狭小的房间里几乎没有她们立足之地了。洛克神父在床边，伊莉薇丝站在他身后，她的手抚在艾格妮丝的脑袋上。麦丝瑞缩在窗边。艾米丽夫人跪在床脚，身边放着她的药匣子，正忙着调制某种气味难闻的药膏。而屋子里还弥漫着另一种气味，那气味如此浓烈，盖过了药膏里芥末和韭葱的气味，中人欲呕。

除了艾格妮丝，每个人看起来都一脸惊恐。伊芙琳忍不住想，他要死了，他感染了我曾感染的病毒，他要死了。

她朝文书看去。他躺在床上，没有盖被子，只穿着一件亵衣。他的其他衣物散挂在床脚，那件紫红的斗篷拖到了地板上。他的亵衣是黄色的丝绸织成，上面的系带已经解开了，使得他的大半个胸膛露了出来。他病了，我从来没有病成那样，伊芙琳想，即使在我奄奄一息的时候。

伊芙琳迈步向床走去，脚踢到了一个半空的陶制酒瓶，把它踢得咕噜咕噜地滚到床下去了。文书闻声缩了一下。

“他吃了太多油腻的东西。”艾米丽夫人说着，在石碗中捣着什么。

但那显然不是食物中毒，也不是酒精中毒，他病了，伊芙琳想，病得非常厉害。

文书用嘴急促地呼吸着，喘得像可怜的布莱基一样。他的舌头伸了出来，呈现鲜红的颜色，看上去好像肿了起来。他的脸呈现出更深的红色，表情扭曲，就好像正经受着巨大的恐惧。

伊芙琳怀疑他是不是被下毒了。主教使节那么着急地离开，他还告诉伊莉薇丝让文书一个人待着。14世纪时教会没少干这种事情，不是吗？修道院和大教堂里的神秘暴毙事件，体面的死亡方式。不过那不能说明什么，主教使节权力很大，他完全可以将文书降级，而没必要毒杀他。

“他得的是霍乱吗？”伊莉薇丝夫人问。

不是的，伊芙琳在心底回答，试着忆起霍乱的症状：剧烈的腹泻和呕吐，体液的大量流失，痛苦的表情，脱水，紫绀，极端口渴。

“你渴吗？”伊芙琳开口问道。

文书没有反应，他的眼睛半睁半闭，看上去也肿了。

伊芙琳将手放在文书的额上，他微微缩了一下，发红的双眼扑扇着睁开了，又闭上了。

“他烧得很厉害。”伊芙琳边说边仔细思量，霍乱不会导致这样的高烧，“给我拿块用水浸湿的布来。”

“麦丝瑞！”伊莉薇丝猛地叫道，萝丝曼德递过来一块脏兮兮的破布。

伊芙琳把它叠成长方形，仔细观察着文书的脸。他依然喘着粗气，当她把那块布放到他额上时他的脸扭曲了起来，手紧紧地抓着肚子。阑尾炎通常伴随着的是低烧；伤寒倒是能导致四十度的高烧，但那通常不会出现在发病初期，而且它会引起脾脏肿大，导致腹痛。