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于是，负责保卫储油槽的陆军准将塞尔比向魔术帮求助，希望他们能在储油槽四周安装迷幻光幕系统。但马斯基林勘察地形后指出，这里的情况和狭长的运河不同。油槽集中在一个相当小的区域，只要随便一个炸弹碰巧穿过光幕掉下来，就足以摧毁大部分储油。他写了长长一张便笺告诉塞尔比，保护油槽的唯一办法，就是让德国人相信他们已将它摧毁。

于是，魔术帮开始策划一次类似在亚历山大港使用过的欺敌计划，利用纸浆、碎石、上过漆的帆布和用石油引燃的火焰，很轻易地就把油槽布置成被炸到不堪使用的样子。但困难的是该如何把敌人的轰炸机引开。和亚历山大港一样，他们必须先把储油槽“搬”到别处，不同的是，这附近根本没有空旷地，找不到适当的地点替代储油槽。

经过多次实验，马斯基林知道无法“搬动”它们，因此也无法应用上述伪装技巧。一番苦思之后，他决定创造一次世界最大的光学幻象。这也是来自小时候在他父亲的魔术工房学会的技术。他知道只要改变一个物体与四周环境的大小比例，就能随意将其变大变小，甚至“搬到”另一个地方。应用此技巧，他决定以破坏空中透视的方式，将整座储油槽区“搬走”。

空中侦察员和轰炸机投弹手除应用各种仪器外，还会利用地面物体的影子作为判断依据。在同一时间，比对事先搜集到情报的物体的阴影，就能判别目标的大小和位置。然而沙漠中很少有恒定不动的物体可供观测员比对，因此只要把所有物体的比例一起调整，就能轻易变出庞然大物，而这正是西克斯的假铁轨成功的原因。不过，在人口稠密的地带就没那么容易了，任何一栋建筑物、街道、清真寺的尖塔，甚至一辆驴车，都能用来作为比对的基础。马斯基林很清楚，只要改变油槽和附近地标的比例关系，便可让飞行员难以找到这个地区，即使投下炸弹也会失去准度。

在诺斯和汤森德的协助下，马斯基林把反光板重新加以改装。他弄弯锡板，将探照灯的光束打散而非强化。他将改造后的探照灯安装在油槽后方，不是瞄准天空，而是直接对准储油槽。就像一个人逆光站在空旷处，阳光会投射出完全与身材比例不符的狭长影子一样，利用这些改装后的探照灯，可以彻底改变油槽阴影的尺寸和形状，这样就会让空中的观测员产生错觉，判断不出它们的位置。

为了测试新反光板的效果，马斯基林请来空军针对储油槽进行一次假想攻击。飞行员从三种高度对准储油槽投下信号弹，但落点最接近的一次离油槽也几乎有半英里远。

凭借马斯基林的光束反射板和旋转光幕，加上防空部队的高射炮和空军的战斗机，塞尔比准将的储油槽总算获得最坚强的防护。德国空军持续对这一储油槽攻击数月，试过各种办法想突破地面的光线伪装，甚至在轰炸前先投射照明弹以破坏地面的灯光误导，然而全都徒劳无功。他们的炸弹全落在储油槽四周伤不了人的地方，而在每次轰炸后，伪装部队的纸浆、碎石和帆布布景就会上场配合火焰浓烟布置出残破景象。到一九四二年初，德国人可能认为已成功摧毁这块储油地，也可能因为不堪重负，总之，轰炸停止了。储油槽的油料安然无恙地度过战火，数百万加仑石油得以保存，为最后的攻击提供了必要的能源。

注释

①　头戴角盔的肥胖女高音歌手最早出现在瓦格纳的歌剧中，马斯基林借题讽刺其身材都有如大象。