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“这个会把热毒拔出来。”艾米丽姿势僵硬地站起来，药膏举在身前，“把他的亵衣脱了，我好把药膏敷在他身上。”她朝床边走去。

“不！”伊芙琳疾呼。她伸出手去阻止老妇人，“别过去！别碰他！”

“你真没礼貌。”艾米丽朝洛克神父看了一眼，“那只是肠胃感冒。”

“那不是感冒！”伊芙琳转向洛克，“放开他的手，离开他身边。那不是感冒，那是鼠疫！”

所有人，洛克、艾米丽、伊莉薇丝，看上去都一脸迷茫，就像麦丝瑞一样。

他们甚至还不知道那是什么，伊芙琳绝望地想，因为这时它还不存在，这时还没有出现黑死病。它甚至要到1333年才在亚洲爆发，它要到1348年才蔓延到英国。伊芙琳说：“他表现出了所有的症状！淋巴肿块、肿胀的舌头、皮下出血！”

“那就是肠胃感冒。”艾米丽推开伊芙琳，朝床边走去。

“不要——”伊芙琳大喊，但艾米丽已经停下了，拿着膏药的手悬停在文书裸露的胸膛上方。

“愿主怜悯我们。”老妇人边念边往后退，手里依然举着药膏。

“是蓝病吗？”伊莉薇丝惊恐地问。

伊芙琳突然心头雪亮。她们到这儿来不是因为案子的缘故，不是因为纪尧姆领主触怒了国王而身陷危险之中。领主把她们送到这儿来是因为巴斯爆发了鼠疫。

“我们的保姆死了”，艾格妮丝曾经这样说过，还有艾米丽夫人的随行神父胡巴德修士，“萝丝曼德说他是因为害蓝病死了的。”而布罗伊特爵士说过案子审理推迟了，因为法官病了。那就是伊莉薇丝不想派人去考斯捎信的缘故，也是当艾米丽派盖文去找主教时她大发雷霆的缘故，因为巴斯爆发了鼠疫。但那不可能，黑死病要到1348年才蔓延到巴斯。

“现在是哪一年？”伊芙琳问。

女人们一言不发地看着她，艾米丽手里依然举着药膏。伊芙琳转向洛克：“现在是哪一年？”

“您生病了吗？凯瑟琳女士。”洛克不安地说着，伸手来抓她的手腕，好像他担心她会像文书那样突然发病。

她猛地抽开手：“告诉我。”

“是爱德华三世即位第21年。”伊莉薇丝说。

爱德华三世，不是二世。在潮水般铺天盖地而来的恐慌中她想不起来他是什么时候即位的了。“告诉我年份。”她说。

“耶稣纪元，”文书的声音从床上传来，他试着用肿胀的舌头舔舐嘴唇，“1348年。”